മുല്ലൻപുർ (ചണ്ഡിഗഡ്) ∙ ഈ ഐപിഎൽ സീസണിലെ ആവേശം നിറഞ്ഞ ആദ്യ പോരാട്ടത്തിൽ ഗുജറാത്ത് ടൈറ്റൻസിനെ മൂന്ന് വിക്കറ്റിന് തോൽപ്പിച്ച് പഞ്ചാബ് കിങ്സ് കരുത്തുകാട്ടി. ഗുജറാത്ത് ഉയർത്തിയ 163 റൺസ് എന്ന വെല്ലുവിളി അഞ്ച് പന്ത് ബാക്കിനിൽക്കെയാണ് പഞ്ചാബ് മറികടന്നത്. തന്റെ ആദ്യ ഐപിഎൽ മത്സരം കളിച്ച 22 വയസ്സുകാരൻ കൂപ്പർ കൊണോലിയുടെ മികച്ച പ്രകടനമാണ് (44 പന്തിൽ പുറത്താകാതെ 72*) പഞ്ചാബിന് കരുത്തായത്. ബൗളിങ്ങിൽ മൂന്ന് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തിയ വിജയകുമാർ വൈശാഖും രണ്ട് വിക്കറ്റ് നേടിയ യുസ്വേന്ദ്ര ചെഹലും ഗുജറാത്തിനെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചു.
മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിനിറങ്ങിയ പഞ്ചാബിന് തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഓപ്പണർ പ്രിയാംശ് ആര്യയെ (7) നഷ്ടമായെങ്കിലും പ്രഭ്സിമ്രൻ സിങ്ങും കൊണോലിയും ചേർന്ന് ടീമിനെ കരകയറ്റി. രണ്ടാം വിക്കറ്റിൽ ഇരുവരും ചേർന്ന് 76 റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. 24 പന്തിൽ 37 റൺസെടുത്ത പ്രഭ്സിമ്രനെ പുറത്താക്കി റാഷിദ് ഖാനാണ് ഈ കൂട്ടുകെട്ട് തകർത്തത്. പിന്നാലെയെത്തിയ ക്യാപ്റ്റൻ ശ്രേയസ് അയ്യർ 11 പന്തിൽ 18 റൺസെടുത്ത് നല്ല രീതിയിൽ തുടങ്ങിയെങ്കിലും പ്രസിദ്ധ് കൃഷ്ണയുടെ പന്തിൽ പുറത്തായി. ഇതോടെ പഞ്ചാബ് നേരിയ പ്രതിസന്ധിയിലാവുകയും ചെയ്തു.
മധ്യനിരയിൽ നേഹൽ വധേര (3), ശശാങ്ക് സിങ് (4), മാർക്കസ് സ്റ്റോയിനിസ് (0) എന്നിവർ പെട്ടെന്ന് പുറത്തായതോടെ പഞ്ചാബ് സമ്മർദത്തിലായെങ്കിലും ഒരറ്റത്ത് കൊണോലി ഉറച്ചുനിന്നു. മാർകോ യാൻസനും (9), സേവ്യർ ബാർട്ട്ലെറ്റും (11) കൊണോലിക്ക് മികച്ച പിന്തുണ നൽകിയതോടെ പഞ്ചാബ് വിജയലക്ഷ്യം കണ്ടു. ഗുജറാത്തിനായി പ്രസിദ്ധ് കൃഷ്ണ മൂന്ന് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി. നേരത്തെ ടോസ് നഷ്ടപ്പെട്ട് ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ഗുജറാത്തിനായി ക്യാപ്റ്റൻ ശുഭ്മൻ ഗിൽ (39), ജോസ് ബട്ലർ (38), ഗ്ലെൻ ഫിലിപ്സ് (25) എന്നിവർ പൊരുതിയെങ്കിലും വിജയകുമാർ വൈശാഖിന്റെയും ചെഹലിന്റെയും കൃത്യതയാർന്ന ബൗളിങ് അവരെ 162 റൺസിൽ ഒതുക്കി.
