ഗുവാഹത്തിയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിങ്സിനു വേണ്ടിയുള്ള ആദ്യ അങ്കത്തിൽ മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസണിന് തിളങ്ങാനായില്ല. ഓപ്പണറായി കളത്തിലിറങ്ങിയ സഞ്ജു ഏഴ് പന്തിൽ ആറ് റൺസ് മാത്രം എടുത്ത് നിൽക്കെ രാജസ്ഥാൻ ബൗളർ നാന്ദ്രെ ബർഗറിന്റെ പന്തിൽ ബോൾഡായി മടങ്ങുകയായിരുന്നു. തങ്ങളുടെ മുൻ ക്യാപ്റ്റൻ കൂടിയായ സഞ്ജുവിനെ പുറത്താക്കാൻ കൃത്യമായ പ്ലാനിംഗോടെയാണ് ടീം ഇറങ്ങിയതെന്ന് രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിന്റെ പുതിയ നായകൻ റിയാൻ പരാഗ് വെളിപ്പെടുത്തി.
രാജസ്ഥാന്റെ പൂർണ്ണസമയ ക്യാപ്റ്റനായി ചുമതലയേറ്റ ശേഷമുള്ള റിയാൻ പരാഗിന്റെ ആദ്യ മത്സരമായിരുന്നു ഇത്. സഞ്ജു നേരിട്ട ആദ്യ പന്തുകൾ തന്നെ തങ്ങളുടെ തന്ത്രങ്ങൾ വിജയിക്കുമെന്ന സൂചന നൽകിയെന്ന് പരാഗ് പറഞ്ഞു. അദ്ദേഹത്തെക്കൊണ്ട് വലിയ ഷോട്ട് കളിപ്പിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുക എന്നത് തങ്ങൾ ബോധപൂർവം എടുത്ത തീരുമാനമായിരുന്നു എന്നും, ബൗണ്ടറി നേടാൻ സഞ്ജുവിന് അവസരം നൽകിയത് പോലും കെണിയായിരുന്നു എന്നും പരാഗ് മാധ്യമങ്ങളോട് വിശദീകരിച്ചു.
സഞ്ജുവിനെതിരെ ആദ്യ മൂന്നോ നാലോ പന്തുകൾ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരുന്നു എന്ന് പരാഗ് പറഞ്ഞു. അദ്ദേഹം എങ്ങനെ പന്തുകളെ നേരിടുന്നു എന്ന് നിരീക്ഷിച്ച ശേഷമാണ് ഫീൽഡിങ്ങിൽ മാറ്റം വരുത്തിയത്. സഞ്ജുവിന് പ്രിയപ്പെട്ട പുൾ ഷോട്ടുകൾ കളിക്കാൻ അവസരം നൽകാതെ, അദ്ദേഹത്തെ അസ്വസ്ഥനാക്കുന്ന രീതിയിലുള്ള പന്തുകൾ എറിയാനാണ് ബൗളർക്ക് നിർദ്ദേശം നൽകിയത്. ഈ പരീക്ഷണം പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നെങ്കിൽ താൻ ഒരു മണ്ടനായി മാറുമായിരുന്നു എന്നും പരാഗ് തുറന്നു പറഞ്ഞു.
രണ്ടാം ഓവറിലെ അവസാന പന്തിൽ 140 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ വന്ന ബർഗറിന്റെ പന്ത് സഞ്ജുവിന്റെ ഓഫ് സ്റ്റംപ് തെറിപ്പിക്കുകയായിരുന്നു. കാൽ ചലനങ്ങളില്ലാതെ ഷോട്ടിന് ശ്രമിച്ച സഞ്ജുവിന് പന്തിന്റെ ഗതി മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിച്ചില്ല. ഈ മത്സരത്തിൽ എട്ടു വിക്കറ്റിന്റെ തകർപ്പൻ വിജയമാണ് രാജസ്ഥാൻ റോയൽസ് സ്വന്തമാക്കിയത്. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിങ്സ് 127 റൺസിന് എല്ലാവരും പുറത്തായപ്പോൾ, രാജസ്ഥാൻ വെറും 12.1 ഓവറിൽ ലക്ഷ്യം കണ്ടു.
രാജസ്ഥാന്റെ വിജയത്തിൽ 17 പന്തിൽ 52 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയ വൈഭവ് സൂര്യവംശിയുടെ ബാറ്റിംഗ് പ്രകടനം വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു. സഞ്ജുവിന്റെ ചെന്നൈ അരങ്ങേറ്റം നിരാശയിൽ അവസാനിച്ചപ്പോൾ, ക്യാപ്റ്റനെന്ന നിലയിൽ പരാഗിന് ഇത് ഇരട്ടി മധുരമുള്ള വിജയമായി മാറി. ഏപ്രിൽ നാലിന് ഗുജറാത്ത് ടൈറ്റൻസിനെതിരെയാണ് രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിന്റെ അടുത്ത പോരാട്ടം നടക്കുന്നത്.
