നിർണായക മത്സരത്തിൽ ഡൽഹി ക്യാപിറ്റൽസിനെ എട്ടു വിക്കറ്റിന് തകർത്ത് ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിങ്സ് പ്ലേഓഫ് പ്രതീക്ഷകൾ സജീവമാക്കി. ഡൽഹിയിലെ അരുൺ ജയ്റ്റ്ലി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന കളിയിൽ, ആതിഥേയർ ഉയർത്തിയ 156 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം 17.3 ഓവറിൽ രണ്ടു വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ ചെന്നൈ മറികടന്നു. സീസണിലെ തന്റെ മൂന്നാം ‘പ്ലെയർ ഓഫ് ദ് മാച്ച്’ പുരസ്കാരം നേടിയ സഞ്ജു സാംസണിന്റെ തകർപ്പൻ പ്രകടനമാണ് (52 പന്തിൽ 87*) ചെന്നൈയ്ക്ക് അനായാസ വിജയം സമ്മാനിച്ചത്. സഞ്ജുവിനൊപ്പം കാർത്തിക് ശർമയും (31 പന്തിൽ 41*) പുറത്താകാതെ നിന്നു. ഈ ജയത്തോടെ പത്തു പോയിന്റുള്ള ചെന്നൈ പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ നില മെച്ചപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ, എട്ടു പോയിന്റുള്ള ഡൽഹി ഏഴാം സ്ഥാനത്താണ്.
കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു മത്സരങ്ങളിലെ ഫോമില്ലായ്മ പരിഹരിച്ച സഞ്ജു, മനോഹരമായ ഒരു ഇന്നിങ്സിലൂടെയാണ് ഫോമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയത്. ഡൽഹിക്കെതിരായ ആദ്യ പാദ മത്സരത്തിൽ സെഞ്ചറി നേടിയിരുന്ന സഞ്ജു ഇത്തവണയും അവർക്കെതിരെ കരുത്ത് കാട്ടി. ഈ സീസണിൽ ഇതുവരെ 402 റൺസ് കണ്ടെത്തിയ താരം റൺവേട്ടക്കാരുടെ പട്ടികയിൽ അഞ്ചാം സ്ഥാനത്തുമെത്തി. മികച്ച രീതിയിൽ പന്തെറിഞ്ഞ ഡൽഹി ബൗളർമാരെ നേരിട്ട സഞ്ജു, മോശം പന്തുകളെ തിരഞ്ഞുപിടിച്ച് ആക്രമിച്ചാണ് ചെന്നൈയുടെ വിജയമുറപ്പിച്ചത്. തുടക്കത്തിൽ പവർപ്ലേയിൽ തന്നെ ക്യാപ്റ്റൻ ഋതുരാജ് ഗെയ്ക്വാദിനെയും (6) പിന്നീട് വന്ന ഉർവിൽ പട്ടേലിനെയും (17) നഷ്ടമായ ചെന്നൈയെ സഞ്ജുവും കാർത്തിക്കും ചേർന്നാണ് കരകയറ്റിയത്.
അക്ഷർ പട്ടേലിന്റെ പന്തിൽ ഉർവിൽ പുറത്തായതോടെ ക്രീസിൽ ഒന്നിച്ച സഞ്ജുവും കാർത്തിക് ശർമയും മൂന്നാം വിക്കറ്റിൽ 114 റൺസിന്റെ അപരാജിത കൂട്ടുകെട്ടാണ് പടുത്തുയർത്തിയത്. കുൽദീപ് യാദവിനെതിരെ സിക്സറുകൾ പായിച്ച് അർധസെഞ്ചറി തികച്ച സഞ്ജു, പിന്നീട് നടരാജന്റെ ഓവറിലും തകർത്തടിച്ചു. ആകെ ആറു സിക്സും ഏഴ് ഫോറുമാണ് സഞ്ജുവിന്റെ ഇന്നിങ്സിലുണ്ടായിരുന്നത്. മറുവശത്ത് നാലു ഫോറും രണ്ട് സിക്സും നേടിയ കാർത്തിക് ശർമ സഞ്ജുവിന് മികച്ച പിന്തുണ നൽകി. ഡൽഹി ഉയർത്തിയ ചെറിയ സ്കോർ പിന്തുടരുമ്പോൾ അനാവശ്യമായ സമ്മർദ്ദമില്ലാതെ ബാറ്റ് ചെയ്ത ഇരുവരും ചെന്നൈയെ ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് എത്തിച്ചു.
നേരത്തെ ടോസ് നേടി ബാറ്റിങ്ങിനിറങ്ങിയ ഡൽഹി ക്യാപിറ്റൽസിന് നിശ്ചിത ഓവറിൽ ഏഴു വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 155 റൺസെടുക്കാനേ സാധിച്ചുള്ളൂ. അവസാന നിമിഷം ആറാം വിക്കറ്റിൽ ഒന്നിച്ച സമീർ റിസ്വിയും (40*) ട്രിസ്റ്റൻ സ്റ്റബ്സും (38) ചേർന്നാണ് ഡൽഹിയെ ഭേദപ്പെട്ട നിലയിലെത്തിച്ചത്. കെ.എൽ. രാഹുൽ (12), പാത്തും നിസങ്ക (19), നിതീഷ് റാണ (15) തുടങ്ങിയ പ്രമുഖർ പരാജയപ്പെട്ടത് ഡൽഹിക്ക് വലിയ തിരിച്ചടിയായി. ചെന്നൈ ബൗളർമാരിൽ നൂർ അഹമ്മദ് രണ്ട് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തിയപ്പോൾ, നാല് ഓവറിൽ വെറും 19 റൺസ് മാത്രം വഴങ്ങിയ അകീൽ ഹൊസൈൻ ഡൽഹി ബാറ്റർമാരെ പിടിച്ചുനിർത്തി. മുകേഷ് ചൗധരി, ഗുർജപ്നീത് സിങ്, ജാമി ഓവർട്ടൻ എന്നിവരും ഓരോ വിക്കറ്റ് വീതം വീഴ്ത്തി ചെന്നൈ വിജയത്തിൽ പങ്കാളികളായി.
