ഐപിഎല്ലിൽ പഞ്ചാബ് കിങ്സിനെ ആവേശകരമായ പോരാട്ടത്തിൽ നാല് വിക്കറ്റിന് പരാജയപ്പെടുത്തി മുംബൈ ഇന്ത്യൻസ് സീസണിലെ നാലാം വിജയം സ്വന്തമാക്കി. ധരംശാലയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ പഞ്ചാബ് ഉയർത്തിയ 201 റൺസെന്ന കൂറ്റൻ വിജയലക്ഷ്യം നാല് പന്തുകൾ ബാക്കി നിൽക്കെ മുംബൈ മറികടന്നു. വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിംഗുമായി പുറത്താകാതെ 75 റൺസ് നേടിയ തിലക് വർമയാണ് മുംബൈയുടെ വിജയശില്പി. 33 പന്തിൽ ആറ് സിക്സറുകളും ആറ് ഫോറുകളും അടങ്ങുന്നതായിരുന്നു തിലകിന്റെ ഇന്നിംഗ്സ്. ജയത്തോടെ മുംബൈ പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഒൻപതാം സ്ഥാനത്തെത്തിയപ്പോൾ, തുടർച്ചയായ അഞ്ചാം തോൽവി വഴങ്ങിയ പഞ്ചാബ് പട്ടികയിൽ നാലാം സ്ഥാനത്താണ്.
മറുപടി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ മുംബൈയ്ക്ക് രോഹിത് ശർമയും റയാൻ റിക്കിൾട്ടനും ചേർന്ന് മികച്ച തുടക്കമാണ് നൽകിയത്. ഓപ്പണിംഗ് വിക്കറ്റിൽ ഇരുവരും 61 റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. 48 റൺസെടുത്ത റിക്കിൾട്ടനെ പുറത്താക്കി അസ്മത്തുല്ല ഒമർസായിയാണ് ഈ കൂട്ടുകെട്ട് പൊളിച്ചത്. പിന്നാലെയെത്തിയ നമൻ ധീർ വേഗത്തിൽ മടങ്ങിയെങ്കിലും രോഹിത് ശർമ (25) ഒരു വശത്ത് പിടിച്ചുനിന്നു. എന്നാൽ ടീം സ്കോർ 88-ൽ നിൽക്കെ രോഹിത്തിനെയും മുംബൈയ്ക്ക് നഷ്ടമായി. തുടർന്ന് ക്രീസിലെത്തിയ തിലക് വർമ മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുക്കുകയായിരുന്നു.
വെറും 25 പന്തിൽ തിലക് വർമ തന്റെ അർധ സെഞ്ചറി പൂർത്തിയാക്കി. അവസാന ഓവറിൽ മുംബൈയ്ക്ക് ജയിക്കാൻ 15 റൺസായിരുന്നു വേണ്ടിയിരുന്നത്. സേവ്യർ ബാർട്ലെറ്റ് എറിഞ്ഞ ഓവറിലെ ആദ്യ പന്തിൽ വിൽ ജാക്സ് സിക്സർ നേടി സമ്മർദ്ദം കുറച്ചു. തുടർന്ന് നാല്, അഞ്ച് പന്തുകൾ സിക്സർ പറത്തി തിലക് വർമ ഒരു പന്ത് ബാക്കി നിൽക്കെ മുംബൈയെ ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ചു. വിൽ ജാക്സ് (25), റുഥർഫോർഡ് (20) എന്നിവരും മുംബൈ നിരയിൽ നിർണായക സംഭാവനകൾ നൽകി.
നേരത്തെ ടോസ് നഷ്ടപ്പെട്ട് ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ പഞ്ചാബ് കിങ്സ് നിശ്ചിത 20 ഓവറിൽ എട്ട് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിലാണ് 200 റൺസെടുത്തത്. അർധ സെഞ്ചറി നേടിയ ഓപ്പണർ പ്രബ്സിമ്രൻ സിംഗിന്റെ (57) കരുത്തിലാണ് പഞ്ചാബ് മികച്ച സ്കോറിലെത്തിയത്. അസ്മത്തുല്ല ഒമർസായി (38), പ്രിയൻഷ് ആര്യ (22) എന്നിവരും ഭേദപ്പെട്ട പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു. മികച്ച തുടക്കം ലഭിച്ചെങ്കിലും മധ്യനിരയിലെ തകർച്ച പഞ്ചാബിനെ ഒരു ഘട്ടത്തിൽ പ്രതിരോധത്തിലാക്കിയിരുന്നു.
നായകൻ ശ്രേയസ് അയ്യർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രമുഖർ നിരാശപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ, അവസാന ഓവറുകളിൽ മലയാളി താരം വിഷ്ണു വിനോദും സേവ്യർ ബാർട്ലെറ്റും നടത്തിയ പോരാട്ടമാണ് പഞ്ചാബിനെ 200 കടത്തിയത്. പഞ്ചാബിനായുള്ള തന്റെ അരങ്ങേറ്റ മത്സരത്തിൽ എട്ട് പന്തിൽ 15 റൺസുമായി വിഷ്ണു വിനോദ് പുറത്താകാതെ നിന്നു. 18 റൺസെടുത്ത ബാർട്ലെറ്റും മികച്ച പിന്തുണ നൽകി. ശ്രേയസ് അയ്യർ (4), ശശാങ്ക് സിംഗ് (2) തുടങ്ങിയവർ വേഗത്തിൽ പുറത്തായത് പഞ്ചാബിന് തിരിച്ചടിയായി.
ഒരവസരത്തിൽ 107 റൺസിന് രണ്ട് വിക്കറ്റ് എന്ന ശക്തമായ നിലയിലായിരുന്ന പഞ്ചാബ് 140 റൺസിലെത്തിയപ്പോഴേക്കും ഏഴ് വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ട് തകർന്നിരുന്നു. മുംബൈയ്ക്ക് വേണ്ടി ഷാർദൂൽ ഠാക്കൂർ നാല് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി തിളങ്ങി. ദീപക് ചാഹർ രണ്ട് വിക്കറ്റും കോർബിൻ ബോഷ്, രാജ് ബാവ എന്നിവർ ഓരോ വിക്കറ്റ് വീതവും നേടി. മികച്ച സ്കോർ ഉയർത്തിയിട്ടും ബൗളിംഗിലെ പിഴവുകളും തിലക് വർമയുടെ തകർപ്പൻ ഫോമും പഞ്ചാബിന്റെ വിജയം തട്ടിയകറ്റുകയായിരുന്നു.
