ഐപിഎല്ലിൽ റോയൽ ചാലഞ്ചേഴ്സ് ബെംഗളൂരുവിനെ ഒൻപത് റൺസിന് തോൽപിച്ച് ലക്നൗ സൂപ്പർ ജയന്റ്സ് ആർസിബിയുടെ പ്ലേ ഓഫ് പ്രതീക്ഷകൾക്ക് വെല്ലുവിളിയുയർത്തി. പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഏറെ പിന്നിലായിരുന്ന ലക്നൗവിനോട് അപ്രതീക്ഷിത തോൽവി വഴങ്ങിയതോടെ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്താനുള്ള ആർസിബിയുടെ അവസരം നഷ്ടമായി.
മഴ നിയമപ്രകാരം 19 ഓവറിൽ 213 റൺസെന്ന ലക്ഷ്യവുമായിറങ്ങിയ ബെംഗളൂരുവിന് ആറ് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 203 റൺസെടുക്കാനേ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ. 12 പോയിന്റുള്ള ആർസിബി നിലവിൽ പട്ടികയിൽ മൂന്നാമതാണ്. നേരത്തെ തന്നെ പ്ലേ ഓഫ് സാധ്യതകൾ മങ്ങിയ ലക്നൗവിന് ഈ വിജയം അഭിമാനകരമായി.
31 പന്തിൽ 61 റൺസെടുത്ത നായകൻ രജത് പാട്ടീദാറാണ് ആർസിബിയുടെ ബാറ്റിങ്ങിൽ തിളങ്ങിയത്. മധ്യനിര താരങ്ങൾ പൊരുതിയെങ്കിലും തുടക്കത്തിൽ തന്നെ വിരാട് കോലിയെയും ജേക്കബ് ബെതലിനെയും നഷ്ടമായത് അവർക്ക് തിരിച്ചടിയായി. പാട്ടീദാറും ദേവ്ദത്ത് പടിക്കലും (34) ചേർന്ന് ടീമിനെ നൂറ് കടത്തിയെങ്കിലും ജിതേഷ് ശർമ്മ പെട്ടെന്ന് പുറത്തായി. ടിം ഡേവിഡിന്റെ (17 പന്തിൽ 40) പ്രകടനം പ്രതീക്ഷ നൽകിയെങ്കിലും ക്രുനാൽ പാണ്ഡ്യക്കും റൊമാരിയോ ഷെഫേഡിനും ടീമിനെ വിജയരേഖ കടത്താനായില്ല. ലക്നൗവിനായി പ്രിൻസ് യാദവ് മൂന്ന് വിക്കറ്റും ഷഹബാസ് അഹമ്മദ് രണ്ട് വിക്കറ്റും മുഹമ്മദ് ഷമി ഒരു വിക്കറ്റും നേടി.
നേരത്തെ മഴയെത്തുടർന്ന് 19 ഓവറാക്കി ചുരുക്കിയ മത്സരത്തിൽ ലക്നൗ മികച്ച പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്. ഓപ്പണർ മിച്ചൽ മാർഷിന്റെ തകർപ്പൻ സെഞ്ചറിയുടെ കരുത്തിൽ മൂന്ന് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ അവർ 209 റൺസെടുത്തു. 56 പന്തിൽ ഒൻപത് സിക്സറുകളും ഫോറുകളും ഉൾപ്പെടെയാണ് മാർഷ് 111 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയത്. ബാറ്റിങ്ങിനിടെ രണ്ട് തവണ മഴ കളി തടസ്സപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും ആവേശം ഒട്ടും കുറഞ്ഞില്ല. ആർസിബി ബൗളർമാരിൽ ജോഷ് ഹെയ്സൽവുഡ്, ക്രുനാൽ പാണ്ഡ്യ, റാസിഖ് സലാം എന്നിവർ ഓരോ വിക്കറ്റുകൾ വീതം വീഴ്ത്തി.
ലക്നൗ നിരയിൽ നിക്കോളാസ് പുരാൻ (38), നായകൻ ഋഷഭ് പന്ത് (32) എന്നിവർ വേഗത്തിൽ റൺസ് കണ്ടെത്തി മാർഷിന് മികച്ച പിന്തുണ നൽകി. അർഷിൻ കുൽക്കർണിയും (17) മാർഷും ചേർന്ന് നൽകിയ മികച്ച തുടക്കം ലക്നൗവിനെ വലിയ സ്കോറിലേക്ക് നയിക്കുകയായിരുന്നു. 20 പന്തിൽ അർധ സെഞ്ചറി കടന്ന മാർഷ് പിന്നീട് തന്റെ വേഗത നിലനിർത്തി സെഞ്ചറിയിലെത്തി. അവസാന നിമിഷം ഋഷഭ് പന്ത് നടത്തിയ ആക്രമണ ബാറ്റിങ്ങാണ് ലക്നൗ സ്കോർ 200 കടത്തിയത്. കൃത്യമായ ഇടവേളകളിൽ വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തിയും നിയന്ത്രിതമായി പന്തെറിഞ്ഞും ലക്നൗ ബൗളർമാർ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.
