ലോകത്തെമ്പാടുമുള്ള ഫുട്ബോള്പ്രേമികള് മെസ്സിയുടേയും അര്ജന്റീനയുടെയും കേരളത്തിലെ കളി കാണാന് ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുമ്പോള് അര്ജന്റീനയ്ക്ക് എതിരേ ഏതു ടീം വരുമെന്നത് മില്യണ് ഡോളര് ചോദ്യമായി മാറിയിട്ടുണ്ട്. കേരള കായിക മന്ത്രി വി. അബ്ദുറഹ്മാന് ശനിയാഴ്ച പറഞ്ഞത്, ഈ വര്ഷം ഇന്ത്യയില് വെച്ച് നടക്കാന് പോകുന്ന അര്ജന്റീനയുടെ സൗഹൃദ ഫുട്ബോള് മത്സരത്തില് അവര്ക്കെതിരെ കളിക്കാന് ഒരു മികച്ച ടീമിനെ കൊണ്ടുവരാന് ശ്രമിക്കുമെന്നാണ്.
ഓഗസ്റ്റ് 23-ന് അര്ജന്റീന ഫുട്ബോള് അസോസിയേഷന് (എഎഫ്എ) നവംബര് 10-നും 18-നും ഇടയില് ഇന്ത്യയില് ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര സൗഹൃദ മത്സരം കളിക്കുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു. എതിരാളിയെ ഇതുവരെ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിലും, ലയണല് മെസ്സിയുടെ ടീമിനെതിരെ കളിക്കാന് നിരവധി ഫുട്ബോള് അസോസിയേഷനുകള് താല്പ്പര്യം പ്രകടിപ്പിച്ചതായി കേരള കായിക മന്ത്രി വെളിപ്പെടുത്തി.
‘ഫിഫയുടെ ആദ്യ 50 റാങ്കിലുള്ള ഒരു ടീമിനെ ഞങ്ങള് തിരഞ്ഞെടുക്കും. നിരവധി ടീമുകള് ഞങ്ങളെ സമീപിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഓസ്ട്രേലിയന് ഫുട്ബോള് ടീം താല്പ്പര്യം പ്രകടിപ്പിച്ചു, അവര്ക്ക് ഞങ്ങളുമായി ഒരു കായിക വിനിമയ കരാറുണ്ട്. അതുപോലെ, മൂന്നോ നാലോ ടീമുകള് ഞങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.’ അബ്ദുറഹ്മാന് ശനിയാഴ്ച മാധ്യമങ്ങളോട് പറഞ്ഞു.
ഈ മത്സരം 2026-ല് നടത്താനാണ് എഎഫ്എ ആദ്യം തീരുമാനിച്ചിരുന്നതെന്നും എന്നാല് ഈ വര്ഷം ഒക്ടോബറിലോ നവംബറിലോ മത്സരം നടത്താന് സംസ്ഥാന സര്ക്കാര് അസോസിയേഷനോട് അഭ്യര്ത്ഥിക്കുകയായിരുന്നുവെന്നും അബ്ദുറഹ്മാന് വെളിപ്പെടുത്തി.
‘ആദ്യം, എഎഫ്എ 2026-ലാണ് ഇത് ആസൂത്രണം ചെയ്തിരുന്നത്. ഞങ്ങള് അവരെ ബന്ധപ്പെടുകയും ഈ വര്ഷം കേരളത്തില് മത്സരം നടത്താന് അഭ്യര്ത്ഥിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇപ്പോള്, എഎഫ്എ ഇത് ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥിരീകരിച്ചു. 2022-ലെ ലോകകപ്പ് നേടിയ അര്ജന്റീന ടീമിനെ തന്നെ കൊണ്ടുവരാനാണ് ഞങ്ങള് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്. മന്ത്രി പറഞ്ഞു. ‘അര്ജന്റീന ഫുട്ബോള് ടീമിനെ കേരളത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാന് ധാരാളം ശ്രമങ്ങള് വേണ്ടിവന്നു. ബാക്കിയുള്ള കാര്യങ്ങള് ആസൂത്രണം ചെയ്യാന് ഞങ്ങള് തുടങ്ങി, വേദി ഉള്പ്പെടെയുള്ള വിവരങ്ങള് മുഖ്യമന്ത്രിയുമായി ഉടന് ചര്ച്ച ചെയ്യും.’
ലയണല് മെസ്സിയുടെ അര്ജന്റീനയും ഓസ്ട്രേലിയയും തമ്മിലാണ് കേരളത്തില് മത്സരം നടക്കുന്നതെങ്കില്, അത് 2022 ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ ഒരു റീമാച്ചായിരിക്കും. ആ മത്സരത്തില് ലയണല് മെസ്സി തന്റെ അസാമാന്യമായ കളിമികവ് കൊണ്ട് എതിരാളികളെ കീഴടക്കിയിരുന്നു. ഓസ്ട്രേലിയക്കെതിരായ ആ വിജയം അര്ജന്റീനയെ ടൂര്ണമെന്റിന്റെ ക്വാര്ട്ടര് ഫൈനലില് എത്തിച്ചു.
ആ മത്സരത്തില് മെസ്സി ഗ്രൗണ്ടിലെ മികച്ച കളിക്കാരനായിരുന്നു. മാഞ്ചസ്റ്റര് യുണൈറ്റഡ് മുന് താരം റിയോ ഫെര്ഡിനാന്ഡ് മെസ്സിയുടെ പ്രകടനത്തെ 2022-ലെ ടൂര്ണമെന്റിലെ ഏറ്റവും മികച്ച വ്യക്തിഗത പ്രകടനമെന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്. മെസ്സിയുടെ അര്ജന്റീന, ഫ്രാന്സിനെ ആവേശകരമായ ഫൈനലില് തോല്പ്പിച്ച് ടൂര്ണമെന്റ് കിരീടം നേടി.
