മുംബൈയിലെ വാങ്കഡെ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഞായറാഴ്ച നടന്ന ഐസിസി ടി20 ലോകകപ്പ് 2026-ലെ തങ്ങളുടെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ, നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഇംഗ്ലണ്ടിനോട് നാല് റൺസിന് പൊരുതിത്തോറ്റെങ്കിലും നേപ്പാൾ ടീമിന്റെ നിർഭയമായ സമീപനത്തിലും പോരാട്ടവീര്യത്തിലും താൻ അഭിമാനിക്കുന്നുവെന്ന് നായകൻ രോഹിത് പൗഡൽ.
185 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന നേപ്പാൾ ചരിത്രവിജയത്തിന് തൊട്ടരികിലെത്തിയെങ്കിലും 180/6 എന്ന നിലയിൽ പോരാട്ടം അവസാനിച്ചു. ദിപേന്ദ്ര സിംഗ് ഐറിയുമായി ചേർന്ന് പൗഡൽ കെട്ടിപ്പടുത്ത 82 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ട് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കിയിരുന്നു.
“നിരാശയുണ്ട്, എങ്കിലും അതേസമയം തന്നെ ഈ ടീമിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ വളരെയധികം അഭിമാനിക്കുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ താരങ്ങൾ നടത്തിയ പോരാട്ടം വലിയ പ്രശംസ അർഹിക്കുന്നു. ഇന്ന് കളിക്കളത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങുമ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ പക്കലുള്ളതിന്റെ 110 ശതമാനവും ഗ്രൗണ്ടിൽ നൽകണമെന്ന സന്ദേശം മാത്രമാണ് ടീമിന് നൽകിയിരുന്നത്,” മത്സരശേഷം പൗഡൽ പറഞ്ഞു. “താരങ്ങൾ അവരുടെ പരമാവധി നൽകിയിട്ടുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. അതാണ് അവരെ വ്യത്യസ്തരാക്കുന്നത്. അവരെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് വലിയ അഭിമാനമുണ്ട്,” പൗഡൽ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
വെറുതെ പങ്കെടുക്കാനല്ല, മറിച്ച് ആരെയും പരാജയപ്പെടുത്താനുള്ള വ്യക്തമായ ലക്ഷ്യത്തോടെയും ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയുമാണ് തങ്ങൾ ലോകകപ്പിന് എത്തിയതെന്ന് നേപ്പാൾ നായകൻ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. “ഈ ലോകകപ്പിന് എത്തുമ്പോൾ ഞങ്ങൾക്ക് ആ വിശ്വാസമുണ്ടായിരുന്നു. വെറുതെ പങ്കുചേരാൻ വേണ്ടിയല്ല ഞങ്ങൾ ഇവിടെ വന്നത്. മത്സരിക്കാനാണ് ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചത്. ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്താൽ ഏത് ടീമിനെയും തോൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന വിശ്വാസം ഗ്രൂപ്പിലുണ്ടായിരുന്നു. ഇന്ന് ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ മികച്ച ക്രിക്കറ്റാണ് കളിച്ചതെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ഫലം നേപ്പാളിന് അനുകൂലമായില്ലെങ്കിലും, ടീം ആഗോളതലത്തിൽ കൈവരിച്ച വളർച്ചയുടെ പ്രതിഫലനമാണ് ഈ പ്രകടനമെന്ന് പൗഡൽ വിലയിരുത്തി. “ഫലം നോക്കുകയാണെങ്കിൽ ഇന്ന് അത് ഞങ്ങളുടെ വഴിക്കല്ല വന്നത്. എന്നാൽ പരിശ്രമത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ ബാറ്റിംഗിലും ബൗളിംഗിലും ഫീൽഡിംഗിലും ഞാൻ നൂറ് ശതമാനം മാർക്ക് നൽകും,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
അവസാന ഓവറിൽ പത്ത് റൺസ് നേടാൻ കഴിയാതെ പോയത് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, സമ്മർദ്ദഘട്ടങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിൽ ടീം ഇനിയും മെച്ചപ്പെടാനുണ്ടെന്ന് പൗഡൽ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. “അക്കാര്യത്തിൽ ഞങ്ങൾക്ക് ഇനിയും മെച്ചപ്പെടാനുണ്ട്. അവസാന ഓവറുകളിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ബൗളർമാരും ബുദ്ധിമുട്ടുന്നത് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. എന്നാൽ അവസാന ഓവർ സാം കറൻ മികച്ച രീതിയിൽ എറിഞ്ഞു. ഡെത്ത് ഓവറുകളിൽ യോർക്കറുകളും സ്ലോ ബൗൺസറുകളും കൃത്യമായി എറിയുക എന്നത് ബൗളർമാരെ സംബന്ധിച്ച് പ്രയാസകരമാണ്. ഞങ്ങൾക്ക് അവിടെ ചില പിഴവുകൾ പറ്റി, എന്നാൽ അതിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾ പാഠം ഉൾക്കൊള്ളും,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ഫെബ്രുവരി 12-ന് ഇതേ ഗ്രൗണ്ടിൽ ഇറ്റലിക്കെതിരെയാണ് നേപ്പാളിന്റെ അടുത്ത മത്സരം. ആ മത്സരത്തിനായി ടീം ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുകയാണെന്നും ഒരു ടീമിനെയും നിസ്സാരമായി കാണില്ലെന്നും നായകൻ വ്യക്തമാക്കി. “തീർച്ചയായും, ഞങ്ങൾ ഒരു ടീമിനെയും കുറച്ചുകാണില്ല. ഈ ടൂർണമെന്റിലെ മറ്റൊരു ടീമും അസോസിയേറ്റ് രാജ്യങ്ങളെയോ മറ്റ് ടീമുകളെയോ നിസ്സാരമായി കാണുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല. അതാണ് ഞങ്ങളുടെ സന്ദേശം. ഒരു ടീമെന്ന നിലയിൽ ഞങ്ങൾ 100 ശതമാനം പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കേണ്ടതുണ്ട്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
വാങ്കഡെയിൽ തങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കാൻ വലിയ സംഖ്യയിൽ എത്തിയ നേപ്പാൾ ആരാധകർക്ക് പൗഡൽ ഹൃദയസ്പർശിയായ സന്ദേശവും നൽകി. “അവർ വളരെയധികം ആവേശഭരിതരാണ്. ഇന്ന് നോക്കുകയാണെങ്കിൽ, കാഠ്മണ്ഡുവും നേപ്പാളും മുഴുവൻ ഞങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കാൻ ഇവിടെ എത്തിയതുപോലെ തോന്നും. അവരെ ഇവിടെ കാണുന്നത് ഞങ്ങൾക്ക് വലിയ പ്രചോദനമാണ്. മൈതാനത്തിറങ്ങുമ്പോൾ നിങ്ങളുടെ പ്രതീക്ഷകളും വിശ്വാസവുമാണ് ഞങ്ങൾ പേറുന്നത്. ഇന്ന് ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ സർവ്വതും നൽകി. ഇന്ന് നേപ്പാൾ മുഴുവൻ ഞങ്ങളെക്കുറിച്ച് അഭിമാനിക്കുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഏഷ്യൻ ക്വാളിഫയേഴ്സിൽ ഒന്നാമതെത്തിയാണ് നേപ്പാൾ തങ്ങളുടെ രണ്ടാമത്തെ ടി20 ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടിയത്.
