വർഷങ്ങളായി ആഹാരത്തിൽ നിന്ന് പഞ്ചസാര ഒഴിവാക്കുന്നത് ആരോഗ്യത്തിന് ഏറ്റവും നല്ല കാര്യമായാണ് പലരും കരുതുന്നത്. ശരീരഭാരം കുറയ്ക്കാനും പ്രമേഹം തടയാനുമെല്ലാം പഞ്ചസാരയുടെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കാനാണ് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരോഗ്യ വിദഗ്ധർ നിർദ്ദേശിക്കാറുള്ളത്. എന്നാൽ, ഭക്ഷണത്തിൽ നിന്ന് പഞ്ചസാര പൂർണ്ണമായി ഒഴിവാക്കുന്നത് എല്ലായ്പ്പോഴും നല്ലൊരു രീതിയല്ലെന്നാണ് പുതിയ പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.
ഷിക്കാഗോയിൽ നടന്ന എൻഡോക്രൈൻ സൊസൈറ്റിയുടെ വാർഷിക യോഗത്തിൽ അവതരിപ്പിച്ച ഒരു പഠനമനുസരിച്ച്, കൊഴുപ്പ് കുറഞ്ഞ ആഹാരത്തിൽ നിന്ന് ‘സുക്രോസ്’ (ഒരു തരം പഞ്ചസാര) പൂർണ്ണമായി ഒഴിവാക്കുന്നത് ദഹനാരോഗ്യം (Gut health), ശരീരത്തിലെ വീക്കം , ഉപാപചയ പ്രവർത്തനം (Metabolism) എന്നിവയെ പ്രതികൂലമായി ബാധിച്ചേക്കാം.
പരീക്ഷണശാലയിലെ എലികളിലാണ് ഗവേഷകർ ഈ പഠനം നടത്തിയത്. അമിതമായി പഞ്ചസാര കഴിക്കുന്നത് ദോഷകരമാണെങ്കിലും, ചിലതരം പഞ്ചസാരകൾ പൂർണ്ണമായി ഒഴിവാക്കുന്നത് ശരീരത്തിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട ജൈവപ്രക്രിയകളെ തടസ്സപ്പെടുത്തിയേക്കാമെന്ന് ഈ പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നു. ആഹാരത്തിലെ മൊത്തം കലോറിയുടെ പത്ത് ശതമാനത്തിൽ താഴെ മാത്രമേ പഞ്ചസാര ഉൾപ്പെടുത്താവൂ എന്നാണ് ലോകാരോഗ്യ സംഘടന (WHO) നിർദ്ദേശിക്കുന്നത്.
പഠനത്തിനായി ഗവേഷകർ എലികളെ 16 ആഴ്ച നീണ്ട നിരീക്ഷണത്തിനായി രണ്ട് ഗ്രൂപ്പുകളായി തിരിച്ചു. ഒരു ഗ്രൂപ്പിന് സുക്രോസ് അടങ്ങിയ കൊഴുപ്പ് കുറഞ്ഞ ഭക്ഷണവും, രണ്ടാമത്തെ ഗ്രൂപ്പിന് സുക്രോസ് ഒട്ടുമില്ലാത്ത കൊഴുപ്പ് കുറഞ്ഞ ഭക്ഷണവുമാണ് നൽകിയത്. പഞ്ചസാര ഒഴിവാക്കുന്നത് ശരീരത്തെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു എന്നറിയാൻ ഇവരുടെ രക്തത്തിലെ പഞ്ചസാരയുടെ അളവ്, ഇൻസുലിൻ പ്രതിരോധം, ഉപാപചയ ഹോർമോണുകൾ, കുടലിലെ നല്ല ബാക്ടീരിയകളുടെ അളവ്, കരളിന്റെയും കുടലിന്റെയും ആരോഗ്യം എന്നിവ പരിശോധിച്ചു. അത്ഭുതകരമെന്നു പറയട്ടെ, പഞ്ചസാര പൂർണ്ണമായി ഒഴിവാക്കിയ എലികളുടെ ശരീരഭാരത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടായില്ല, പകരം ഇവരിൽ ചില ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ കാണപ്പെടുകയുണ്ടായി.
സുക്രോസ് അടങ്ങിയ ഭക്ഷണം കഴിക്കാത്ത എലികളിൽ രക്തത്തിലെ പഞ്ചസാരയുടെ നിയന്ത്രണം മോശമാകുകയും, ഇൻസുലിൻ പ്രതിരോധം കൂടുകയും ചെയ്തതായി കണ്ടെത്തി. കൂടാതെ ഇവരുടെ കുടലിലെ സൂക്ഷ്മാണുക്കളുടെ (Microbiome) സന്തുലിതാവസ്ഥ തെറ്റുകയും കുടലിൽ വീക്കവും ഫാറ്റി ലിവർ രോഗത്തിനുള്ള ലക്ഷണങ്ങളും പ്രകടമാകുകയും ചെയ്തു. ആഹാരത്തിൽ നിന്ന് പഞ്ചസാര പൂർണ്ണമായി ഒഴിവാക്കുന്നത് എപ്പോഴും ഗുണം ചെയ്യുമെന്ന പൊതുവായ ധാരണയെ തിരുത്തുന്നതാണ് ഈ കണ്ടെത്തലെന്ന് ദാസ്മാൻ ഡയബറ്റിസ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ പ്രിൻസിപ്പൽ സയന്റിസ്റ്റ് ഡോ. റഷീദ് അഹമ്മദ് പറഞ്ഞു. പഞ്ചസാര പൂർണ്ണമായി ഒഴിവാക്കുന്നതിനേക്കാൾ സമീകൃതമായ ആഹാരരീതിയാണ് (Balanced diet) ശരീരത്തിന് ആവശ്യമെന്ന് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
നമ്മുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥയിൽ ജീവിക്കുന്ന ട്രില്യൺ കണക്കിന് വരുന്ന ബാക്ടീരിയകൾ, ഫംഗസുകൾ തുടങ്ങിയ സൂക്ഷ്മാണുക്കളെയാണ് ‘ഗട്ട് മൈക്രോബയോം’ (Gut Microbiome) എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ദഹനം, രോഗപ്രതിരോധ ശേഷി, ഉപാപചയ പ്രവർത്തനം എന്നിവയിലെല്ലാം ഇവ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. അമിതവണ്ണം, പ്രമേഹം, കുടൽരോഗങ്ങൾ, ചില മാനസിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ എന്നിവ തടയുന്നതിന് ഈ ബാക്ടീരിയകളുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. എന്നാൽ സുക്രോസ് പൂർണ്ണമായി ഒഴിവാക്കുമ്പോൾ കുടലിലെ ഈ നല്ല ബാക്ടീരിയകളുടെ എണ്ണത്തിൽ കാര്യമായ വ്യത്യാസങ്ങൾ വരികയും അത് കുടലിലും കരളിലും വീക്കമുണ്ടാക്കാൻ കാരണമാവുകയും ചെയ്യുന്നു.
ഇതുകൊണ്ട് പഞ്ചസാര ആരോഗ്യത്തിന് നല്ലതാണെന്ന് അർത്ഥമില്ല. കൃത്രിമമായി ചേർക്കുന്ന പഞ്ചസാര അമിതമായി കഴിക്കുന്നത് അമിതവണ്ണം, ടൈപ്പ് 2 പ്രമേഹം, ഹൃദ്രോഗങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് കാരണമാകുമെന്ന് ആരോഗ്യ വിദഗ്ധർ ഇപ്പോഴും അടിവരയിട്ട് പറയുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ അമിതമായ പഞ്ചസാര കുറയ്ക്കുന്നതും അത് പൂർണ്ണമായി ഒഴിവാക്കുന്നതും തമ്മിൽ വ്യത്യാസമുണ്ടെന്നാണ് ഈ പഠനം കാണിക്കുന്നത്. ആഹാരത്തിലെ കാർബോഹൈഡ്രേറ്റുകളുടെ ഗുണനിലവാരവും സന്തുലിതാവസ്ഥയും നിലനിർത്തുന്നത് ദഹനവ്യവസ്ഥയുടെയും രോഗപ്രതിരോധ വ്യവസ്ഥയുടെയും ആരോഗ്യത്തിന് പ്രധാനമാണ്.
ഭാവിയിലെ ഭക്ഷണക്രമ നിർദ്ദേശങ്ങളെ സ്വാധീനിക്കാൻ ഈ പഠനത്തിന് കഴിഞ്ഞേക്കും. നിലവിലെ നിർദ്ദേശങ്ങൾ പഞ്ചസാര പൂർണ്ണമായി കുറയ്ക്കുന്നതിലാണ് കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ഇത്തരം കടുത്ത നിയന്ത്രണങ്ങൾ ചിലപ്പോൾ വിപരീത ഫലം ചെയ്തേക്കാം. ഭക്ഷണ പദാർത്ഥങ്ങളെ വെറുതെ ‘നല്ലത്’, ‘ചീത്തത്’ എന്നിങ്ങനെ വേർതിരിക്കുന്നതിന് പകരം പോഷകസമൃദ്ധമായ വിവിധ തരം ഭക്ഷണങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തിയുള്ള സമീകൃത ആഹാരരീതിയാണ് വിദഗ്ധർ ശുപാർശ ചെയ്യുന്നത്.
എങ്കിലും ഈ പഠനത്തിന് ചില പരിമിതികളുണ്ട്. ഇത് മനുഷ്യരിലല്ല, എലികളിലാണ് പരീക്ഷിച്ചത് എന്ന കാര്യം ഓർക്കേണ്ടതുണ്ട്. മൃഗങ്ങളിൽ നടത്തുന്ന പഠനങ്ങൾ നല്ലൊരു സൂചന നൽകുമെങ്കിലും മനുഷ്യരിൽ കൃത്യമായ നിഗമനങ്ങളിൽ എത്താൻ കൂടുതൽ ക്ലിനിക്കൽ പരീക്ഷണങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്. അതുകൊണ്ട് കൂടുതൽ മധുരമുള്ള ഭക്ഷണങ്ങൾ കഴിക്കാനുള്ള ഒരു കാരണമായി ഇതിനെ കാണരുത്. പകരം കടുത്ത നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്തുന്നതിനേക്കാൾ മിതമായ അളവിൽ എല്ലാ പോഷകങ്ങളും അടങ്ങിയ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതാണ് ശരീരത്തിന് ഏറ്റവും ഉചിതമെന്ന സന്ദേശമാണ് ഈ പഠനം നൽകുന്നത്.
