ചൈനയിലെ ടിബറ്റിലുള്ള മൗണ്ട് എവറസ്റ്റിന്റെ ബേസ് ക്യാമ്പിൽ മെയ് 12-ന് ശക്തമായ ഹിമപാതമുണ്ടാകുകയും നിമിഷങ്ങൾക്കകം ഈ പ്രദേശം മുഴുവൻ മഞ്ഞിൽ മുങ്ങുകയും ചെയ്തു. മഞ്ഞുമേഘങ്ങൾ ക്യാമ്പിലേക്ക് ഇരച്ചുകയറിയപ്പോൾ മല കയറാനെത്തിയവര് ജീവനുംകൊണ്ട് ടെന്റുകൾക്കുള്ളിലേക്ക് ഓടിക്കയറി. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന കൊടുമുടിയിൽ പര്വതാരോഹകര് നേരിടുന്ന പ്രവചനാതീതമായ അപകടങ്ങളെ വ്യക്തമാക്കുന്നതാണ് ഈ ഭീതിജനകായ ദൃശ്യങ്ങൾ.
എവറസ്റ്റിന്റെ തെക്കൻ ചരിവിലുള്ള ക്യാമ്പിലാണ് ഹിമപാതമുണ്ടായത്. മലമുകളിൽ നിന്ന് കേട്ട ചെറിയൊരു മുഴക്കം പെട്ടെന്ന് തന്നെ വലിയൊരു ശബ്ദത്തോടെ അതിവേഗത്തിൽ താഴേക്ക് പതിക്കുന്ന മഞ്ഞിന്റെയും ഹിമക്കട്ടകളുടെയും കൂറ്റൻ മതിലായി മാറുകയായിരുന്നു.
ക്യാമ്പിലുണ്ടായിരുന്നവരെ പരിഭ്രാന്തിയിലാക്കിക്കൊണ്ട് പെട്ടെന്ന് ആകാശം ഇരുണ്ട് വരികയും കട്ടിയുള്ള മഞ്ഞുമേഘങ്ങൾ ആ പ്രദേശത്തെ മൂടുകയും ചെയ്തു. നിമിഷങ്ങൾക്കകം കാഴ്ച പൂർണ്ണമായും മറഞ്ഞു. മലകയറ്റക്കാരും ക്യാമ്പിലെ ജീവനക്കാരും തങ്ങളെത്തന്നെ സംരക്ഷിക്കാനായി ടെന്റുകളിലേക്ക് ഓടിക്കയറുകയും സാധനങ്ങൾ സുരക്ഷിതമാക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു. അതിവേഗത്തിൽ വന്ന മഞ്ഞുമേഘങ്ങൾ ടെന്റുകളെ തകർക്കുകയും ക്യാമ്പിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങൾ മണ്ണിനടിയിലാക്കുകയും ചെയ്തു.
ഹിമപാതത്തിന്റെ തീവ്രത വളരെ കൂടുതലായിരുന്നുവെങ്കിലും, മലകയറ്റക്കാർ തികച്ചും ശാന്തരായിരുന്ന് തങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ചിരുന്ന സുരക്ഷാ നിർദ്ദേശങ്ങൾ കൃത്യമായി പാലിക്കുകയും ചെയ്തു. ക്യാമ്പിനുള്ളിൽ നിന്ന് പകർത്തിയ ദൃശ്യങ്ങളിൽ മഞ്ഞ് ശക്തമായി വീശിയടിക്കുന്നതും, അപകടം മാറുന്നതുവരെ താഴെത്തന്നെ തുടരാൻ പരിഭ്രാന്തരായ ശബ്ദങ്ങൾ മറ്റുള്ളവരോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നതും കേൾക്കാം.
താപനില ഉയരുന്നതും, മഞ്ഞിന്റെ പാളികളിൽ ഉണ്ടാകുന്ന വ്യത്യാസങ്ങളും, ശക്തമായ കാറ്റും മലഞ്ചെരുവുകളെ അപകടത്തിലാക്കുന്നതിനാൽ, മലകയറ്റ സീസണിൽ എവറസ്റ്റിൽ ഹിമപാതങ്ങൾ പതിവാണ്. എത്ര പരിചയസമ്പന്നരായ മലകയറ്റക്കാർക്കും മുൻകൂട്ടി പ്രവചിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒന്നാണിത്.
ഭാഗ്യവശാൽ, ഈ അപകടത്തിൽ ആർക്കും ഗുരുതരമായ പരിക്കുകളോ ജീവഹാനിയോ സംഭവിച്ചിട്ടില്ലെന്നാണ് പ്രാഥമിക റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. എങ്കിലും പലരുടെയും ഉപകരണങ്ങൾക്ക് കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കുകയും എല്ലാവരും കടുത്ത മാനസിക ആഘാതത്തിലാവുകയും ചെയ്തു. അത്യാധുനിക ഉപകരണങ്ങളും കൃത്യമായ ആസൂത്രണവും ഉണ്ടെങ്കിൽ പോലും, പ്രകൃതിയാണ് അന്തിമമായി കാര്യങ്ങൾ തീരുമാനിക്കുന്നത് എന്നതിന്റെ ശക്തമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഈ സംഭവം.
