1992-ലായിരുന്നു ആ ചരിത്രപരമായ രംഗം ചെന്നൈയിലെ ഓഫീസേഴ്സ് ട്രെയിനിംഗ് അക്കാദമിയിൽ (OTA) അരങ്ങേറിയത്. പ്രഭാത സൂര്യന്റെ പ്രകാശത്തിൽ പരേഡ് ഗ്രൗണ്ട് തിളങ്ങിനിൽക്കെ, ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിൽ ഒരു പുതിയ യുഗത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചുകൊണ്ട് ഒരു യുവതി തന്റെ റാങ്ക് സ്വീകരിക്കാൻ മുന്നോട്ട് വന്നു. അവരുടെ പേര്: മേജർ പ്രിയ ജിംഗൻ. നോൺ-മെഡിക്കൽ റോളിൽ ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിൽ ചേർന്ന ആദ്യ വനിത എന്ന നിലയിൽ ലേഡി കേഡറ്റ് നമ്പർ 1 എന്ന പദവിയിൽ അവരുടെ വ്യക്തിത്വം എന്നേക്കുമായി ആലേഖനം ചെയ്യപ്പെട്ടു.
1992-ന് മുമ്പ്, സ്ത്രീകൾ സായുധ സേനയിൽ ഡോക്ടർമാരായും നഴ്സുമാരായും മാത്രമാണ് സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിരുന്നത്. ഒരു നിയമ ബിരുദധാരിണിയായ ഹിമാചൽ പ്രദേശിൽ നിന്നുള്ള പ്രിയ ജിംഗൻ അത് മാറ്റാൻ തീരുമാനിക്കുന്നതുവരെ, സ്ത്രീകൾ ഓഫീസർമാരായി ഒലിവ് ഗ്രീൻ യൂണിഫോം ധരിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് കേട്ടുകേൾവി പോലും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. രാജ്യത്തെ സേവിക്കാൻ ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്ത അവർ, അന്നത്തെ കരസേനാ മേധാവി ജനറൽ സുനിത് ഫ്രാൻസിസ് റോഡ്രിഗസിന് ഒരു കത്തെഴുതി, സ്ത്രീകളെ ഇന്ത്യൻ കരസേനയിൽ പ്രവേശിപ്പിക്കാൻ അഭ്യർത്ഥിച്ചു. മാസങ്ങൾക്കുശേഷം മറുപടി വന്നു, ഒരു സ്വപ്നം ഒരു യാഥാര്ത്ഥ്യമായി മാറി, ഷോർട്ട് സർവീസ് കമ്മീഷൻ (SSC) പ്രകാരം സൈന്യം സ്ത്രീകൾക്കായി അതിന്റെ വാതിലുകൾ തുറന്നു.
1992 സെപ്റ്റംബർ 21 ന്, 25 ലേഡി കേഡറ്റുകളുടെ ആദ്യ ബാച്ച് OTA-യിൽ പ്രവേശിച്ചു, പ്രിയ വഴികാട്ടിയായി നിന്നു. അവരുടെ കേഡറ്റ് നമ്പർ? 001. അവരുടെ സ്വപ്നം? “സാധാരണയിൽ കവിഞ്ഞ ഒരു ജീവിതം നയിക്കുക.” പരിശീലനം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, സൈന്യത്തിന്റെ നിയമപരമായ കാര്യങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന ജഡ്ജ് അഡ്വക്കേറ്റ് ജനറൽസ് (JAG) ബ്രാഞ്ചിൽ അവർക്ക് കമ്മീഷൻ ലഭിച്ചു. അടുത്ത പത്ത് വർഷം അർപ്പണബോധത്തോടെയും അച്ചടക്കത്തോടെയും അഭിമാനത്തോടെയും സേവനമനുഷ്ഠിച്ച ശേഷം അവർ മേജറായി വിരമിച്ചു.
യൂണിഫോം ഉപേക്ഷിച്ച ശേഷവും, മേജർ ജിംഗൻ പ്രചോദനം നൽകുന്നത് തുടർന്നു. പിന്നീട് അവർ പത്രപ്രവർത്തനത്തിലും അധ്യാപനത്തിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു, രാജ്യത്തെ സേവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന യുവതികൾക്ക് പ്രചോദനമായി മാറി. “യൂണിഫോം നിങ്ങളെ ഒരിക്കലും വിട്ടുപോകില്ല,” അവർ ഒരിക്കൽ പറഞ്ഞു, “അത് നിങ്ങൾ ആരാണോ, അതാകുന്നു.”
സൈന്യത്തിലെ വനിതകൾ: പ്രിയ ജിംഗൻ തുറന്ന വഴി
അവരുടെ ഈ വഴിത്തിരിവായ തുടക്കം മുതൽ ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിൽ നിരവധി വനിതകൾക്ക് അവസരം തുറന്നു:
- കേണൽ ഗീത റാണ: ചൈന അതിർത്തിയിൽ ആർമി യൂണിറ്റിന് കമാൻഡ് നൽകുന്ന ആദ്യ വനിതാ ഓഫീസർ.
- ലെഫ്റ്റനന്റ് ഭാവന കസ്തൂരി: റിപ്പബ്ലിക് ദിനത്തിൽ പൂർണ്ണമായും പുരുഷന്മാരുള്ള സംഘത്തെ നയിച്ച ആദ്യ വനിത.
- ക്യാപ്റ്റൻ താനിയ ഷെർഗിൽ: ആർമി ഡേ പരേഡിലെ ആദ്യ വനിതാ പരേഡ് അഡ്ജുറ്റന്റ്.
- ലെഫ്റ്റനന്റ് ജനറൽ മാധുരി കനിത്കർ: ഇന്ത്യൻ സായുധ സേനയിൽ ത്രി-സ്റ്റാർ റാങ്കിൽ എത്തിയ മൂന്ന് വനിതകളിൽ ഒരാൾ.
ധീരമായ ഒരു കത്തിൽ നിന്ന് തുടങ്ങി സൈന്യത്തെ പരിവർത്തനം ചെയ്ത ഒരു പൈതൃകത്തിലേക്ക്, മേജർ പ്രിയ ജിംഗന്റെ യാത്ര നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്, ധൈര്യം പലപ്പോഴും ഒരു ചോദ്യത്തിൽ നിന്നാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്: “എന്തുകൊണ്ട് ഞാനായിക്കൂടാ?”
