മയാമി (യു.എസ്‌.എ.): അര്‍ജന്റീനയുടെ ഇതിഹാസ താരം ലയണല്‍ മെസി രാജ്യാന്തര ഫുട്‌ബോളില്‍നിന്നു വിരമിക്കല്‍ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഇനിയൊന്നും നല്‍കാനില്ലെന്ന വാക്കുകളോടെ വിരമിക്കല്‍ കുറിപ്പ് താരം ഇന്നലെ ഇന്‍സ്‌റ്റഗ്രാമില്‍ പങ്കുവെക്കുകയായിരുന്നു. 39 വയസുകാരനായ മെസി രാജ്യാന്തര കരിയര്‍ അവസാനിപ്പിച്ചെങ്കിലും തന്റെ ക്ലബ്ബായ യു.എസിലെ ഇന്റര്‍ മയാമിക്കായി തുടര്‍ന്നും കളിക്കുമെന്ന് അറിയിച്ചു.
ഫൈനലിന് ശേഷം ഒരുപാട് ആലോചിച്ചാണ് ദേശീയ ടീമില്‍നിന്ന് വിരമിക്കാന്‍ തീരുമാനിച്ചതെന്നും ഏറെ പ്രയാസകരവും വേദനാജനകവുമായ ഈ തീരുമാനത്തിന് ഇതാണ് ശരിയായ സമയമെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നതായും മെസി കുറിച്ചു. തന്റെ 20 വര്‍ഷത്തെ യാത്രയിലുടനീളം കൂടെ നിന്ന കുടുംബത്തിനും പരിശീലകര്‍ക്കും സഹതാരങ്ങള്‍ക്കും പിന്തുണച്ച ആരാധകര്‍ക്കും താരം നന്ദി രേഖപ്പെടുത്തി. ഒരിക്കലും മറക്കാനാവാത്ത ഓര്‍മ്മകളോടെയാണ് മടങ്ങുന്നതെന്നും ഇനിയൊരു സാധാരണ ആരാധകനായി ടീമിനെ എപ്പോഴും പിന്തുണയ്ക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു.
ന്യൂയോര്‍ക്കിലെ മെറ്റ്‌ലൈഫ്‌ സ്‌റ്റേഡിയത്തില്‍ നടന്ന ലോകകപ്പ് ഫൈനലില്‍ സ്‌പെയിനിനോട്‌ അധിക സമയത്ത് ഒരു ഗോളിന് (1-0) അര്‍ജന്റീന തോറ്റ മത്സരമാണ് മെസിയുടെ അവസാന രാജ്യാന്തര പോരാട്ടം. ലോകകപ്പ് തോല്‍വിക്ക് പിന്നാലെ വിരമിക്കാന്‍ തീരുമാനിച്ചിരുന്നെങ്കിലും പിതാവിന്റെ അസുഖം കാരണം താരം പ്രഖ്യാപനം മാറ്റിവെക്കുകയായിരുന്നു. ജൂലൈ 21-ലെ പോസ്റ്റിലാണ് ഇനി മുന്നോട്ട് പോകാനാവില്ലെന്ന് താരം വ്യക്തമാക്കിയത്. മെസിയുടെ പിതാവ് ഹോര്‍ഹെ കഴിഞ്ഞ മാസമാണ് അന്തരിച്ചത്. ഇതോടെ അവിസ്മരണീയമായ രണ്ട് പതിറ്റാണ്ട് നീണ്ട കരിയറിനാണ് തിരശ്ശീല വീണത്.
2005-ല്‍ രാജ്യാന്തര ഫുട്‌ബോളില്‍ അരങ്ങേറിയ മെസി അര്‍ജന്റീനയ്ക്കായി 2021, 2024 കോപാ അമേരിക്ക കിരീടങ്ങളും 2022 ലോകകപ്പും ബെയ്‌ജിങ്‌ ഒളിമ്പിക്‌സ് സ്വര്‍ണവും നേടിയിട്ടുണ്ട്. അര്‍ജന്റീനയെ മൂന്ന് ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകളിലേക്ക് നയിച്ച നായകനാണ് അദ്ദേഹം. രാജ്യത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച ഫുട്ബോൾ താരങ്ങളിലൊരാളായ മെസിക്ക് ഇതിഹാസതുല്യമായ നേട്ടങ്ങളാണ് സ്വന്തം പേരിലുള്ളത്.
സ്‌പെയിനിനെതിരായ ഫൈനലോടെ മൂന്ന് ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകളിൽ (2014, 2022, 2026) കളിക്കുന്ന ആദ്യ താരമെന്ന ചരിത്രനേട്ടം മെസി സ്വന്തമാക്കി. ലോകകപ്പ് കരിയറില്‍ ആകെ 21 ഗോളുകള്‍ നേടിയ മെസി ഫ്രാൻസിന്റെ കിലിയന്‍ എംബാപ്പെയ്‌ക്ക് (22) തൊട്ടുപിന്നിലുണ്ട്. അര്‍ജന്റീനയ്ക്കായി കളിച്ച 207 മത്സരങ്ങളില്‍നിന്ന് 125 ഗോളുകളാണ് മെസിയുടെ സമ്പാദ്യം.
മുമ്പ് 2016-ലെ കോപാ അമേരിക്ക ഫൈനല്‍ തോല്‍വിക്ക് പിന്നാലെ മെസി വിരമിക്കല്‍ പ്രഖ്യാപിച്ചെങ്കിലും പിന്നീട് തീരുമാനം മാറ്റി തിരിച്ചെത്തുകയും 2018-ല്‍ ടീമിനെ ഫൈനലിൽ എത്തിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. കരിയറില്‍ 2014, 2022 ലോകകപ്പുകളിൽ താരം ഗോൾഡൻ ബോളും നേടി. അണ്ടർ 20, അണ്ടർ 23 ടീമുകളിലെ മികച്ച പ്രകടനത്തിന് ശേഷം 2005 ഓഗസ്‌റ്റ് 17-ന് ഹംഗറിക്കെതിരെയായിരുന്നു മെസിയുടെ സീനിയർ അരങ്ങേറ്റം. അന്ന് 63-ാം മിനിറ്റില്‍ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങി മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ ചുവപ്പ് കാര്‍ഡ് കണ്ടാണ് താരം പുറത്തുപോയത്.
ഇന്റര്‍ മയാമിയില്‍ 2028 വരെ കരാറുള്ള മെസി കഴിഞ്ഞ ലീഗ് മത്സരത്തില്‍ മോണ്‍ട്രിയാലിനെതിരെ നാല് ഗോളുകള്‍ അടിച്ചു കൂട്ടിയിരുന്നു. എന്‍യു സ്‌റ്റേഡിയത്തില്‍ നടന്ന മത്സരത്തില്‍ 7-1നായിരുന്നു മയാമിയുടെ വിജയം. ബാഴ്‌സലോണയിലായിരിക്കെ 2020-ൽ ഐബാറിനെതിരെ കളിച്ചതിന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് മെസി ഒരു മത്സരത്തിൽ നാല് ഗോളുകൾ നേടുന്നത്. ഈ സീസണിൽ 19 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 18 ഗോളുകളുമായി എം.എൽ.എസിൽ മെസിയാണ് മുന്നിൽ. ലീഗിൽ 22 കളികളിൽ നിന്ന് 42 പോയിന്റോടെ മയാമി രണ്ടാം സ്ഥാനത്തുണ്ട്.
പെലെ, മറഡോണ, സിദാന്‍ തുടങ്ങിയ മഹാരഥന്മാരെ മറികടക്കുന്ന മികച്ച ലോകകപ്പ് റെക്കോഡുകളോടെയാണ് മെസി കരിയര്‍ അവസാനിപ്പിക്കുന്നത്. ലോകകപ്പില്‍ ആകെ 33 മത്സരങ്ങള്‍ കളിച്ച സമാനതകളില്ലാത്ത റെക്കോഡ് മെസി സ്വന്തമാക്കി. കരിയറിലെ 21 ലോകകപ്പ് ഗോളുകളോടെ മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെ (16), മാര്‍ത്ത (17) എന്നിവരെ മറികടക്കാനും മെസിക്ക് സാധിച്ചു.
