ഏർലിംഗ് ബ്രൂട്ട് ഹാലണ്ട് കേവലം ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും മാരകനായ ഒരു ഗോൾവേട്ടക്കാരൻ മാത്രമല്ല, കായികലോകത്തെ അതിശയകരമായ ഒരു ശാരീരിക പ്രതിഭാസം കൂടിയാണ്. ആറടി അഞ്ചര ഇഞ്ച് ഉയരവും ഏകദേശം 94 കിലോഗ്രാം തൂക്കവുമുള്ള ഈ നോർവീജിയൻ സ്ട്രൈക്കർക്ക് ഇത്ര വേഗത്തിൽ ചലിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്ന് ആരും കരുതാനിടയില്ല. എന്നിട്ടും ഒരു വിങ്ങറെപ്പോലെ അയാൾ കുതിച്ചുപായുന്നു, ഹെവിവെയ്റ്റ് ബോക്സറെപ്പോലെ പ്രതിരോധനിരക്കാരെ ഇടിച്ചുതകർത്തു മുന്നേറുന്നു, ഒരു ഹൈജമ്പ് താരത്തിന്റെ മികവോടെ ക്രോസുകൾക്കായി വായുവിൽ ഉയർന്നു ചാടുന്നു. ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീക്വാർട്ടറിൽ ബ്രസീൽ ഇത് നേരിട്ടറിഞ്ഞതാണ്. ഹാലണ്ടിന്റെ ഇരട്ട ഗോൾ മികവിൽ നോർവേ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയപ്പോൾ, തന്റെ തലമുറയിലെ മറ്റേതൊരു സ്ട്രൈക്കറിൽ നിന്നും താൻ എന്തുകൊണ്ട് വ്യത്യസ്തനാണെന്ന് അയാൾ ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ വീണ്ടും ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.
ഹാലണ്ടിന്റെ അത്രയും ഉയരമുള്ള ഭൂരിഭാഗം കളിക്കാരും വായുവിലെ പന്തുകൾ പിടിച്ചെടുക്കാൻ മിടുക്കരാണെങ്കിലും ചെറിയ ദൂരങ്ങൾ വേഗത്തിൽ ഓടിയെത്താൻ ബുദ്ധിമുട്ടാറുണ്ട്. എന്നാൽ ഹാലണ്ട് ഇതിന് നേരെ വിപരീതമാണ്. മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ ഈ മുന്നേറ്റ താരം മണിക്കൂറിൽ 36 കിലോമീറ്ററിലധികം വേഗത കൈവരിച്ചിട്ടുണ്ട്, ഒരു സെന്റർ ബാക്കിന്റെ ശരീരപ്രകൃതിയുണ്ടായിട്ടും ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ ഫുട്ബോൾ കളിക്കാരുടെ പട്ടികയിലാണ് അയാൾ ഇടംപിടിച്ചിരിക്കുന്നത്. അയാളുടെ ആദ്യത്തെ ഏതാനും ചുവടുകൾ അത്രമേൽ സ്ഫോടനാത്മകമാണ്, ഇത് പ്രതിരോധനിരക്കാർക്ക് പ്രതികരിക്കാൻ പോലും സമയം നൽകുന്നതിന് മുൻപ് അവർക്കിടയിലൂടെ കുതിച്ചുപായാൻ അയാളെ സഹായിക്കുന്നു. പ്രതിരോധത്തിന് പിന്നിലെ ഒഴിഞ്ഞ ഇടങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയാൽ ഈ വേഗതയും കുതിപ്പും കാരണം ഹാലണ്ടിനെ തടയുക എന്നത് അസാധ്യമായി മാറുന്നു.
തന്ത്രങ്ങളിലൂടെയല്ല, മറിച്ച് തന്റെ അപാരമായ ശാരീരിക കരുത്തിലൂടെയാണ് ഹാലണ്ട് പലപ്പോഴും പോരാട്ടങ്ങളിൽ വിജയിക്കുന്നത്. പന്ത് സംരക്ഷിച്ചു നിർത്തുന്നതിലും, രണ്ട് പ്രതിരോധനിരക്കാരെ ഒരേസമയം പ്രതിരോധിക്കുന്നതിലും, പെനാൽറ്റി ബോക്സിലേക്ക് കരുത്തോടെ ഇടിച്ചുകയറുന്നതിലും ഈ നോർവീജിയൻ താരം തന്റെ മുകൾശരീരത്തിന്റെ ശക്തിയും മികച്ച ശരീരതുലനവും ഒരേപോലെ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ശക്തമായ ശരീരബലം കാരണം കടുത്ത ശാരീരിക വെല്ലുവിളികൾക്കിടയിലും വീണുപോകാതെ പന്തുമായി മുന്നേറാൻ അയാൾക്ക് കഴിയുന്നു, ഇത് അസാധ്യമെന്ന് തോന്നുന്ന അവസരങ്ങളെപ്പോലും ഗോളുകളാക്കി മാറ്റാൻ സഹായിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് ലോകോത്തര പ്രതിരോധനിരക്കാർ പോലും ഹാലണ്ടുമായുള്ള നേരിട്ടുള്ള ശാരീരിക പോരാട്ടങ്ങളിൽ പരാജയപ്പെട്ടുപോകുന്നത്.
ഹാലണ്ടിന്റെ വായുവിലുള്ള മികവ് കേവലം ഉയരം കൊണ്ട് മാത്രം ഉണ്ടാകുന്നതല്ല. കാലുകളുടെ കരുത്ത് കൊണ്ട് വലിയ രീതിയിൽ വായുവിൽ ഉയരാൻ അയാൾക്ക് കഴിയുന്നു, ഒപ്പം കൃത്യമായ സമയക്രമം കൂടിയാകുമ്പോൾ ബോക്സിനുള്ളിൽ ഏറ്റവും അപകടകാരിയായ താരമായി അയാൾ മാറുന്നു. ആറടി അഞ്ചര ഇഞ്ച് ഉയരത്തോടൊപ്പം ഈ കഴിവും കൂടിച്ചേരുമ്പോൾ ഹാലണ്ടിൽ നിന്ന് പന്ത് ഹെഡ്ഡ് ചെയ്ത് മാറ്റാൻ ശ്രമിക്കുന്ന പ്രതിരോധനിരക്കാർക്ക് അതൊരു സ്വപ്നമായി മാറുന്നു. മറ്റുള്ളവർക്ക് എത്തിപ്പിടിക്കാൻ പോലും കഴിയാത്ത ക്രോസുകളിൽ നിന്നാണ് അയാളുടെ പല ഗോളുകളും പിറക്കുന്നത്.
ഹാലണ്ടിന്റെ ഈ ശാരീരികക്ഷമത യാദൃശ്ചികമായി ഉണ്ടായതല്ല. താൻ ഫുട്ബോളിന് നൽകുന്ന അത്രയും പ്രാധാന്യം ഉറക്കം, വിശ്രമം, കൃത്യമായ പോഷകാഹാരം, സ്ട്രെങ്ത് ട്രെയിനിംഗ് എന്നിവയ്ക്കും നൽകുന്നുണ്ടെന്ന് അയാൾ വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഐസ് ബാത്തുകൾ, ആസൂത്രിതമായ വിശ്രമവേളകൾ, ജിമ്മിലെ കഠിനമായ വ്യായാമങ്ങൾ, കർശനമായ ഭക്ഷണക്രമം എന്നിവയെല്ലാം അയാളുടെ ദിനചര്യയുടെ പ്രധാന ഭാഗങ്ങളാണ്. ബാഹ്യഭംഗിക്ക് വേണ്ടി പേശികൾ പെരുപ്പിക്കുന്നതിന് പകരം, കഠിനമായ ഒരു ഫുട്ബോൾ സീസണിലുടനീളം വേഗതയും കരുത്തും നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്ന രീതിയിലാണ് അയാളുടെ പരിശീലനം ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്.
ആധുനിക ഫുട്ബോൾ നിരവധി വേഗതയേറിയ കളിക്കാരെയും കരുത്തരായ കളിക്കാരെയും മികച്ച ഫിനിഷർമാരെയും സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഈ മൂന്ന് ഗുണങ്ങളും ഒരൊറ്റ കളിക്കാരനിൽ ഒത്തുചേരുന്നത് വളരെ അപൂർവ്വമാണ്. ഏകദേശം ആറടി അഞ്ചര ഇഞ്ച് ഉയരമുള്ള ഹാലണ്ടിന് ഒരു ലോകോത്തര വിങ്ങറുടെ വേഗതയും ഹെവിവെയ്റ്റ് കായികതാരത്തിന്റെ കരുത്തും ഒരു ക്ലാസിക് നമ്പർ 9 സ്ട്രൈക്കറുടെ ഗോൾ അടിക്കാനുള്ള സഹജവാസനയുമുണ്ട്. ഈ സവിശേഷമായ കൂട്ടായ്മ യൂറോപ്പിലുടനീളമുള്ള ഗോൾവേട്ടയുടെ ചരിത്രരേഖകൾ തിരുത്തിക്കുറിക്കാൻ അയാളെ സഹായിച്ചു. ബ്രസീലിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ ലോകം അത് വീണ്ടും കണ്ടു. രണ്ട് ഗോളുകളും അടങ്ങാത്ത ഓട്ടവും കൊണ്ട് ഏർലിംഗ് ഹാലണ്ട് കേവലം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച സ്ട്രൈക്കർമാരിൽ ഒരാൾ മാത്രമല്ല, ഫുട്ബോൾ ലോകം ഇതുവരെ കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും സമ്പൂർണ്ണമായ ശാരീരികക്ഷമതയുള്ള താരം കൂടിയാണെന്ന ലളിതമായ സത്യം ആ പ്രകടനം അടിവരയിടുന്നു.
