കേരളത്തിൽ വളർന്നുവന്ന അബേൽ ബിജുവിന്റെ ജീവിതത്തിൽ ഒട്ടനവധി ഉയർച്ച താഴ്ചകൾ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, സ്നേഹവും ഊഷ്മളതയും സന്തോഷങ്ങളും നിറഞ്ഞ നിമിഷങ്ങളാൽ സമ്പന്നമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബം.
“എനിക്ക് അഞ്ച് വയസ്സുള്ളപ്പോഴാണ് എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ വേർപിരിഞ്ഞത്. അതിനുശേഷം എന്റെ അമ്മയും മുത്തശ്ശിയും ചേച്ചിയുമായിരുന്നു എന്റെ ജീവിതത്തെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സ്വാധീനിച്ചവർ,” അബേൽ പറയുന്നു. അഞ്ചാം ക്ലാസിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ കുടുംബത്തെ സാമ്പത്തികമായി പിന്തുണയ്ക്കാൻ അമ്മ ഇറ്റലിയിലേക്ക് പോയെന്നും ആ സമയത്ത് മുത്തശ്ശിയാണ് തനിക്കൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
പിന്നീട് ഹോസ്റ്റലിലേക്ക് മാറിയത് വളരെ ചെറിയ പ്രായത്തിൽ തന്നെ സ്വന്തം കാര്യങ്ങൾ സ്വയം ചെയ്യാൻ അദ്ദേഹത്തെ പ്രാപ്തനാക്കി. പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിലും മനോഹരമായ ഒരു കുട്ടിക്കാലമായിരുന്നു തന്റേതെന്ന് അദ്ദേഹം ഓർക്കുന്നു. കൂട്ടുകാർക്കൊപ്പം പുറത്തുപോയി സമയം ചെലവഴിക്കാനും, മരങ്ങളിൽ കയറി പച്ചമാങ്ങ പറിച്ച് ഉപ്പും മുളകും കൂട്ടി കഴിക്കാനുമൊക്കെ തനിക്ക് ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നുവെന്ന് അബേൽ പങ്കുവെക്കുന്നു.
മകന് സുരക്ഷിതമായ ഒരു ജോലി വേണമെന്നായിരുന്നു അമ്മയുടെ ആഗ്രഹം. അതുകൊണ്ട് തന്നെ പഠനത്തിന് ശേഷം അബേൽ ഫെഡറൽ ബാങ്കിൽ ഉദ്യോഗസ്ഥനായി ചേർന്നു. ജീവിതം വിചാരിച്ചതുപോലെ മുന്നോട്ടു പോകുന്നതിനിടയിലാണ് ഒരു സുഹൃത്ത് അദ്ദേഹത്തിന് ‘മിസ്റ്റർ ഇന്ത്യ’ മത്സരത്തിന്റെ അപേക്ഷ അയച്ചു നൽകുന്നത്. “സത്യത്തിൽ സൗന്ദര്യമത്സരങ്ങളെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് യാതൊരു ധാരണയും ഇല്ലായിരുന്നു, എങ്കിലും ഒരു കൈ നോക്കാൻ തന്നെ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. ലഭിച്ച ഈ അവസരത്തിന് ഞാൻ നന്ദിയുള്ളവനാണ്. മിസ്റ്റർ സുപ്രനാഷണൽ മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിക്കാൻ പോകുന്നതിന്റെ സന്തോഷത്തിലാണ് ഞാൻ,” അദ്ദേഹം പറയുന്നു.
ബാങ്കിംഗ് ആണോ അതോ മോഡലിംഗ് ആണോ കൂടുതൽ ഇഷ്ടമെന്ന് ആളുകൾ പലപ്പോഴും ചോദിക്കാറുണ്ട്. “സത്യം പറഞ്ഞാൽ ഞാൻ രണ്ടിനും പത്തിൽ പത്ത് മാർക്കും നൽകും. കാരണം അവ രണ്ടും എന്നെ പഠിപ്പിച്ചത് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ കാര്യങ്ങളാണ്. ബാങ്കിംഗ് എനിക്ക് അച്ചടക്കവും ജീവിതഭദ്രതയും തന്നപ്പോൾ, മോഡലിംഗ് എന്റെ ആത്മവിശ്വാസവും ജീവിതലക്ഷ്യവും കണ്ടെത്താൻ എന്നെ സഹായിച്ചു. രണ്ട് മേഖലകളിലും തിളങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞത് ഒരു ഭാഗ്യമായി ഞാൻ കരുതുന്നു,” അബേൽ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
അദ്ദേഹത്തെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം മോഡലിംഗ് എന്നാൽ വേദിയിൽ കൃത്യമായി മറുപടി നൽകുന്നതോ ആളുകൾക്ക് മുന്നിൽ നന്നായി പ്രകടനം നടത്തുന്നതോ മാത്രമല്ല. ക്യാമറകൾക്ക് പിന്നിൽ നമ്മൾ ആളുകളോട് എങ്ങനെ പെരുമാറുന്നു, സമൂഹത്തിന്റെ വിവിധ തട്ടുകളിലുള്ളവരുമായി എങ്ങനെ ഇടപഴകുന്നു, ആരും കാണാത്തപ്പോൾ നമ്മൾ എങ്ങനെയുള്ള ഒരു വ്യക്തിയാണ് എന്നതിലൊക്കെയാണ് യഥാർത്ഥ വിലയിരുത്തൽ നടക്കുന്നത്. ഇതാണ് ഒരു യഥാർത്ഥ വിജയിയെ നിർവചിക്കുന്നതെന്ന് ദ ഫ്രീ പ്രസ് ജേണലിന് നൽകിയ പ്രത്യേക അഭിമുഖത്തിൽ അബേൽ പറയുന്നു.
നിങ്ങൾക്ക് എപ്പോഴും ഇതുപോലൊരു മികച്ച ശാരീരികക്ഷമത ഉണ്ടായിരുന്നോ അതോ ഇതിനായി കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യേണ്ടി വന്നോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് രസകരമായ ഒരു മറുപടിയാണ് അബേലിന് നൽകാനുള്ളത്. കോവിഡ് സമയത്തുണ്ടായ ഒരു പ്രണയതകർച്ചയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തിൽ വഴിത്തിരിവായത്. ആ സങ്കടത്തിൽ തളർന്നുപോകാതെ, ആ മാനസികാവസ്ഥയെ നല്ലൊരു കാര്യത്തിനായി ഉപയോഗിക്കാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു. അങ്ങനെയാണ് ജിമ്മിൽ പോയി വെയിറ്റ് ലിഫ്റ്റിംഗ് തുടങ്ങുന്നത്. ഫിറ്റ്നസ് എന്നത് ശരീരത്തെ മാത്രം പരിശീലിപ്പിക്കുന്നതല്ല, മറിച്ച് മനസ്സിനെക്കൂടി പാകപ്പെടുത്തുന്നതാണെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു.
ഇതൊന്നും ഒട്ടും എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ചു പോകാൻ തോന്നിയ നിമിഷങ്ങൾ ഒരുപാടുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും അദ്ദേഹം സ്വയം പ്രചോദിപ്പിച്ചു. ആരുമില്ലാത്ത പുലർച്ചെ സമയങ്ങളിലും ജിമ്മിൽ പോവുകയും, കഠിനമായ വ്യായാമത്തിന് ശേഷം ഇനി വയ്യെന്ന് തോന്നുമ്പോഴും അദ്ദേഹം പിന്മാറിയില്ല. ഫിറ്റ്നസ് എന്നത് നമ്മൾ സ്വയം തിരഞ്ഞെടുക്കേണ്ട ഒന്നാണെന്നും അതിനായി എല്ലാ ദിവസവും പരിശ്രമിക്കണമെന്നും അദ്ദേഹം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
കേരളം രുചികരമായ ചോറുണ്ണുന്ന നാടാണല്ലോ, ഇവിടെയെത്താൻ അതെല്ലാം ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടി വന്നോ എന്ന ചോദ്യത്തിന്, തന്റെ ലക്ഷ്യം കൂടുതൽ മികച്ച ഒരാളാവുക എന്നതാണെന്നും അതുകൊണ്ട് തന്നെ തനിക്കിഷ്ടപ്പെട്ട കാര്യങ്ങൾ താൽക്കാലികമായി വേണ്ടെന്നു വെക്കുന്നത് ഒരു വലിയ ത്യാഗമായി തോന്നുന്നില്ലെന്നുമാണ് അബേൽ പറയുന്നത്. എങ്കിലും ഡയറ്റിൽ മാറ്റം വരുത്തി കഴിക്കാൻ ഏറ്റവും ഇഷ്ടമുള്ള ഒരേയൊരു വിഭവം മുത്തശ്ശി ഉണ്ടാക്കുന്ന ചിക്കൻ അച്ചാറാണ്. ആ അച്ചാർ കണ്ടാൽ തനിക്ക് കഴിക്കാതിരിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്നും, സാധാരണ ചോറിനൊപ്പം ആ അച്ചാർ കൂട്ടി കഴിക്കുന്നത് മുത്തശ്ശിക്കൊപ്പമുള്ള മനോഹരമായ ഓർമ്മകളെ ഉണർത്തുമെന്നും അദ്ദേഹം പറയുന്നു.
ഒരു ദിവസം കഴിക്കുന്ന ഭക്ഷണക്രമത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ, ഫിറ്റ്നസിന്റെ 75 ശതമാനവും നമ്മൾ കഴിക്കുന്ന ഭക്ഷണത്തിലും 25 ശതമാനം വ്യായാമത്തിലുമാണ് അടങ്ങിയിരിക്കുന്നതെന്നാണ് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കിയത്. ഒരു ദിവസം പല തവണകളായാണ് അദ്ദേഹം ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത്. രാവിലെ പ്രോട്ടീൻ ഷേക്കും ഓട്സും കഴിച്ചാണ് തുടക്കം. അതിനുശേഷം ചോറും ചിക്കനും പച്ചക്കറികളും കഴിക്കും. ഉച്ചയ്ക്കും ഇതേ ഭക്ഷണം തന്നെ ആവർത്തിക്കും. വൈകുന്നേരം നാല് മുട്ടകളും, ദിവസാവസാനം യോഗർട്ടും ചില പഴവർഗ്ഗങ്ങളുമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആഹാരം. ജിമ്മിൽ പോയി ഭാരം ഉയർത്തിയാൽ ശരീരം അമിതമായി തടിച്ചുകൊഴുക്കുമെന്നത് വെറുമൊരു തെറ്റിദ്ധാരണ മാത്രമാണെന്നും, ശരിയായ ഭക്ഷണക്രമത്തിലൂടെ ഏതാനും മാസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ ശരീരത്തിൽ നല്ല മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാൻ കഴിയുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ജീവിതത്തിൽ ലഭിച്ച ഏറ്റവും മികച്ച ഉപദേശം ഏതാണെന്ന് ചോദിച്ചപ്പോൾ, കുട്ടിക്കാലത്ത് താനൊരു അന്തർമുഖനായിരുന്നുവെന്ന് അബേൽ ഓർക്കുന്നു. എന്നാൽ എപ്പോഴും പോസിറ്റീവായി ചിന്തിക്കുന്ന അമ്മ തന്നോട് പറഞ്ഞത്, “നമ്മൾ എപ്പോഴും നമ്മളായിരിക്കുക, കാരണം മറ്റുള്ളവരുടെ റോളുകൾ അഭിനയിക്കാൻ ഇവിടെ ഒരുപാട് ആളുകളുണ്ട്” എന്നാണ്. അതോടൊപ്പം അമ്മ കർമ്മഫലത്തിൽ വിശ്വസിക്കുന്ന ഒരാളാണ്. നമ്മൾ നല്ലവരായിരിക്കുകയും മറ്റുള്ളവർക്ക് നല്ലത് ചെയ്യുകയും ചെയ്താൽ ഈ ലോകം നമുക്ക് നല്ലതുതന്നെ തിരികെ തരുമെന്ന് അമ്മ പറയാറുണ്ട്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഒരു നല്ല മനുഷ്യനായി ജീവിക്കാനും മറ്റുള്ളവരോട് കരുണ കാണിക്കാനുമാണ് താൻ ശ്രമിക്കുന്നതെന്ന് അബേൽ പറയുന്നു.
സ്വയം തിരിച്ചറിഞ്ഞു വരുന്ന യുവാക്കൾക്ക് നൽകാനുള്ള ഉപദേശം എന്താണെന്ന ചോദ്യത്തിന്, നമ്മൾ ഒരു കാര്യത്തിൽ ആത്മാർത്ഥമായി വിശ്വസിക്കുകയും അതിനായി കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്താൽ അത് നേടിയെടുക്കാൻ ഈ പ്രപഞ്ചം മുഴുവൻ നമ്മെ സഹായിക്കുമെന്നാണ് അബേലിന്റെ മറുപടി. സ്വന്തം ആഗ്രഹങ്ങളെ പിന്തുടരുക, ജോലിയെ ഒരു പാഷനായി മാറ്റുക, എങ്കിൽ നിങ്ങൾക്ക് ഒരിക്കലും ജോലി മടുക്കില്ലെന്നും അദ്ദേഹം യുവാക്കളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
