ലോകകപ്പ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കിയ ശേഷമുള്ള ആദ്യ രാജ്യാന്തര ട്വന്റി20 മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് അപ്രതീക്ഷിത തിരിച്ചടി. ശ്രേയസ്സ് അയ്യർ ആദ്യമായി ടീമിനെ നയിക്കാനിറങ്ങിയ മത്സരത്തിൽ, താരതമ്യേന ദുർബലരായ അയർലൻഡിനോട് അമിത ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ കളിച്ച ഇന്ത്യ പരാജയപ്പെടുകയായിരുന്നു. ഐറിഷ് നിരയോട് ദയനീയമായി തോൽക്കാനായിരുന്നു ഇന്ത്യൻ സംഘത്തിന്റെ വിധി. രണ്ടു മത്സരങ്ങൾ മാത്രമുള്ള ട്വന്റി20 പരമ്പരയിലെ ആദ്യ പോരാട്ടത്തിൽ 34 റൺസിനാണ് ഇന്ത്യ പരാജയം രുചിച്ചത്.
അയർലൻഡ് ഉയർത്തിയ 183 റൺസ് എന്ന വലിയ വിജയലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് ബാറ്റ് വീശിയ ഇന്ത്യ 18.5 ഓവറിൽ വെറും 148 റൺസിന് എല്ലാവരും പുറത്തായി. ഇന്ത്യയ്ക്കെതിരെ ഇതുവരെ ഒൻപത് ട്വന്റി20കളും മൂന്ന് ഏകദിനങ്ങളുമടക്കം 12 രാജ്യാന്തര മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച അയർലൻഡിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ വിജയമാണിത്. ഇതോടെ അയർലൻഡിനോട് തോൽക്കുന്ന എട്ടാമത്തെ ഫുൾ മെംബർ പദവിയുള്ള രാജ്യമായി ഇന്ത്യ മാറി. ഓസ്ട്രേലിയ, ന്യൂസീലൻഡ്, ശ്രീലങ്ക എന്നീ ടീമുകൾ മാത്രമാണ് ഇതുവരെ ഐറിഷ് പടയ്ക്ക് മുന്നിൽ തോൽക്കാതെ പിടിച്ചുനിന്നിട്ടുള്ളവർ.
ട്വന്റി20യിൽ ഇന്ത്യയുടെ സ്ഥിരം നായകനായുള്ള തന്റെ ആദ്യ മത്സരം തന്നെ തോൽവിയോടെ തുടങ്ങാനായിരുന്നു ശ്രേയസ്സ് അയ്യരുടെ യോഗം. ഇതോടെ ഈ ഫോർമാറ്റിൽ ക്യാപ്റ്റനായുള്ള അരങ്ങേറ്റ മത്സരത്തിൽ തന്നെ തോൽവി നേരിടേണ്ടി വരുന്ന നാലാമത്തെ ഇന്ത്യൻ താരമായി ശ്രേയസ്സ് മാറി. ഇതിനു മുൻപ് വിരാട് കോലി (2017ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ), ഋഷഭ് പന്ത് (2022ൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരെ), ശുഭ്മൻ ഗിൽ (2024ൽ സിംബാബെയ്ക്കെതിരെ) എന്നിവരാണ് ഇത്തരത്തിൽ തോറ്റ തുടക്കമിട്ടവർ. മാത്രമല്ല, 2024 ജനുവരിക്ക് ശേഷം ആദ്യമായാണ് ഇന്ത്യ ഒരു ട്വന്റി20 പരമ്പര സ്വന്തമാക്കാൻ കഴിയാതെ പോകുന്നത്. ഇതിനു മുൻപ് 2023 ഡിസംബറിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരായ പരമ്പര 1-1 ന് സമനിലയിലായ ശേഷം കളിച്ച 12 പരമ്പരകളും ഇന്ത്യ ജയിച്ചിരുന്നു.
ഈ വൻ തോൽവിക്കു പിന്നാലെ തങ്ങളുടെ ആസൂത്രണത്തിൽ സംഭവിച്ച തെറ്റുകളെക്കുറിച്ച് ക്യാപ്റ്റൻ ശ്രേയസ്സ് അയ്യർ തുറന്നുപറഞ്ഞു. ഈ കളിയിൽ സംഭവിച്ചത് മറക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയാണെന്നും എങ്കിലും ഇതിൽ നിന്ന് ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാനുണ്ടെന്നും അടുത്ത മത്സരത്തിൽ പൂർണ്ണ ശക്തിയോടെ തിരിച്ചു വരുമെന്നും ശ്രേയസ്സ് വ്യക്തമാക്കി. തുടക്കത്തിൽ നമ്മുടെ ബോളർമാർ മികച്ച രീതിയിൽ പന്തെറിയുകയും ലാറ്ററൽ മൂവ്മെന്റ് കണ്ടെത്തുകയും രണ്ട് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തുകയും ചെയ്തപ്പോൾ നല്ലൊരു തുടക്കമാണ് ലഭിച്ചതെന്നും എന്നാൽ പിന്നീട് പ്ലാനുകൾ നടപ്പിലാക്കുന്നതിൽ പാളിച്ചകൾ ഉണ്ടായെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
മൈതാനത്തിന്റെ ഒരു വശത്തെ ബൗണ്ടറികൾ ചെറുതാണെന്ന് കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കിയിട്ടും, നേരെ മുന്നിലേക്ക് വമ്പൻ സിക്സറുകളും ഫോറുകളും അടിക്കാൻ നമ്മൾ അവർക്ക് അവസരങ്ങൾ ഒരുക്കിക്കൊടുത്തു. എങ്കിലും പിന്നീട് ഓവറുകൾ പെട്ടെന്ന് തീർക്കേണ്ടി വന്ന ഘട്ടത്തിൽ ബോളർമാർ നന്നായിത്തന്നെ പന്തെറിഞ്ഞു. തുടക്കത്തിലെ മികച്ച ബൗളിങ് കണ്ട് 140 റൺസ് ചേസ് ചെയ്യാൻ പാകത്തിലുള്ള നല്ലൊരു സ്കോർ ആയിരിക്കുമെന്നാണ് താൻ കരുതിയത്. എന്തായാലും ഇവിടെ കളിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് നല്ലൊരു അനുഭവമാണെന്നും, ഇവിടുത്തെ സാഹചര്യങ്ങളും വിക്കറ്റിന്റെ സ്വഭാവവും മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിച്ചതിനാൽ ഒരു നായകൻ എന്ന നിലയിൽ ഇതൊരു നല്ല തുടക്കമാണെന്നും ശ്രേയസ്സ് വിലയിരുത്തി.
ഒരു മത്സരത്തെയും ഒന്നിനെയും ഒട്ടും നിസ്സാരമായി കാണരുതെന്നാണ് കളിക്ക് ശേഷം താൻ സഹതാരങ്ങളോട് സംസാരിച്ചതെന്ന് ശ്രേയസ്സ് വ്യക്തമാക്കി. ചുമ്മാ കളിക്കളത്തിൽ ഇറങ്ങിയതുകൊണ്ട് മാത്രം ആർക്കും മത്സരങ്ങൾ ജയിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്നും, അതിനായി കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുകയും കളിക്കുന്ന ആ നിമിഷത്തിൽ പൂർണ്ണ ശ്രദ്ധയോടെ നിലനിൽക്കുകയും വേണമെന്നും അദ്ദേഹം ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. താൻ മുൻപ് പറഞ്ഞതുപോലെ നമ്മൾ വർത്തമാനകാലത്തിൽ ജീവിക്കുകയും എതിരാളികളെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കാൻ കിട്ടുന്ന ഒരു ചെറിയ അവസരം പോലും കൃത്യമായി ഉപയോഗിക്കുകയും വേണം, ഒന്നിനെയും ഒരിക്കലും എളുപ്പമായി കാണരുതെന്നും ശ്രേയസ്സ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. പരമ്പരയിലെ രണ്ടാമത്തെയും അവസാനത്തെയും ട്വന്റി20 മത്സരം ഈ മാസം 28നാണ് നടക്കുക.
