ഇന്ത്യൻ വനിതാ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിൽ നിന്ന് എട്ട് മാസത്തോളം മാറിനിൽക്കേണ്ടി വന്നത് വൈഷ്ണവി ശർമ്മയുടെ ആത്മവിശ്വാസത്തെ തളർത്തേണ്ടതായിരുന്നു. എന്നാൽ ആ തിരിച്ചടിയെ തന്റെ ബൗളിംഗ് മികവ് വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള അവസരമായി കാണുകയാണ് ചെറുപ്പക്കാരിയായ ഈ ഇടങ്കയ്യൻ സ്പിന്നർ ചെയ്തത്. ഏകദിന ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ ഗ്വാളിയോറിൽ നിന്നുള്ള 20-കാരി, സിംബാബ്‌വെയ്‌ക്കെതിരെ നാല് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി തൻ്റെ തിരിച്ചുവരവ് മികച്ചതാക്കി.
വഡോദരയിൽ നടന്ന മൂന്ന് മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ ഏകദിന പരമ്പരയിലെ രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ പരിചയസമ്പന്നരായ ഹർമൻപ്രീത് കൗറും ദീപ്തി ശർമ്മയും സെഞ്ചുറികൾ നേടിയപ്പോൾ, 10 ഓവറിൽ 39 റൺസിന് 4 വിക്കറ്റുകൾ നേടി വൈഷ്ണവിയും ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമായി. വൈഷ്ണവിയുടെ ഈ മികച്ച ബൗളിംഗ് പ്രകടനമാണ് സിംബാബ്‌വെയെ 48.5 ഓവറിൽ 207 റൺസിന് പുറത്താക്കാനും, ഇന്ത്യയ്ക്ക് 121 റൺസിന്റെ ഉജ്ജ്വല വിജയവും പരമ്പരയിൽ 2-0 ത്തിന്റെ ലീഡും സമ്മാനിക്കാനും സഹായിച്ചത്. മാസങ്ങൾ നീണ്ട കഠിനാധ്വാനത്തിന്റെയും പരിശ്രമത്തിന്റെയും ഫലമാണ് ഈ മികച്ച പ്രകടനമെന്ന് വൈഷ്ണവി പറഞ്ഞു.
ബൗളിംഗിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താനും പന്തിന്റെ വേഗത, തിരിവുകൾ, ബാറ്ററുടെ നീക്കങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാനുള്ള കഴിവ് എന്നിവ മെച്ചപ്പെടുത്താനും ഈ ഇടവേള താൻ ഉപയോഗപ്പെടുത്തിയെന്ന് മത്സരശേഷം വൈഷ്ണവി വ്യക്തമാക്കി. പന്ത് എറിയുന്ന രീതിയിൽ വരുത്തിയ ചെറിയൊരു മാറ്റം ബൗളിംഗിൽ വലിയ ഫലം ചെയ്തതായും താരം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. യുവ സ്പിന്നറുടെ തന്ത്രപരമായ കളിരീതിയെ ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റൻ സ്മൃതി മന്ദാന പ്രശംസിച്ചു. വൈഷ്ണവി വളരെ മികച്ച രീതിയിലാണ് പന്തെറിഞ്ഞതെന്നും തൻ്റെ കളി എന്താണെന്ന് അവൾക്ക് കൃത്യമായി അറിയാമെന്നും സ്മൃതി പറഞ്ഞു. മത്സരത്തിന് ശേഷം വൈഷ്ണവിയെ മുന്നിൽ നിർത്തിയാണ് ക്യാപ്റ്റൻ ടീമിനെ മൈതാനത്ത് നിന്ന് നയിച്ചത്.
ഐ.സി.സി അണ്ടർ-19 വനിതാ ട്വന്റി-20 ലോകകപ്പിലെ ഇന്ത്യയുടെ കിരീടനേട്ടത്തോടെയാണ് വൈഷ്ണവി അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടുന്നത്. ടൂർണമെന്റിൽ ആറ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 17 വിക്കറ്റുകൾ നേടി ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തുന്ന താരമായി വൈഷ്ണവി മാറി. മലേഷ്യയ്‌ക്കെതിരെ ഹാട്രിക് അടക്കം അഞ്ച് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തിയ പ്രകടനം ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. തുടർന്ന് ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിൽ മധ്യപ്രദേശിനായി ഒമ്പത് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 21 വിക്കറ്റുകൾ നേടി സീനിയർ വനിതാ ട്വന്റി-20 ട്രോഫിയിലും മികച്ച വിക്കറ്റ് വേട്ടക്കാരിയായി. ഇതിന് പിന്നാലെ ശ്രീലങ്കയ്‌ക്കെതിരായ ട്വന്റി-20 പരമ്പരയ്ക്കുള്ള ഇന്ത്യൻ ടീമിലും ഇടം നേടി.
എന്നാൽ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തിട്ടും വനിതാ ട്വന്റി-20 ലോകകപ്പിനുള്ള ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ രാധാ യാദവിനാണ് മുൻഗണന ലഭിച്ചത്. എന്നാൽ ഈ നിരാശ തളർച്ചയാക്കാതെ കൂടുതൽ കരുത്തോടെ തിരിച്ചുവരാനാണ് വൈഷ്ണവി ശ്രമിച്ചത്. ലോകകപ്പ് ടീമിൽ ഉൾപ്പെടാത്തത് വിഷമമുണ്ടാക്കിയെങ്കിലും വൈഷ്ണവി അത് ഉൾക്കൊണ്ട് കഠിനാധ്വാനം തുടർന്നുവെന്ന് പിതാവ് പ്രൊഫസർ നരേന്ദർ ശർമ്മ പറഞ്ഞു.
തുടർന്ന് ഇന്ത്യ എ ടീമിനായി ലഭിച്ച അവസരങ്ങൾ വൈഷ്ണവി പരമാവധി പ്രയോജനപ്പെടുത്തി. ഓസ്ട്രേലിയ എ ടീമിനെതിരെയും ഇംഗ്ലണ്ട് പര്യടനത്തിലും മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത് സീനിയർ ടീമിലേക്കുള്ള തിരിച്ചുവരവിന് അവകാശവാദമുന്നയിച്ചു. മുൻപ് ഓസ്ട്രേലിയയ്‌ക്കെതിരായ ഏകദിന അരങ്ങേറ്റത്തിൽ 4 ഓവറിൽ 34 റൺസ് വഴങ്ങിയത് തിരിച്ചടിയായെങ്കിലും, അത്തരം തിരിച്ചടികളിൽ തളരാതെ താരം തൻ്റെ ബൗളിംഗ് മെച്ചപ്പെടുത്തി.
ഫ്രാഞ്ചൈസി ക്രിക്കറ്റിലും ചില വെല്ലുവിളികൾ നേരിടേണ്ടി വന്നിരുന്നു. വനിതാ പ്രീമിയർ ലീഗ് (ഡബ്ല്യു.പി.എൽ) ലേലത്തിൽ ആദ്യം വാങ്ങാൻ ആളില്ലാതിരുന്ന വൈഷ്ണവിയെ പിന്നീട് ജി. കമാലിനിക്ക് പകരക്കാരിയായി മുംബൈ ഇന്ത്യൻസ് ടീമിലെടുക്കുകയായിരുന്നു. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു വിക്കറ്റാണ് നേടിയത്. അടുത്ത സീസണിലും മുംബൈ ഇന്ത്യൻസ് വൈഷ്ണവിയെ നിലനിർത്തിയിട്ടുണ്ട്.
20-ാം വയസ്സിൽ കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാനുണ്ടെങ്കിലും അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ മുന്നേറാൻ ആവശ്യമായ നിശ്ചയദാർഢ്യം വൈഷ്ണവിക്കുണ്ട്. അണ്ടർ-19 ലോകകപ്പിലെ മികച്ച പ്രകടനം മുതൽ ആഭ്യന്തര മത്സരങ്ങളിലെ വിക്കറ്റ് വേട്ടയും ഇന്ത്യൻ ബൗളിംഗ് നിരയിലെ സാന്നിധ്യവും വരെ, തനിക്ക് എങ്ങനെ ശക്തമായി തിരിച്ചുവരാനാകും എന്ന് വൈഷ്ണവി വീണ്ടും തെളിയിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
