2026-ലെ ഫിഫ ലോകകപ്പ് ആദ്യ സെമി ഫൈനലിൽ ഫ്രാൻസിനെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് തോൽപ്പിച്ച് സ്പെയിൻ കലാശപ്പോരാട്ടത്തിന് യോഗ്യത നേടിയതിന് പിന്നാലെ, 2021 ജൂലൈയിൽ എക്സ് (ട്വിറ്റർ) പ്ലാറ്റ്ഫോമിൽ പങ്കുവെക്കപ്പെട്ട ഒരു പഴയ കുറിപ്പ് അപ്രതീക്ഷിതമായി തരംഗമാവുകയാണ്. അഞ്ച് വർഷം മുമ്പ് പങ്കുവെച്ച ഈ കുറിപ്പിൽ, സ്പെയിൻ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ എത്തുമെന്നും സെമിയിൽ ഫ്രാൻസിനെ കൃത്യം 2-0 ന് പരാജയപ്പെടുത്തുമെന്നും കൃത്യമായി പ്രവചിച്ചിരുന്നു. സ്പെയിൻ ഇപ്പോൾ കിരീടത്തിന് തൊട്ടരികിൽ എത്തിനിൽക്കെ, വിശ്വസിക്കാനാകാത്ത ഈ പ്രവചനം ഫുട്ബോൾ പ്രേമികൾ ആവേശത്തോടെയാണ് വീണ്ടും ചർച്ചയാക്കുന്നത്. ഫൈനലിൽ കൂടി ജയിച്ചാൽ ഈ പ്രവചനം പൂർണ്ണമായും യാഥാർത്ഥ്യമാകും.
ഫൈനലിൽ സ്പെയിന്റെ എതിരാളികൾ ആരാണെന്ന് നിശ്ചയിക്കുന്ന രണ്ടാമത്തെ സെമി ഫൈനലിൽ ലയണൽ മെസ്സിയുടെ അർജന്റീനയും ഹാരി കെയ്ന്റെ ഇംഗ്ലണ്ടും തമ്മിലാണ് ഏറ്റുമുട്ടുന്നത്. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ മത്സരങ്ങളിൽ ഒന്നായിരിക്കും ഇത്. ഇരു ടീമുകളും വ്യത്യസ്തമായ വഴികളിലൂടെയാണ് ഈ ഘട്ടം വരെ എത്തിയതെങ്കിലും, ലോകകപ്പ് നേടാമെന്ന ഉറച്ച പ്രതീക്ഷയിലാണ് അവർ കളത്തിലിറങ്ങുന്നത്. ഇതിൽ വിജയിക്കുന്നവർക്ക് ഫൈനലിൽ സ്പെയിനെ നേരിടാനുള്ള സുവർണ്ണാവസരം ലഭിക്കും.
ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ മികച്ച പോരാട്ടങ്ങൾക്ക് വഴിതുറന്നതാണ് അർജന്റീന-ഇംഗ്ലണ്ട് വൈര്യം. 2002 ലോകകപ്പിന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് ഇരു ടീമുകളും ഒരു ഔദ്യോഗിക മത്സരത്തിൽ നേർക്കുനേർ വരുന്നത്. അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ ഇത്രയേറെ ചരിത്ര പ്രാധാന്യമുള്ള മറ്റൊരു പോരാട്ടം കാണാൻ കഴിയില്ല. ഫുട്ബോൾ പ്രേമികൾ ഒരിക്കലും മറക്കാത്ത ഒട്ടനവധി നിമിഷങ്ങൾ സമ്മാനിച്ചവയാണ് ഇവരുടെ മുൻകാല മത്സരങ്ങൾ.
ഇതിൽ ഏറ്റവും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്ന മത്സരം 1986-ൽ മെക്സിക്കോയിൽ നടന്ന ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ ആണ്. അന്ന് ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് അർജന്റീന ഇംഗ്ലണ്ടിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി. ഡീഗോ മാറഡോണ നേടിയ രണ്ട് ഗോളുകളായിരുന്നു മത്സരത്തിന്റെ വിധി എഴുതിയത്. ഇതിൽ ആദ്യത്തേത് വിവാദപരമായ ‘ദൈവത്തിന്റെ കൈ’ (ഹാൻഡ് ഓഫ് ഗോഡ്) ഗോൾ ആയിരുന്നുവെങ്കിൽ, രണ്ടാമത്തേത് ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച ഗോളായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന വിസ്മയകരമായ ഒരു സോളോ ഗോൾ ആയിരുന്നു.
സെമി ഫൈനലിൽ ഫ്രാൻസിനെ 2-0 ന് തകർത്ത് മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത സ്പെയിൻ മറ്റൊരു ലോകകപ്പ് കിരീടത്തിന് തൊട്ടരികിലാണ്. ഫൈനലിൽ വിജയിക്കാനായാൽ 2010-ലെ ചരിത്ര വിജയത്തിന് ശേഷം സ്പെയിന്റെ രണ്ടാമത്തെ ലോകകപ്പ് കിരീടനേട്ടമായി അത് മാറും.
