നമ്മുടെ ഇമെയിലുകൾ എഴുതിത്തരുന്ന എ.ഐ അസിസ്റ്റന്റുകൾ മുതൽ വീട് വൃത്തിയാക്കുന്ന റോബോട്ട് വാക്വം ക്ലീനറുകൾ വരെ, ഒരുകാലത്ത് ശാസ്ത്രകഥകളിൽ മാത്രം കേട്ടിരുന്ന രീതിയിലാണ് സാങ്കേതികവിദ്യ ഇന്ന് നമ്മുടെ ദൈനംദിന ജീവിതം എളുപ്പമാക്കുന്നത്. എന്നാൽ ഇതാ തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ഒരു പുതിയ അറിവ്: കൊതുകുകളെ തുരത്താൻ ഒരു കൊച്ചു ഡ്രോണിന് കഴിഞ്ഞാലോ? കെമിക്കലുകൾ തളിച്ചല്ല, മറിച്ച് വായുവിൽ വച്ച് അവയെ വേട്ടയാടി ഇല്ലാതാക്കിക്കൊണ്ട്! ഈ അത്ഭുത സാങ്കേതികവിദ്യ നിങ്ങൾ വിചാരിക്കുന്നതിലും വളരെ അടുത്താണ്. സ്വയം നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയുന്ന തങ്ങളുടെ ഒരു മൈക്രോ ഡ്രോൺ പരീക്ഷണ പറക്കലിനിടയിൽ ഒരു നിശാശലഭത്തെ വിജയകരമായി വായുവിൽ വച്ച് വീഴ്ത്തിയതായി ടോർണിയോൾ (Tornyol) കമ്പനിയിലെ എഞ്ചിനീയർമാർ അവകാശപ്പെടുന്നു. രോഗം പരത്തുന്ന കൊതുകുകളെ കണ്ടെത്തി വേട്ടയാടി നശിപ്പിക്കുന്ന ചെറിയ ഡ്രോൺ കൂട്ടങ്ങളെ വികസിപ്പിച്ചെടുക്കുന്നതിലേക്ക് വഴിതുറക്കുന്ന ഒരു വലിയ നാഴികക്കല്ലാണിത്.
ഭാവിയിൽ കൊതുകുശല്യം നിയന്ത്രിക്കാനും കൊതുകുനിവാരണ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ ചിലവ് നൂറ് മടങ്ങ് വരെ കുറയ്ക്കാനും സഹായിക്കുന്ന കൊച്ചു ഡ്രോണുകളാണ് തങ്ങൾ വികസിപ്പിച്ചെടുക്കുന്നതെന്ന് വൈ കോമ്പിനേറ്റർ (Y Combinator) പിന്തുണയുള്ള ഈ യു.എസ് സ്റ്റാർട്ടപ്പ് വ്യക്തമാക്കുന്നു. അലക്സ് ടുസൈൻ്റ്, ക്ലോവിസ് പീഡല്ലു എന്നീ എഞ്ചിനീയർമാർ ചേർന്ന് സ്ഥാപിച്ച ടോർണിയോൾ കമ്പനി, കേവലം 40 ഗ്രാം മാത്രം ഭാരമുള്ള ഡ്രോണുകളാണ് നിർമ്മിക്കുന്നത്. പ്രാണികളെ കൃത്യമായി കണ്ടെത്താൻ സ്മാർട്ട്ഫോണിലെ മൈക്രോഫോണുകൾ, കാറുകളുടെ പാർക്കിംഗ് സംവിധാനങ്ങളിലുള്ളതിന് സമാനമായ അൾട്രാസോണിക് സെൻസറുകൾ, ഒപ്പം പ്രത്യേക സോഫ്റ്റ്വെയറുകൾ എന്നിവയാണ് ഈ ഡ്രോണുകളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഒരു ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ പരിധിയിലുള്ള കൊതുകുകളെ മുഴുവൻ തുരത്താൻ ഇത്തരം പത്ത് ഡ്രോണുകൾ മതിയെന്നാണ് കമ്പനിയുടെ കണക്കുകൂട്ടൽ. എന്നാൽ ഈ അവകാശവാദം ഇതുവരെ പ്രായോഗികമായി പരീക്ഷിച്ചു നോക്കിയിട്ടില്ല.
കഴിഞ്ഞ ജൂലൈ 14-ന് നടന്ന ഒരു പരീക്ഷണത്തിനിടയിൽ, പ്രോട്ടോടൈപ്പ് ഡ്രോൺ തനിയെ പറന്ന് ഒരു നിശാശലഭത്തെ പിന്തുടർന്ന് വീഴ്ത്തുന്ന വീഡിയോ അലക്സ് ടുസൈൻ്റ് പങ്കുവെച്ചിരുന്നു. സ്റ്റാർട്ടപ്പിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ “ആദ്യത്തെ എയർ-ടു-എയർ കില്ലിംഗ്” എന്നാണ് അദ്ദേഹം ഇതിനെ വിശേഷിപ്പിച്ചത്. കൊതുകുകളെ ലോകത്തുനിന്ന് പൂർണ്ണമായി തുടച്ചുനീക്കുന്നതിലേക്കുള്ള ഒരു വലിയ ചുവടുവെപ്പാണിതെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. എന്നാൽ ഈ പരീക്ഷണത്തിൽ ഡ്രോണിന്റെ യഥാർത്ഥ ഹാർഡ്വെയറുകൾ പൂർണ്ണമായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നില്ല. പകരം വിമാനത്തിലും ടാർഗെറ്റായി നിശ്ചയിച്ചിരുന്ന പിങ്-പോങ് പന്തിലുമുള്ള ഇൻഫ്രാറെഡ് ലൈറ്റുകളെ ഒരു മോഷൻ-ക്യാപ്ചർ സംവിധാനം വഴി നിരീക്ഷിക്കുകയാണ് ചെയ്തത്. സോണാർ വിവരങ്ങൾ ഒരു കമ്പ്യൂട്ടറിലാണ് പ്രോസസ്സ് ചെയ്തത്, അവിടെ നിന്നുള്ള നിർദ്ദേശങ്ങൾ ഡ്രോണിലേക്ക് അയക്കുകയായിരുന്നു. വരും ആഴ്ചകളിൽ തന്നെ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ ഡ്രോണിനുള്ളിലെ ഹാർഡ്വെയറിലേക്ക് മാറ്റാൻ സാധിക്കുമെന്നാണ് ടുസൈൻ്റ് പറയുന്നത്.
വികസിപ്പിച്ചെടുക്കുന്ന ഡ്രോണിന്റെ അവസാന രൂപം അൾട്രാസോണിക് തരംഗങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കുകയും ഡ്രോണിലെ മൈക്രോഫോണുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അവയുടെ പ്രതിധ്വനികൾ തിരിച്ചറിയുകയും ചെയ്യുന്ന രീതിയിലാണ് വിഭാവനം ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. ടോർണിയോൾ കമ്പനിയുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, പ്രാണികൾ ചിറകടിക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ശബ്ദം ഓരോന്നിനും വ്യത്യസ്തമായിരിക്കും. ഇത് ഉപയോഗിച്ച് കൊതുകുകളെ മറ്റ് പ്രാണികളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാനും, അവയുടെ ഇനവും ലിംഗവും വരെ കണ്ടെത്താനും സാധിക്കും. തുടർന്ന് ഭിത്തികളിലോ മറ്റ് തടസ്സങ്ങളിലോ ഇടിക്കാതെ ഡ്രോൺ ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്തെത്തി കൊതുകുകളെ ഇല്ലാതാക്കും. നഗരപ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് കൊതുകുകളെ പൂർണ്ണമായും തുടച്ചുനീക്കാൻ ഇത്തരം ഡ്രോണുകളുടെ കൂട്ടങ്ങളെ ഉപയോഗിക്കുകയാണ് ഈ സ്റ്റാർട്ടപ്പിന്റെ ലക്ഷ്യം.
