റോമിലെ മധ്യകാല ഹസ്തലിഖിത ഗ്രന്ഥങ്ങളെക്കുറിച്ച് (Medieval Manuscripts) പഠനം നടത്തുന്നതിനിടയിൽ, ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയ ഇംഗ്ലീഷ് കവിതയായ “കാഡ്മൺസ് ഹിം” (Caedmon’s Hymn)-ന്റെ ലഭ്യമായതിൽവച്ച് ഏറ്റവും പഴയ പകർപ്പ് അയർലണ്ടിൽ നിന്നുള്ള ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി.
ചരിത്രത്തിൽ ഇത്രയും കാലം സൂക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന ആദ്യകാല ഇംഗ്ലീഷ് സാഹിത്യത്തിന്റെ പ്രാധാന്യത്തിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടുന്ന ഈ കണ്ടെത്തൽ ഗവേഷകരെ ആകെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയിരിക്കുകയാണ്. ഏഴാം നൂറ്റാണ്ടിൽ നോർത്തംബ്രിയയിലെ കർഷക തൊഴിലാളിയായിരുന്ന കാഡ്മൺ ആണ് ഈ കവിത ആദ്യമായി രചിച്ചതെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു.
ഡബ്ലിനിലെ ട്രിനിറ്റി കോളേജ് സ്കൂൾ ഓഫ് ഇംഗ്ലീഷിലെ ഗവേഷകയായ എലിസബെറ്റ മഗ്നന്തി പറയുന്നത്, ഈ കണ്ടെത്തൽ തങ്ങളെ അങ്ങേയറ്റം അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയെന്നാണ്. ഈ ഗ്രന്ഥം ആദ്യമായി കണ്ടപ്പോൾ വിശ്വസിക്കാനാകാതെ തങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും നിശബ്ദരായിപ്പോയെന്ന് അവർ വെളിപ്പെടുത്തി. മധ്യകാലഘട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ഗ്രന്ഥങ്ങളിലൊന്നായ സെന്റ് ബീഡ് എന്ന സന്യാസിയുടെ ‘എക്ലീസിയാസ്റ്റിക്കൽ ഹിസ്റ്ററി ഓഫ് ദി ഇംഗ്ലീഷ് പീപ്പിൾ’ എന്ന പുസ്തകത്തിന്റെ പകർപ്പുകളിലാണ് ഈ കവിത ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നത്.
ട്രിനിറ്റി കോളേജിലെ അസോസിയേറ്റ് പ്രൊഫസറായ മാർക്ക് ഫോക്ക്നറും മഗ്നന്തിയും ചേർന്ന് ഒൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഒരു ഹസ്തലിഖിത ഗ്രന്ഥത്തിലാണ് ഇത് കണ്ടെത്തിയത്. ഈ കവിതയുടെ മുൻപുള്ള പകർപ്പുകൾ ലഭ്യമായിരുന്നെങ്കിലും, അവ പുസ്തകത്തിന്റെ പ്രധാന ഭാഗത്തായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് പേജിന്റെ വശങ്ങളിലെ മാർജിനുകളിൽ മാത്രമാണ് എഴുതിയിരുന്നത്. റോമിലെ നാഷണൽ പബ്ലിക് ലൈബ്രറിയിലെ ക്യൂറേറ്ററായ വാലന്റീന ലോംഗോയുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഈ ചരിത്രഗ്രന്ഥം നോനാന്റോളയിലെ ബെനഡിക്റ്റൈൻ ആബിയിലെ സന്യാസിമാരാണ് പകർത്തിയെഴുതിയത്.
നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഈ അപൂർവ്വ ഗ്രന്ഥം റോമിലെ മറ്റൊരു ആശ്രമം, വത്തിക്കാൻ, ഒരു ചെറിയ പള്ളി തുടങ്ങി നിരവധി സ്ഥലങ്ങളിലൂടെ കൈമാറി വന്നു. പിന്നീട് തോമസ് ഫിലിപ്സ് എന്ന ഇംഗ്ലീഷ് പുരാവസ്തു ഗവേഷകന്റെയും, മാർട്ടിൻ ബോഡ്മർ എന്ന സ്വിസ്സ് പുസ്തകപ്രേമിയുടെയും, എച്ച്.പി. ക്രോസ് എന്ന ഓസ്ട്രിയൻ പുസ്തകവ്യാപാരിയുടെയും കൈകളിലെത്തിയ ശേഷമാണ് ഒടുവിൽ ഈ ലൈബ്രറിയിൽ എത്തിച്ചേരുന്നത്.
ഈ പുതിയ കണ്ടെത്തലിന് മുൻപ്, ലഭ്യമായതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും പഴയ പകർപ്പ് പന്ത്രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിലുള്ളതായിരുന്നു എന്ന് ഫോക്ക്നർ വ്യക്തമാക്കി. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ കണ്ടെത്തിയ ഗ്രന്ഥത്തിന് അതിനേക്കാൾ മൂന്ന് നൂറ്റാണ്ടോളം പഴക്കമുണ്ട്. ഒൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഇംഗ്ലീഷ് എഴുത്തുകൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യം ലഭിച്ചിരുന്നുവെന്ന് തെളിയിക്കുന്നതാണ് ഈ കണ്ടെത്തൽ. ഈ പുസ്തകം ലൈബ്രറിയുടെ കാറ്റലോഗിൽ ഉണ്ടായിരുന്നതായി തനിക്കറിയാമായിരുന്നുവെന്നും, ഇതിന്റെ സങ്കീർണ്ണമായ ചരിത്രം കാരണം മുൻപ് ഒരു ഗവേഷകനും ഇത് കൃത്യമായി പഠിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ലെന്നും അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഇതിലെ വിവരങ്ങൾ ഇതുവരെ പുറംലോകം അറിയാതെ കിടക്കുകയായിരുന്നുവെന്നും മഗ്നന്തി കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
