മുടികൊഴിച്ചിലിന് പിന്നിൽ വായുമലിനീകരണമോ? പഠനങ്ങൾ പറയുന്നത് ഇങ്ങനെ!

നമ്മളിൽ ഭൂരിഭാഗം ആളുകളും മലിനമായ വായുവിനെ ചുമ, ആസ്ത്മ, ഹൃദയസംബന്ധമായ പ്രശ്നങ്ങൾ എന്നിവയുമായാണ് ബന്ധപ്പെടുത്താറുള്ളത്. എന്നാൽ നമ്മൾ ശ്വസിക്കുന്ന അതേ സൂക്ഷ്മകണികകൾ തലയോട്ടിയിൽ അടിയുകയും മുടിയുടെ വേരുകളെ (follicles) ബലഹീനമാക്കുകയും ചെയ്തേക്കാം എന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞന്മാർ കണ്ടെത്തുന്നു.

വായുവിലെ ഖരകണികകളുടെയും ദ്രാവകത്തുള്ളികളുടെയും മിശ്രിതമായ പാര്ട്ടിക്കുലേറ്റ് മാറ്ററാണ് (PM) ഇതിലെ പ്രധാന വില്ലൻ. 10 മൈക്രോമീറ്ററോ അതിൽ കുറവോ വലിപ്പമുള്ള കണികകളെ PM10 എന്നും, മുടിയുടെ വേരുകളിലേക്ക് വരെ തുളച്ചുകയറാൻ ശേഷിയുള്ള 2.5 മൈക്രോമീറ്ററോ അതിൽ കുറവോ വലിപ്പമുള്ള കണികകളെ PM2.5 എന്നും വിളിക്കുന്നു. ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ കണക്കുപ്രകാരം പുറംവായു മലിനീകരണം മൂലം പ്രതിവർഷം 42 ലക്ഷത്തോളം ആളുകൾ മരണപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ചർമ്മത്തിലും മുടിയിലും ഇതിനുണ്ടാകുന്ന പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ വലിയ ശ്രദ്ധ നേടിയിട്ടില്ല.

ലാബ് പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്

2019 ഒക്ടോബറിൽ മാഡ്രിഡിൽ നടന്ന ഡെർമറ്റോളജി കോൺഗ്രസിൽ ദക്ഷിണ കൊറിയയിലെ ഫ്യൂച്ചർ സയൻസ് റിസർച്ച് സെന്ററിലെ ഹ്യുക് ചുൾ ക്വോൺ അവതരിപ്പിച്ച കണ്ടെത്തലുകളാണ് ഇതിലേക്ക് ആദ്യം ശ്രദ്ധ തിരിച്ചത്. മുടി വളർച്ചയെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന മനുഷ്യന്റെ ഹെയർ ഫോളിക്കിൾ ഡെർമൽ പാപ്പില്ല കോശങ്ങളെ അവർ 24 മണിക്കൂർ നേരം മലിനീകരണ കണികകളിലേക്ക് തുറന്നുവിട്ടു.

ഈ മലിനീകരണ വസ്തുക്കൾ മുടിയുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് അത്യാവശ്യമായ ബീറ്റാ-കാറ്റനിൻ (β-catenin) എന്ന പ്രോട്ടീന്റെ അളവ് കുറച്ചതായി കണ്ടു. കൂടാതെ വളർച്ചയ്ക്ക് സഹായിക്കുന്ന മറ്റ് മൂന്ന് പ്രോട്ടീനുകളുടെ അളവും മലിനീകരണത്തിന്റെ തോത് കൂടുന്നതിനനുസരിച്ച് കുറഞ്ഞു വന്നു. സാധാരണ വായു മലിനീകരണം എങ്ങനെയാണ് മുടി കൊഴിച്ചിലിലേക്ക് നയിക്കുന്നതെന്ന് ഈ പഠനം കാണിച്ചുതന്നു എന്ന് ക്വോൺ വ്യക്തമാക്കി. എന്നിരുന്നാലും ഈ പരീക്ഷണം നടത്തിയത് മനുഷ്യരിലല്ല, മറിച്ച് ലാബിലെ കോശങ്ങളിലായിരുന്നു.

തുടർന്ന് മറ്റ് ഗവേഷണശാലകളും ഇതിന് പിന്നിലെ കാരണങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. ക്യുങ്പൂക്ക് നാഷണൽ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ഗവേഷകർ നടത്തിയ പഠനത്തിൽ മലിനീകരണ കണികകൾ ഫോളിക്കുലാർ കോശങ്ങളുടെ നാശത്തിന് കാരണമാകുന്നുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി. 2020-ൽ യോൻസെ യൂണിവേഴ്സിറ്റി നടത്തിയ പഠനം മലിനീകരണ കണികകൾ തലയോട്ടിയിലെ കോശങ്ങളിലേക്ക് തുളച്ചുകയറുകയും അവ അകാല വാർദ്ധക്യത്തിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്ന് ഇലക്ട്രോൺ മൈക്രോസ്കോപ്പിയിലൂടെ സ്ഥിരീകരിച്ചു. എലികളിൽ നടത്തിയ മറ്റൊരു പഠനത്തിൽ PM2.5 മലിനീകരണം പ്രസവാനന്തര മുടി കൊഴിച്ചിൽ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നുണ്ടെന്നും കണ്ടെത്തി.

മനുഷ്യരിലെ കണക്കുകളും ഇത് ശരിവെക്കുന്നുണ്ട്. ബ്രിട്ടീഷ് ജേണൽ ഓഫ് ഡെർമറ്റോളജിയിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു വലിയ പഠനമനുസരിച്ച്, വായുവിൽ PM2.5 മലിനീകരണത്തിന്റെ തോത് ഓരോ 10 μg/m³ കൂടുമ്പോഴും വട്ടത്തിൽ മുടി കൊഴിയുന്ന ‘അലോപ്പീഷ്യ അരീറ്റ’ എന്ന അവസ്ഥയ്ക്കുള്ള സാധ്യത 45 ശതമാനം വർദ്ധിക്കുന്നുണ്ട്.

ചൈനയിലെ സിചുവാൻ നദീതടത്തിൽ 2017-നും 2019-നും ഇടയിൽ മുടി കൊഴിച്ചിലിന് ചികിത്സ തേടിയ 95,535 രോഗികളുടെ കണക്കുകൾ പരിശോധിച്ചപ്പോൾ, വായു മലിനീകരണം വർദ്ധിക്കുന്ന ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം ക്ലിനിക്കുകളിൽ എത്തുന്ന രോഗികളുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ വർദ്ധനവുണ്ടായതായി കണ്ടെത്തി. പ്രത്യേകിച്ചും തണുപ്പുകാലങ്ങളിലാണ് ഈ പ്രഭാവം കൂടുതൽ കണ്ടത്.

ഭൂരിഭാഗം ആളുകളിലും മുടി കൊഴിച്ചിലിന് പ്രധാന കാരണം വായു മലിനീകരണം മാത്രമാകാൻ സാധ്യതയില്ല; പാരമ്പര്യം, ഹോർമോൺ വ്യതിയാനങ്ങൾ, മാനസിക സമ്മർദ്ദം, ഭക്ഷണക്രമം എന്നിവ തന്നെയാണ് പ്രധാന കാരണങ്ങൾ. നിലവിലുള്ള തെളിവുകളിൽ ഭൂരിഭാഗവും കോശങ്ങളിലും മൃഗങ്ങളിലും നടത്തിയ പഠനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളതാണ്. എങ്കിലും വായുമലിനീകരണം രൂക്ഷമായ നഗരങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നവർ ഇത് ഗൗരവമായി തന്നെ കാണണം.

മലിനീകരണം ഏൽക്കുന്ന ദിവസങ്ങളിൽ തല കഴുകുക, പുറത്തിറങ്ങുമ്പോൾ മുടി മറച്ചുപിടിക്കുക, ആന്റിഓക്‌സിഡന്റുകൾ അടങ്ങിയ ഭക്ഷണം കഴിക്കുക എന്നിവ ലളിതവും ചെലവുകുറഞ്ഞതുമായ മുൻകരുതലുകളാണ്. മുടി പെട്ടെന്ന് കൊഴിയുകയോ വട്ടത്തിൽ കൊഴിഞ്ഞുപോവുകയോ ചെയ്യുകയാണെങ്കിൽ ഒരു ഡെർമറ്റോളജിസ്റ്റിനെ കാണേണ്ടതാണ്.