നാം കാപ്പിയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുമ്പോൾ നമ്മുടെ മനസ്സിൻ്റെ മുൻനിരയിൽ വരുന്നത് ‘കഫീൻ’ എന്ന ഘടകം മാത്രമാണ്. രാവിലെ ഉണരാനും ദിവസം മുഴുവൻ ഊർജ്ജസ്വലതയോടെ ഇരിക്കാനും ജോലിസ്ഥലത്തെ തളർച്ച മാറ്റാനും കാപ്പി സഹായിക്കുന്നത് അതിലെ കഫീൻ മൂലമാണ്. അതിനാൽ തന്നെ കാപ്പിയിലുള്ള മറ്റു ഘടകങ്ങളെക്കുറിച്ച് നാം അധികം ചിന്തിക്കാറില്ല. എന്നാൽ കാപ്പി മസ്തിഷ്കത്തിൽ ഉണ്ടാക്കുന്ന ചില നല്ല മാറ്റങ്ങൾക്ക് കാരണം കഫീൻ മാത്രമല്ലെന്ന് പുതിയ പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
‘നേച്ചർ കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻസ്’ എന്ന ശാസ്ത്ര മാസികയിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പുതിയ പഠനമനുസരിച്ച് കഫീൻ അടങ്ങിയ കാപ്പിയും കഫീൻ ഇല്ലാത്ത കാപ്പിയും (ഡീകാഫെനേറ്റഡ് അല്ലെങ്കിൽ ഡീകാഫ് കാപ്പി) കുടിക്കുന്നത് നമ്മുടെ കുടലിലെ സൂക്ഷ്മാണുക്കളിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താനും മാനസികാവസ്ഥയും മാനസിക സമ്മർദ്ദവും മെച്ചപ്പെടുത്താനും സഹായിക്കും. എന്നാൽ ഓർമ്മശക്തിയിലും പഠനശേഷിയിലും വലിയ പുരോഗതി ഉണ്ടാക്കാൻ കഫീൻ ഇല്ലാത്ത കാപ്പി കുടിക്കുന്നവർക്കാണ് സാധിച്ചത്.
യൂണിവേഴ്സിറ്റി കോളേജ് കോർക്കിലെ എ.പി.സി മൈക്രോബയോം അയർലൻഡിൽ നിന്നുള്ള ഗവേഷകരാണ് 62 ആളുകളിൽ ഈ പഠനം നടത്തിയത്. സ്ഥിരമായി കാപ്പി കുടിക്കുന്നവരെ രണ്ടാഴ്ചത്തേക്ക് കാപ്പി കുടിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് വിലക്കിയ ശേഷം അവരുടെ രക്തം, മൂത്രം, മലം എന്നിവയുടെ സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിക്കുകയും അവരുടെ മാനസികാവസ്ഥയും ചിന്താശേഷിയും നിരീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു. തുടർന്ന്, പങ്കെടുത്തവരിൽ ചിലർക്ക് കഫീൻ അടങ്ങിയ കാപ്പിയും മറ്റുള്ളവർക്ക് കഫീൻ ഇല്ലാത്ത കാപ്പിയും മൂന്ന് ആഴ്ചത്തേക്ക് നൽകി.
രണ്ടുതരം കാപ്പികളും കുടലിലെ ബാക്ടീരിയകളിലും ശരീരത്തിലെ രാസപ്രവർത്തനങ്ങളിലും മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയതായി ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. എന്നാൽ പഠനശേഷിയും ഓർമ്മശക്തിയും പരിശോധിച്ചപ്പോൾ കഫീൻ ഇല്ലാത്ത കാപ്പി കുടിച്ചവരിലാണ് കൂടുതൽ പുരോഗതി കണ്ടത്. ഇവർ കാര്യങ്ങൾ ഓർത്തെടുക്കുന്നതിൽ കുറഞ്ഞ തെറ്റുകൾ മാത്രമേ വരുത്തിയുള്ളൂ. കാപ്പിയിൽ കഫീൻ കൂടാതെ പോളിഫെനോളുകൾ ഉൾപ്പെടെ ആയിരക്കണക്കിന് മറ്റു രാസഘടകങ്ങൾ അടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. ഇവ കുടലിലെ നല്ല ബാക്ടീരിയകളുമായി പ്രവർത്തിച്ച് നാഡീവ്യൂഹം, പ്രതിരോധസംവിധാനം, ഹോർമോണുകൾ എന്നിവ വഴി തലച്ചോറിൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ സ്വാധീനിക്കുന്നു. ഇതാണ് ‘ഗട്ട്-ബ്രെയിൻ ആക്സിസ്’ (gut-brain axis) അഥവാ കുടലും തലച്ചോറും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം.
അതേസമയം, കഫീൻ അടങ്ങിയ കാപ്പി കുടിച്ചവരിൽ ആശങ്കയും ഉത്കണ്ഠയും കുറയുകയും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാനുള്ള കഴിവ് വർദ്ധിക്കുകയും ചെയ്തു. രണ്ടുതരം കാപ്പികളും മാനസിക സമ്മർദ്ദവും വിഷാദലക്ഷണങ്ങളും കുറയ്ക്കാൻ സഹായിച്ചു. ചുരുക്കത്തിൽ, കഫീൻ ഇല്ലാത്ത കാപ്പിയാണ് കഫീൻ ഉള്ളതിനേക്കാൾ പൂർണ്ണമായും നല്ലത് എന്ന് ഈ പഠനം പറയുന്നില്ല. മറിച്ച്, കാപ്പിയിലെ വെവ്വേറെ ഘടകങ്ങൾ മസ്തിഷ്കത്തിൽ വ്യത്യസ്ത രീതിയിലാണ് സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നത് എന്നാണ് ഇത് വ്യക്തമാക്കുന്നത്. കാപ്പി എന്നത് വെറുമൊരു കഫീൻ പാനീയം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് അതിലെ മറ്റു പോഷകഘടകങ്ങൾ കുടലിലെ ബാക്ടീരിയകളുമായി ചേർന്ന് നമ്മുടെ മാനസികാവസ്ഥയെയും ശരീരത്തെയും മൊത്തത്തിൽ മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഈ പഠനം അടിവരയിടുന്നു.
