തക്കാളി ആരോഗ്യത്തിന് മികച്ചതാണെന്ന് പണ്ടേ അറിയപ്പെടുന്ന കാര്യമാണ്. അതിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ‘ലൈക്കോപീൻ’ എന്ന ഘടകമാണ് ഇതിന് പ്രധാന കാരണമായി പറയാറുള്ളത്. എന്നാൽ, കരൾ വീക്കം അല്ലെങ്കിൽ കരളിൽ കൊഴുപ്പ് അടിയുന്നത് തടയാൻ സഹായിക്കുന്ന ‘ഫൈറ്റോയിൻ’ (Phytoene) എന്ന മറ്റൊരു ഘടകം കൂടി തക്കാളിയിലുണ്ടെന്ന് അമേരിക്കയിലെ ടഫ്റ്റ്സ് സർവകലാശാലയിലെ ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു. പക്ഷേ, ഈ ഘടകത്തെ ശരീരം എങ്ങനെ സംസ്കരിക്കുന്നു എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചായിരിക്കും ഇതിന്റെ ഗുണം ലഭിക്കുക.
ചില വെളുത്തതോ സ്വർണ്ണനിറത്തിലുള്ളതോ ആയ അപൂർവ്വ തക്കാളികളിലാണ് ലൈക്കോപീനാകുന്നതിന് മുൻപുള്ള അവസ്ഥയിലുള്ള ഈ ഫൈറ്റോയിൻ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. കടുത്ത കാർബോഹൈഡ്രേറ്റ് അടങ്ങിയ ഭക്ഷണം മൂലം കരളിൽ കൊഴുപ്പടിയുന്ന ‘ഫാറ്റി ലിവർ’ രോഗമുള്ള എലികളിലാണ് ഗവേഷകർ പഠനം നടത്തിയത്. 24 ആഴ്ച ഫൈറ്റോയിൻ അടങ്ങിയ ഭക്ഷണം നൽകിയ എലികളിൽ കരളിലെ കൊഴുപ്പിന്റെ അളവ് കുറയുകയും ശരീരഭാരം കാര്യമായി കൂടാതിരിക്കുകയും ചെയ്തതായി കണ്ടെത്തി.
എന്നാൽ, ഇതിൽ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു നിബന്ധനയുണ്ട്. ശരീരത്തിൽ ഫൈറ്റോയിൻ സംസ്കരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ‘BCO1’, ‘BCO2’ എന്നീ എൻസൈമുകൾ ഇല്ലാത്ത എലികളിൽ ഈ ഗുണം കണ്ടില്ല. അതായത്, ഫൈറ്റോയിൻ ശരീരത്തിൽ എത്തുമ്പോൾ അത് മറ്റു ചില സംയുക്തങ്ങളായി മാറിയാൽ മാത്രമേ കരളിന് സംരക്ഷണം നൽകാൻ സാധിക്കൂ എന്നാണ് ഇത് വ്യക്തമാക്കുന്നത്.
ഇന്നത്തെ കാലത്ത് അമിതവണ്ണവും പ്രമേഹവും കാരണം മനുഷ്യരിൽ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്ന ‘മാസ്‌ൾഡ്’ (MASLD) എന്ന ഫാറ്റി ലിവർ അവസ്ഥ തടയാൻ ഈ കണ്ടെത്തൽ ഭാവിയിൽ സഹായിച്ചേക്കാം. എങ്കിലും, ഈ പഠനം മനുഷ്യരിലല്ല, എലികളിലാണ് നടത്തിയത്. സാധാരണ തക്കാളി നൽകുന്നതിന് പകരം ശുദ്ധീകരിച്ച ഫൈറ്റോയിൻ നൽകിയാണ് ഗവേഷണം നടത്തിയത് എന്നതിനാൽ, വെളുത്തതോ മഞ്ഞയോ നിറത്തിലുള്ള തക്കാളികൾ കഴിച്ചതുകൊണ്ട് മാത്രം മനുഷ്യരിൽ ഫാറ്റി ലിവർ മാറും എന്ന് പറയാൻ കഴിയില്ല.
തക്കാളി വിറ്റാമിനുകളും നാരുകളും അടങ്ങിയ പോഷകസമ്പന്നമായ ഒരു ഭക്ഷണമാണ്. എന്നാൽ, തക്കാളിയോ ഫൈറ്റോയിൻ അടങ്ങിയ ഗുളികകളോ കഴിക്കുന്നത് വഴി മനുഷ്യരിൽ ഫാറ്റി ലിവർ തടയാൻ സാധിക്കുമോ എന്ന് ഉറപ്പു വരുത്താൻ ഇനിയും കൂടുതൽ ക്ലിനിക്കൽ ട്രയലുകൾ ആവശ്യമാണ്.
