ആണവോർജ്ജ ഉൽപ്പാദനത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമായ ഒന്നാണ് യുറേനിയം. വെറും ഒരു കിലോ യുറേനിയത്തിൽ നിന്ന് 88 ടൺ കൽക്കരിക്ക് തുല്യമായ ഊർജ്ജം ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്നത് ഇതിന്റെ പ്രാധാന്യം വ്യക്തമാക്കുന്നു. ലോകത്തെ പ്രധാന യുറേനിയം നിക്ഷേപമുള്ള രാജ്യങ്ങളെയും ഇന്ത്യയുടെ സ്ഥാനത്തെയും കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.
ലോകത്ത് ഏറ്റവും കൂടുതൽ യുറേനിയം നിക്ഷേപമുള്ള രാജ്യം ഓസ്ട്രേലിയയാണ്. ലോകത്തെ ആകെ നിക്ഷേപത്തിന്റെ 28 ശതമാനത്തോളം ഇവിടെയാണെങ്കിലും ഓസ്ട്രേലിയ സ്വന്തമായി ആണവോർജ്ജ പദ്ധതികൾ നടപ്പിലാക്കുന്നില്ല. ഏഷ്യയിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ നിക്ഷേപമുള്ള കസാക്കിസ്ഥാനാണ് പട്ടികയിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനത്ത്.
കഴിഞ്ഞ ഒരു പതിറ്റാണ്ടായി ലോകത്ത് ഏറ്റവും കൂടുതൽ യുറേനിയം ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്ന രാജ്യവും ഇതാണ്. കാനഡ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തും നമീബിയ നാലാം സ്ഥാനത്തുമാണ് നിൽക്കുന്നത്. ലോകത്തെ ഏറ്റവും ഗുണമേന്മയുള്ള യുറേനിയം കാനഡയിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. അഞ്ചാം സ്ഥാനത്തുള്ള റഷ്യ സ്വന്തം ആവശ്യങ്ങൾക്കും കയറ്റുമതിക്കുമായാണ് യുറേനിയം ഉപയോഗിക്കുന്നത്. നൈജർ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക, ചൈന, ബ്രസീൽ, മംഗോളിയ എന്നിവയാണ് ആദ്യ പത്ത് സ്ഥാനങ്ങളിലുള്ള മറ്റ് രാജ്യങ്ങൾ.
ഈ പട്ടികയിൽ ആദ്യ പത്ത് സ്ഥാനങ്ങളിൽ ഇന്ത്യ ഉൾപ്പെടുന്നില്ല. എന്നാൽ യുറേനിയം ഉത്പാദനത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ ഇന്ത്യ ലോകത്ത് ഏകദേശം 9-ാം സ്ഥാനത്താണ് (ഏകദേശം 2% വിഹിതം). ആഭ്യന്തര ആവശ്യങ്ങൾക്കായി ഇന്ത്യ മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് യുറേനിയം ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്നുമുണ്ട്. 2026-ഓടെ ആണവോർജ്ജ ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളുടെ ഭാഗമായി ഇന്ത്യ തദ്ദേശീയമായ ഖനനവും വിദേശ രാജ്യങ്ങളുമായുള്ള കരാറുകളും ശക്തമാക്കിയിരിക്കുകയാണ്.
ഇന്ത്യയിലെ പ്രധാന കേന്ദ്രങ്ങൾ: ജാർഖണ്ഡിലെ സിങ്ഭും (Singhbhum) മേഖലയിലുള്ള ജാദുഗുഡ (Jaduguda) ആണ് ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട യുറേനിയം ഖനി. കൂടാതെ ആന്ധ്രാപ്രദേശിലെ തുമലപ്പള്ളിയിലും (Tummalapalle) വലിയ നിക്ഷേപം കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.
തോറിയം കരുത്ത്: യുറേനിയത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ നമ്മൾ മറ്റ് രാജ്യങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, തോറിയം (Thorium) നിക്ഷേപത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ ഇന്ത്യ ലോകത്ത് ഒന്നാം സ്ഥാനത്താണ്. കേരളത്തിലെയും തമിഴ്നാട്ടിലെയും കടൽതീരങ്ങളിലെ മോണോസൈറ്റ് മണലിലാണ് ഈ നിക്ഷേപം കൂടുതലായും കാണപ്പെടുന്നത്. ഭാവിയിൽ തോറിയം ഉപയോഗിച്ച് ഊർജ്ജം ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യ വികസിപ്പിക്കുന്നതോടെ ഇന്ത്യ ഊർജ്ജരംഗത്ത് വൻശക്തിയായി മാറും.
