അമേരിക്കയിലെ വാഷിംഗ്ടൺ സ്റ്റേറ്റിൽ H5N1 പക്ഷിപ്പനി ബാധിച്ച് ഒരാൾ മരണപ്പെടുകയും യാക്കിമ കൗണ്ടിയിൽ ഒരാൾക്ക് കൂടി രോഗബാധ സ്ഥിരീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. ബാധിക്കപ്പെട്ട രോഗികൾക്ക് രോഗബാധയുള്ള വളർത്തുമൃഗങ്ങളായ ക്ഷീരപശുക്കളുമായി സമ്പർക്കമുണ്ടായിരുന്നതായി ആരോഗ്യ അധികൃതർ അറിയിച്ചു.
മരണപ്പെട്ട വ്യക്തിക്ക് ക്ഷീരപശുക്കളിൽ നിന്നാണ് കടുത്ത പക്ഷിപ്പനി ബാധിച്ചതെന്നും ഇയാൾക്ക് മറ്റ് മുൻകാല ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്നും യാക്കിമ ഹെൽത്ത് ഡിസ്ട്രിക്റ്റ് വ്യക്തമാക്കി. ആശുപത്രിയിൽ ചികിത്സയിലിരിക്കെയാണ് ഇയാൾ മരണമടഞ്ഞത്. കുടുംബത്തിന്റെ സ്വകാര്യത കണക്കിലെടുത്ത് വ്യക്തിയുടെ വയസ്സ്, ലിംഗഭേദം, മറ്റ് വിവരങ്ങൾ എന്നിവ വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. രണ്ടാമത് രോഗം സ്ഥിരീകരിച്ച വ്യക്തിക്കും ക്ഷീരപശുക്കളിൽ നിന്നാണ് രോഗബാധയുണ്ടായതെങ്കിലും ഇയാൾക്ക് ഗുരുതരമായ ലക്ഷണങ്ങളോ ആശുപത്രിവാസമോ ആവശ്യമായി വന്നിട്ടില്ല.
പൊതുജനങ്ങൾക്ക് രോഗസാധ്യത വളരെ കുറവാണെന്ന് ആരോഗ്യ ഉദ്യോഗസ്ഥർ വ്യക്തമാക്കി. മനുഷ്യരിൽ നിന്ന് മനുഷ്യരിലേക്ക് പക്ഷിപ്പനി പകരുന്നത് വളരെ അപൂർവ്വമാണ്, കൂടാതെ അമേരിക്കയിൽ ഇതുവരെ അത്തരമൊരു സംഭവം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടുമില്ല.
എന്തുകൊണ്ടാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ആശങ്കപ്പെടുന്നത്? രോഗബാധകൾ തമ്മിൽ ബന്ധമുണ്ടോ എന്നും വൈറസിന് ആശങ്കാജനകമായ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്നും കണ്ടെത്താൻ ജനിതക സീക്വൻസിംഗ് (Genomic sequencing), സമ്പർക്ക അന്വേഷണങ്ങൾ, കോൺടാക്റ്റ് ട്രെയ്സിംഗ് എന്നിവ നടത്തണമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. നെതർലൻഡ്സിലെ ഇറാസ്മസ് മെഡിക്കൽ സെന്ററിലെ വൈറോളജി വിഭാഗം പ്രൊഫസറായ ഡോ. മരിയൻ കൂപ്മാൻസ്, മനുഷ്യരിലെയും മൃഗങ്ങളിലെയും ഇൻഫ്ലുവൻസ വൈറസുകൾ ഒരേസമയം പടരാനുള്ള സാധ്യതയെക്കുറിച്ച് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. ഒരേ വ്യക്തിയിൽ രണ്ട് തരം വൈറസുകൾ ഒന്നിച്ചു എത്തുമ്പോൾ അവയുടെ ജനിതക ഘടകങ്ങൾ തമ്മിൽ കൂട്ടിക്കലരാനുള്ള (Reassortment) സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ കോൺടാക്റ്റ് ട്രെയ്സിംഗ് ഫലങ്ങൾ പുറത്തുവരേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണെന്ന് അവർ വ്യക്തമാക്കി.
ടെക്സസ് സർവകലാശാലയിലെ ഡോ. കൃതിക കുപ്പള്ളി, പൊതുജന ശ്രദ്ധ മറ്റ് വിഷയങ്ങളിലേക്ക് മാറുമ്പോഴും ഈ രോഗ ഭീഷണി നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. ജനിതക സീക്വൻസിംഗ്, രോഗികളുടെ രോഗസമ്പർക്ക ചരിത്രം, രോഗലക്ഷണങ്ങളും പുരോഗതിയും, ചികിത്സയും രോഗമുക്തിയും എന്നീ നാല് കാര്യങ്ങളിൽ വ്യക്തമായ വിവരങ്ങൾ ലഭ്യമാകേണ്ടതുണ്ടെന്ന് അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. പകർച്ചവ്യാധികളെ നാം അവഗണിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചതുകൊണ്ട് മാത്രം അവ ഇല്ലാതാകുന്നില്ലെന്നും നിരീക്ഷണം തുടരേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണെന്നും അവർ പറഞ്ഞു.
സസ്തനികളിൽ H5N1 പടരുന്നത് എന്തുകൊണ്ട് ആശങ്ക ഉണ്ടാക്കുന്നു? കാനഡയിലെ സസ്കാച്ചെവൻ സർവകലാശാലയിലെ വൈറോളജിസ്റ്റായ ഡോ. ആഞ്ചല റാസ്മുസെൻ, കുറുക്കൻ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട മിങ്ക് (Mink) പോലുള്ള സസ്തനികളിൽ H5N1 പടരുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചു. യൂട്ടായിലെ ഒരു ഫാമിൽ മിങ്കുകൾക്കിടയിൽ പക്ഷിപ്പനി പടർന്നതിനെ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, സസ്തനികളിൽ ഇത് തടസമില്ലാതെ പടരുന്നത് മനുഷ്യരിലേക്ക് പകരാൻ തക്കവിധം വൈറസിന് വകഭേദം സംഭവിക്കാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്ന് അവർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. മനുഷ്യരുടെ ശ്വാസകോശ വ്യവസ്ഥയുമായി സാമ്യമുള്ള മൃഗങ്ങളായതിനാൽ ഇവയിൽ സംഭവിക്കുന്ന പരിണാമം മനുഷ്യരെ ബാധിച്ചേക്കാം. പക്ഷിപ്പനി ഒരു മഹാമാരിയായി മാറിയാൽ അത് ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ ജീവനെടുക്കാനും പാരിസ്ഥിതികവും സാമ്പത്തികവുമായ തകർച്ചയ്ക്ക് കാരണമാകാനും സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് അവർ വ്യക്തമാക്കി.
പക്ഷിപ്പനിയെക്കുറിച്ച് ഭയപ്പെടേണ്ടതുണ്ടോ? പൊതുജനങ്ങൾക്ക് തൽക്കാലം വലിയ അപകടസാധ്യതയില്ലെങ്കിലും രോഗബാധിതമായ മൃഗങ്ങളുമായോ അവയുടെ പരിസരങ്ങളുമായോ കൂടുതൽ സമയം സമ്പർക്കം പുലർത്തുന്നവർക്ക് ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുണ്ട്. ക്ഷീരമേഖലയിലെ തൊഴിലാളികൾ, ഫാം തൊഴിലാളികൾ, വേട്ടക്കാർ, വന്യജീവി തൊഴിലാളികൾ എന്നിവർ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. രോഗബാധിതരുമായി അടുത്ത സമ്പർക്കം പുലർത്തിയവരെ കണ്ടെത്തി 14 ദിവസത്തേക്ക് ആരോഗ്യ ഉദ്യോഗസ്ഥർ നിരീക്ഷിച്ചുവരികയാണ്.
രോഗസാധ്യത എങ്ങനെ കുറയ്ക്കാം? മൃഗങ്ങളുമായി ഇടപഴകുന്നവർ പക്ഷിപ്പനി പകരാതിരിക്കാൻ മുൻകരുതലുകൾ എടുക്കണം:
- വന്യമൃഗങ്ങളെയും പക്ഷികളെയും തൊടുന്നത് ഒഴിവാക്കുക.
- രോഗമുള്ളതോ ചത്തതോ ആയ മൃഗങ്ങൾ, പക്ഷികളുടെ കാഷ്ടം, അഴുക്കുപിടിച്ച പ്രതലങ്ങൾ എന്നിവയിൽ നിന്ന് അകന്നുനിൽക്കുക.
- മൃഗങ്ങളുമായി ഇടപഴകുന്ന തൊഴിലാളികൾ പിപിഇ (PPE) കിറ്റുകൾ ധരിക്കുകയും മൃഗങ്ങളിലെ രോഗലക്ഷണങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുകയും വേണം.
- സാധാരണ ഇൻഫ്ലുവൻസ വാക്സിൻ എടുക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഡോക്ടറോട് ഉപദേശം തേടാം. ഇത് പക്ഷിപ്പനിയെ തടയില്ലെങ്കിലും ഒരേസമയം രണ്ട് തരം പനികൾ വരാനുള്ള സാധ്യത കുറയ്ക്കും.
