ഐടി ജോലി ചെയ്യുന്ന 26-കാരനായ ഒരു യുവാവ്, തന്റെ ഫുഡ് കാർട്ടിൽ മൂന്ന് മണിക്കൂറോളം തുടർച്ചയായി ജോലി ചെയ്ത ശേഷമാണ് ഞങ്ങളോട് സംസാരിക്കാൻ ഇരുന്ന് തന്നത്. വൈകുന്നേരം വളരെ സന്തോഷവും ഒപ്പം ചെറിയ സങ്കടവും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. കാരണം, അവർ വില്‍ക്കുന്ന ഒരേയൊരു വിഭവമായ ‘നാംകീൻ ഗോഷ്ത്’ ആ ചുരുങ്ങിയ സമയത്തിനുള്ളിൽ തീർന്നുപോയി. ധാരാളം ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് ഭക്ഷണം കിട്ടാതെ നിരാശയോടെ മടങ്ങേണ്ടി വന്നു. എങ്കിലും, തങ്ങളുടെ ഊഴത്തിനായി കാത്തുനിന്ന വലിയൊരു ജനക്കൂട്ടത്തെ അവിടെ കാണാമായിരുന്നു.
ബെംഗളൂരുവിലെ ഐടി കമ്പനിയിൽ പ്രൊഡക്ട് മാനേജർമാരായി ജോലി ചെയ്തിരുന്ന ഋഷഭ് കുമാർ, ശശികാന്ത് സിംഗ് എന്നിവർ ചേർന്ന് നോയിഡയിൽ തുടങ്ങിയ ഫുഡ് കാർട്ടാണ് ‘ലഹാം’. വാരാന്ത്യങ്ങളിൽ മാത്രം പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഈ ഫുഡ് കാർട്ട്, നോയിഡയിലെ മാർക്കറ്റിൽ പ്രവർത്തനമാരംഭിച്ച് ദിവസങ്ങൾക്കകം തന്നെ വലിയ ജനപ്രീതി നേടി. ആഴ്ചയിൽ അഞ്ച് ദിവസം കോർപ്പറേറ്റ് ജോലി ചെയ്യുന്ന ഇരുവരും ശനി, ഞായർ ദിവസങ്ങളിലാണ് ഈ കാർട്ട് നടത്തുന്നത്.
ലിറ്റി ചോക്ക മുതൽ സുഷി വരെയുള്ള വൈവിധ്യമാർന്ന തെരുവ് ഭക്ഷണങ്ങൾക്ക് പേര് കേട്ട നോയിഡയിൽ മറ്റ് ഫുഡ് കാർട്ടുകളിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണ് ‘ലഹാം’ എന്ന് ഋഷഭ് കുമാർ പറയുന്നു. ലഹാം ഒരൊറ്റ വിഭവം മാത്രമാണ് വിളമ്പുന്നത് – മലബാർ കോയിൻ പൊറോട്ടയ്ക്കൊപ്പം ലഭിക്കുന്ന നാംകീൻ ഗോഷ്ത്. മൂന്ന് അളവുകളിലാണ് ഇത് ലഭ്യമാകുന്നത്: ഹാഫ് (രണ്ട് പൊറോട്ട) 159 രൂപയ്ക്ക്, ഫുൾ (നാല് പൊറോട്ട) 279 രൂപയ്ക്ക്, ലാർജ് (ആറ് പൊറോട്ട) 399 രൂപയ്ക്ക്. പ്രധാന വിഭവം തീർന്നുപോകുമ്പോൾ ഉപഭോക്താക്കളെ തൃപ്തിപ്പെടുത്താനായി മട്ടൺ ഖീമ ഗ്രേവിയും ഇവർ നൽകുന്നുണ്ട്.
പത്ത് വർഷമായി ആടുകളോ പ്രോട്ടീൻ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി മറ്റ് മൃഗങ്ങളുടെ മാംസമോ കഴിക്കാതെ മീൻ മാത്രം കഴിച്ചിരുന്ന ഞാൻ, ഈ റിവ്യൂവിനായി 45 മിനിറ്റോളം കാത്തുനിന്നാണ് ടോക്കൺ നമ്പർ 57 വഴി ഒരു പ്ലേറ്റ് വാങ്ങി രുചിച്ചു നോക്കിയത്. ലഹാം എന്ന പേര് പോലെ തന്നെ ലളിതവും ഗൃഹാതുരത്വം ഉണർത്തുന്നതുമായിരുന്നു അതിന്റെ രുചി. അധികം മസാലകളില്ലാതെ മാംസത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ രുചി മുന്നിട്ടുനിൽക്കുന്ന രീതിയിലാണ് ഇത് തയ്യാറാക്കിയിരിക്കുന്നത്. ഈ ലളിതമായ രുചിയാണ് ഇവരുടെ വിജയത്തിന്റെ പ്രധാന കാരണം. ‘ലഹാം’ എന്നാൽ അറബിയിൽ മാംസം എന്നാണ് അർത്ഥം. പാകിസ്ഥാനിലെ പെഷവാറിലും ഖൈബർ പഖ്തൂൺഖ്വയിലും പ്രചാരത്തിലുള്ള, കുറഞ്ഞ മസാലകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഉണ്ടാക്കുന്ന ‘ലഹാം ചാർസി’ എന്ന വിഭവത്തിൽ നിന്നാണ് ഇതിന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ടത്.
ഹൈദരാബാദിൽ വെച്ചാണ് താൻ ആദ്യമായി ലഹാം ചാർസി കഴിച്ചതെന്നും, ‘ലഹാം’ എന്ന പേരിന് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗിയുണ്ടെന്ന് തോന്നിയതിനാലാണ് ഫുഡ് കാർട്ടിന് ഈ പേരിട്ടതെന്നും പ്രധാന ഷെഫ് കൂടിയായ ഋഷഭ് പറയുന്നു. തെരുവിൽ വെച്ച് എളുപ്പത്തിൽ കഴിക്കാൻ സാധിക്കുന്ന ഒരു പൂർണ്ണ ഭക്ഷണമാണ് ഇതിലൂടെ ഇവർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
സെപ്റ്റംബർ 5-നാണ് ലഹാം പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചത്. സോഷ്യൽ മീഡിയ ഇൻഫ്ലുവൻസർമാരുടെ റീലുകളിലൂടെയും പ്രചാരണങ്ങളിലൂടെയും ആദ്യ മാസത്തിൽ തന്നെ 6 ലക്ഷം രൂപയുടെ വരുമാനം നേടാൻ ഇവർക്ക് കഴിഞ്ഞു. ബിസിനസ്സ് ലാഭത്തിലാണെങ്കിലും വരുന്ന തുക മുഴുവൻ ബിസിനസ്സ് വിപുലീകരണത്തിനായി തന്നെ ഇവർ തിരികെ നിക്ഷേപിക്കുകയാണ്.
നേരത്തെ ബെംഗളൂരുവത്തിൽ സഹപ്രവർത്തകരായിരുന്ന ഇരുവരും ഈ വർഷം ആദ്യമാണ് നോയിഡയിലേക്ക് മാറിയത്. പ്രൊഡക്ട് മാനേജർമാർ എന്ന നിലയിൽ തങ്ങളുടെ തൊഴിൽ പരിചയം ബിസിനസ്സിലും ഇവർ കൃത്യമായി ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ട്. ഋഷഭ് ഭക്ഷണത്തിന്റെ പാചകം, ഗുണനിലവാരം, മാർക്കറ്റിംഗ്, സോഷ്യൽ മീഡിയ എന്നിവ കൈകാര്യം ചെയ്യുമ്പോൾ, ശശികാന്ത് സാമ്പത്തികം, സപ്ലൈ, പർച്ചേസ് എന്നിവ നോക്കിനടത്തുന്നു. ആഴ്ചയിലെ പ്രവൃത്തി ദിവസങ്ങളിൽ ഓഫീസിലെ ജോലി കഴിഞ്ഞ ശേഷമാണ് ഇരുവരും ഇതിന്റെ ചർച്ചകൾ നടത്തുന്നത്. വെള്ളിയാഴ്ച സാധനങ്ങൾ വാങ്ങുകയും ശനി, ഞായർ ദിവസങ്ങളിൽ ഉറക്കമൊഴിച്ച് ഫുഡ് കാർട്ടിൽ ജോലി ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു. രാത്രി 2 മണിയോടെ ഉപകരണങ്ങൾ ക്ലൗഡ് കിച്ചണിൽ തിരികെ എത്തിച്ച്, വീണ്ടും രാവിലെ 8 മണിയോടെ അടുത്ത ദിവസത്തെ തയ്യാറെടുപ്പുകൾ ആരംഭിക്കും.
ഓഫീസിലെ സഹപ്രവർത്തകർക്കും തങ്ങളുടെ ഈ സംരംഭത്തെക്കുറിച്ച് അറിയാമെന്നും അവർ വളരെയധികം പിന്തുണ നൽകുന്നുണ്ടെന്നും ഋഷഭ് പറഞ്ഞു. എങ്കിലും മുൻ ജോലിസ്ഥലത്തെ അനുഭവങ്ങളുടെ വെളിച്ചത്തിൽ, സ്വന്തം കമ്പനിയുടെ പേര് വെളിപ്പെടുത്താൻ ഇയാൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.
ഏതാണ്ട് രണ്ട് വർഷത്തെ ആസൂത്രണത്തിനും മാസങ്ങളുടെ തയ്യാറെടുപ്പുകൾക്കും ശേഷമാണ് ലഹാം ആരംഭിച്ചത്. ലോഗോ, കാർട്ടിന്റെ ഡിസൈൻ, മെനു എന്നിവയെല്ലാം കൃത്യമായി പ്ലാൻ ചെയ്തിരുന്നു. 9 വർഷമായി പാചകം ചെയ്യുന്ന ഋഷഭ്, മാതാപിതാക്കളിൽ നിന്നും യൂട്യൂബിൽ നിന്നുമാണ് വിദ്യകൾ അഭ്യസിച്ചത്. ബെംഗളൂരുവിലായിരുന്നപ്പോൾ തന്നെ ഇത്തരമൊരു ആശയം മനസ്സിലുണ്ടായിരുന്നു. നോയിഡയിലെത്തിയ ശേഷം സുഹൃത്തുക്കൾക്കായി നാംകീൻ ഗോഷ്ത് വച്ചുവിളമ്പിയപ്പോൾ ലഭിച്ച മികച്ച പ്രതികരണമാണ് ഫുഡ് കാർട്ട് എന്ന ആശയത്തിലേക്ക് എത്തിച്ചത്.
കുറഞ്ഞ നിക്ഷേപത്തിൽ തുടങ്ങാം എന്നതിനാലാണ് ഫാഷനേക്കാൾ പ്രഥമ പരിഗണന ഭക്ഷണത്തിന് നൽകിയതെന്ന് ഋഷഭ് വ്യക്തമാക്കുന്നു. 35,000 രൂപ നിക്ഷേപത്തിലാണ് കാർട്ടും ലൈറ്റുകളും ഉപകരണങ്ങളും വാങ്ങി ഇവർ തുടക്കമിട്ടത്. വാടക വീട്ടിൽ വെച്ചായിരുന്നു ആദ്യ പാചകമെങ്കിലും പിന്നീട് ക്ലൗഡ് കിച്ചണിലേക്ക് മാറ്റി. വടക്കേ ഇന്ത്യയിൽ മാംസാഹാരം കഴിക്കാത്ത സാവൻ (ശ്രാവണ) മാസത്തിലാണ് ഇതിന്റെ ബാക്കി ഡിസൈനിംഗും റെസിപ്പി ശരിയാക്കലും നടത്തിയത്. സ്ട്രീംലൈനിംഗിനായി എഐ (ChatGPT) സഹായവും ഇവർ തേടിയിരുന്നു.
നിലവിൽ നാലംഗ സംഘമാണ് ലഹാമിന് പിന്നിലുള്ളത്. ഋഷഭും ശശികാന്തും കൂടാതെ, പാചകത്തിൽ സഹായിക്കുന്ന ഋഷഭിന്റെ സഹോദരി പ്രിയങ്ക, പ്രവർത്തനങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കുന്ന ബാല്യകാല സുഹൃത്ത് അർപിത് സിംഗ് എന്നിവരാണവർ. കൂടാതെ ബില്ലിംഗിനായി കോളേജ് സുഹൃത്ത് രചിതും, പാക്കിംഗിനായി മറ്റ് സുഹൃത്തുക്കളും സഹായിക്കുന്നുണ്ട്.
ആദ്യ ദിവസം ആദ്യ 10 മിനിറ്റിൽ ഉപഭോക്താക്കൾ ആരും വന്നില്ലെങ്കിലും, ആദ്യ ഉപഭോക്താവ് നൽകിയ മികച്ച പ്രതികരണം ഇവർക്ക് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകി. ആദ്യ ദിവസം 25 പ്ലേറ്റുകളും രണ്ടാം ദിവസം 35 പ്ലേറ്റുകളുമാണ് വിറ്റത്. തുടക്കത്തിൽ 2.5 കിലോഗ്രാം മട്ടൺ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത് ഇപ്പോൾ 25 കിലോഗ്രാം ആയി ഉയർന്നു. വിഭവങ്ങളുടെ അളവ് കൃത്യമായി നിശ്ചയിച്ചിരിക്കുന്നതിനാൽ രുചിയിൽ മാറ്റം വരുന്നില്ല. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ അനുമതിയില്ലാത്തതിനാൽ ഫുഡ് കാർട്ട് തടഞ്ഞപ്പോൾ, മുൻകൂട്ടി തയ്യാറാക്കിയ മട്ടൺ കേടുവരാതിരിക്കാൻ വാട്ട്‌സ്ആപ്പ് വഴിയും ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം വഴിയും ടേക്ക്-എവേ ഓർഡറുകൾ സ്വീകരിച്ച് അവർ വിറ്റഴിച്ചു. പിന്നീട് സ്വകാര്യ സ്ഥലത്തേക്ക് കാർട്ട് മാറ്റിയതോടെ ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കപ്പെട്ടു.
ഡൽഹിയിലെ വലിയ ഫുഡ് ഫെസ്റ്റിവലായ ‘ഹോൺ ഒകെ പ്ലീസ്’, ദുർഗ്ഗാ പൂജ പന്തലുകൾ എന്നിവടങ്ങളിലും ഇവർക്ക് ക്ഷണം ലഭിച്ചു. കമ്പനിയിൽ 1 കോടി നിക്ഷേപിച്ച് 5 കോടിയുടെ മൂല്യം വാഗ്ദാനം ചെയ്ത നിക്ഷേപകരെ പോലും ഇവർ നിരസിച്ചു. സ്വന്തം നിലയിൽ ബിസിനസ്സ് പടുത്തുയർത്താനാണ് ഇവരുടെ തീരുമാനം.
അടുത്ത 3 വർഷത്തിനുള്ളിൽ കൂടുതൽ ഫുഡ് കാർട്ടുകളും കിയോസ്‌കുകളും ആരംഭിക്കാനും, അത് വഴി മുംബൈയിൽ ഒരു ഫൈൻ-ഡൈനിംഗ് റെസ്റ്റോറന്റ് തുടങ്ങാനുമാണ് ഇവരുടെ പദ്ധതി. അടുത്ത മൂന്ന് വർഷത്തേക്ക് ലഹാമിൽ നിന്നുള്ള ലാഭം ബിസിനസ്സിൽ തന്നെ തിരികെ നിക്ഷേപിക്കും. മാസം 4 ലക്ഷം രൂപയെങ്കിലും ലഹാമിൽ നിന്ന് വരുമാനമായി ലഭിക്കുന്ന ഘട്ടത്തിൽ മാത്രമേ നിലവിലെ ജോലി ഉപേക്ഷിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കൂ എന്ന് ഋഷഭ് വ്യക്തമാക്കുന്നു.
തുടർച്ചയായ ജോലി കാരണം വലിയ ക്ഷീണവും വ്യക്തിജീവിതത്തിൽ മാറ്റങ്ങളും ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ആഗ്രഹിച്ച ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് എത്താനുള്ള ഓട്ടത്തിലാണ് ഈ ചെറുപ്പക്കാർ. ഭാവിയെക്കുറിച്ച് വലിയ പ്രതീക്ഷയുള്ള ഋഷഭിന്റെ കയ്യിൽ ‘555’ എന്ന് ടാറ്റൂ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ജീവിതത്തിൽ നല്ല മാറ്റങ്ങൾ വരുന്നു എന്നതിന്റെ പ്രതീകമായാണ് ഇയാൾ ഇതിനെ കാണുന്നത്.
നോയിഡയിലെ സെക്ടർ 76 മാർക്കറ്റിലാണ് ലഹാം ഫുഡ് കാർട്ട് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.
