ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ മൂന്നാം ട്വന്റി-20 മത്സരത്തിൽ സമാനതകളില്ലാത്ത സെഞ്ച്വറിയോടെ തിളങ്ങിയ അഭിഷേക് ശർമ്മയെ തമാശപൂർവ്വം കളിയാക്കിയും പിന്നാലെ അഭിനന്ദനങ്ങൾ കൊണ്ട് മൂടിയും മുൻ ഇന്ത്യൻ ഓൾറൗണ്ടർ യുവരാജ് സിങ്. 12 പന്തിൽ അർദ്ധസെഞ്ച്വറി തികയ്ക്കാൻ കഴിയാഞ്ഞതാണ് യുവരാജ് തമാശരൂപേണ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചത്.
ചൊവ്വാഴ്ച ഹാഗ്ലി ഓവലിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ന്യൂസിലൻഡ് ഉയർത്തിയ 199 റൺസ് ലക്ഷ്യം ഇന്ത്യ വെറും 13.2 ഓവറിൽ മറികടന്നു. 38 പന്തിൽ 113 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയ അഭിഷേക് ശർമ്മയുടെയും 19 പന്തിൽ 45 റൺസെടുത്ത 15-കാരൻ വൈഭവ് സൂര്യവംശിയുടെയും തകർപ്പൻ ബാറ്റിംഗാണ് ഇന്ത്യക്ക് 6 വിക്കറ്റ് വിജയം സമ്മാനിച്ചത്. ഇതോടെ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ പരമ്പരയിൽ 3-0ത്തിന് ഇന്ത്യ മുന്നിലെത്തി.
അഭിഷേകിന്റെ ബാറ്റിംഗ് കണ്ട് യുവരാജ് സോഷ്യൽ മീഡിയ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളിൽ കുറിപ്പുകൾ പങ്കുവെച്ചു. “നിനക്ക് ഇപ്പോഴും 12 പന്തിൽ 50 റൺസ് എടുക്കാൻ കഴിയില്ല അല്ലേ? രണ്ട് ഇടങ്കയ്യൻമാർ വീട്ടുപറമ്പിൽ കളിക്കുന്നത് പോലെയാണ് എനിക്ക് തോന്നുന്നത്!” എന്ന് യുവരാജ് ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിൽ കുറിച്ചു. 2007-ലെ ട്വന്റി-20 ലോകകപ്പിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ 12 പന്തിൽ അർദ്ധസെഞ്ച്വറി നേടിയ യുവരാജിന്റെ പേരിലാണ് ഈ ഫോർമാറ്റിലെ ഏറ്റവും വേഗമേറിയ അർദ്ധസെഞ്ച്വറി റെക്കോർഡ് ഇപ്പോഴുമുള്ളത്.
മത്സരത്തിൽ 15 പന്തിലാണ് അഭിഷേക് അർദ്ധസെഞ്ച്വറി തികച്ചത്. വെറും 35 പന്തിൽ സെഞ്ച്വറി തികച്ച താരം 11 സിക്സറുകളും 9 ഫോറുകളും ഉൾപ്പെടെയാണ് 113 റൺസ് നേടിയത്.
തുടർന്ന് എക്സിൽ (X) പങ്കുവെച്ച മറ്റൊരു കുറിപ്പിൽ യുവരാജ് ഇങ്ങനെ എഴുതി: “എനിക്ക് 30 അല്ലെങ്കിൽ 34 പന്തിൽ സെഞ്ച്വറി അടിക്കാൻ കഴിയില്ലല്ലോ! വളരെ നന്നായി കളിച്ചു സർ. ഒപ്പം സിംഗിളുകൾ കൂടി എടുത്തത് നന്നായി. വൈഭവ് സൂര്യവംശിയും മികച്ച പിന്തുണ നൽകി, ഇതൊരു മാരക കൂട്ടുകെട്ടാണ്. മൂന്നാം നമ്പറിലിറങ്ങി ടീമിനായി കളിച്ച സഞ്ജു സാംസണിനും നല്ല രീതിയിൽ പന്തെറിഞ്ഞ ബൗളർമാർക്കും എന്റെ അഭിനന്ദനങ്ങൾ.”
അഭിഷേകും സൂര്യവംശിയും ചേർന്ന് ഓപ്പണിംഗ് വിക്കറ്റിൽ വെറും 7.1 ഓവറിൽ 133 റൺസാണ് കൂട്ടിച്ചേർത്തത്. ന്യൂസിലൻഡ് ബൗളർമാരെ കണക്കിന് ശിക്ഷിച്ച ഈ സഖ്യം മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഇന്ത്യയുടെ വിജയം ഉറപ്പാക്കിയിരുന്നു. 4 സിക്സറും 4 ഫോറുമടക്കം 45 റൺസെടുത്താണ് വൈഭവ് പുറത്തായത്.
ഈ സെഞ്ച്വറിയോടെ ട്വന്റി-20 ക്രിക്കറ്റിൽ അഭിഷേക് ശർമ്മയുടെ സെഞ്ച്വറികളുടെ എണ്ണം 11 ആയി ഉയർന്നു. ട്വന്റി-20 അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിൽ താരത്തിന്റെ നാലാമത്തെ സെഞ്ച്വറിയാണിത്.
നേരത്തെ ബാറ്റ് ചെയ്ത ന്യൂസിലൻഡിനെ 198/3 എന്ന സ്കോറിൽ തളച്ചിടാൻ ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാർക്ക് സാധിച്ചിരുന്നു. തുടർന്ന് മറുപടി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ഇന്ത്യ 40 പന്തുകൾ ബാക്കിനിൽക്കെ ലക്ഷ്യം മറികടന്ന് തങ്ങളുടെ ആധിപത്യം ഉറപ്പിച്ചു.
