നിശബ്ദ വില്ലൻ ! അമിതവണ്ണമുള്ളവർ എന്തുകൊണ്ട് നേരത്തെ തന്നെ കരൾ പരിശോധന നടത്തണം?

അമിതവണ്ണവും പ്രമേഹവുമുള്ള ആളുകൾക്ക് ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൽ ശാരീരികമായി വലിയ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ ഒന്നും തോന്നാറില്ലെങ്കിലും, അവരുടെ ശരീരത്തിനുള്ളിൽ ഏറ്റവും അപകടകരമായ ചില മാറ്റങ്ങൾ നിശബ്ദമായി നടക്കുന്നുണ്ടാകാം.

കരളിനെയാണ് ഇത് ആദ്യമായി ബാധിക്കുന്നത്. പലപ്പോഴും വേദനയോ അസ്വസ്ഥതയോ മറ്റ് ബാഹ്യ ലക്ഷണങ്ങളോ ഇല്ലാതെ തന്നെ കരളിൽ കൊഴുപ്പ് പതുക്കെ അടിഞ്ഞുകൂടുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് ഫാറ്റി ലിവർ രോഗത്തെ ഒരു “നിശബ്ദ വില്ലൻ” എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. രോഗം കണ്ടെത്തുമ്പോഴേക്കും അത് മാറ്റിയെടുക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര ഗുരുതരമായ ഘട്ടത്തിലേക്ക് എത്തിയിട്ടുണ്ടാകാം.

ശരീരത്തിലെ അമിത കൊഴുപ്പ്, പ്രത്യേകിച്ച് വയറിന് ചുറ്റുമുള്ള കൊഴുപ്പ്, പഞ്ചസാരയെയും കൊഴുപ്പിനെയും സംസ്കരിക്കാനുള്ള ശരീരത്തിന്റെ ശേഷിയെ തകരാറിലാക്കുകയും കരളിന് നിരന്തരം സമ്മർദ്ദം ഉണ്ടാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ അപകടസാധ്യത മുന്നിൽ കണ്ട്, പൂർണ്ണ ആരോഗ്യവാന്മാരായി തോന്നിയാൽ പോലും അമിതവണ്ണവും ടൈപ്പ്-2 പ്രമേഹവുമുള്ളവർ മുൻകൂട്ടി കരൾ പരിശോധനകൾ നടത്താൻ വിദഗ്ദ്ധർ ശക്തമായി നിർദ്ദേശിക്കുന്നു.

കാലക്രമേണ ഉണ്ടാകുന്ന ഉപാപചയ മാറ്റങ്ങളിലൂടെ (Metabolic changes) അമിതവണ്ണം കരളിന്റെ തകരാറുകളുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ശരീരം ഇൻസുലിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ തുടങ്ങുമ്പോൾ (Insulin resistance), കൊഴുപ്പ് കരൾ കോശങ്ങളിൽ അടിഞ്ഞുകൂടുകയും വീക്കത്തിനും കോശങ്ങളുടെ നാശത്തിനും കാരണമാവുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഇത് ശ്രദ്ധിക്കാതെ മുന്നോട്ട് പോയാൽ, കേവലം കൊഴുപ്പ് അടിഞ്ഞുകൂടുന്ന ഘട്ടത്തിൽ നിന്ന് മാറി ഇത് കൂടുതൽ അപകടകരമായ ‘മാഷ്’ (MASH – Metabolic dysfunction-associated steatohepatitis) എന്ന ഘട്ടത്തിലേക്ക് എത്താം. ഇവിടെ കരൾ കോശങ്ങൾക്ക് വലിയ തോതിൽ വീക്കവും നാശവും സംഭവിക്കുന്നു.

കാലക്രമേണ ഇത് ‘ഫൈബ്രോസിസ്’ (കരൾ കലകളിൽ വടുക്കൾ വീഴുന്ന അവസ്ഥ), തുടർന്ന് കരളിന്റെ പ്രവർത്തനത്തെ പൂർണ്ണമായി ബാധിക്കുന്ന ‘സിറോസിസ്’ എന്നീ അവസ്ഥകളിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാം. കൂടാതെ, ഫാറ്റി ലിവർ ഉള്ള 20% രോഗികളിൽ വരെ ഇത് നേരിട്ട് കരൾ അർബുദത്തിന് (Liver Cancer) കാരണമാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

ഇന്ത്യയിൽ ഫാറ്റി ലിവർ രോഗബാധിതരുടെ എണ്ണം വേഗത്തിൽ വർദ്ധിച്ചുവരികയാണ്. ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിൽ നടത്തുന്ന പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് 3-ൽ 1 ആൾക്ക് എന്ന തോതിൽ ഈ രോഗാവസ്ഥ ഉണ്ടാകാം എന്നാണ്. ടൈപ്പ്-2 പ്രമേഹമുള്ളവരിൽ 40 മുതൽ 80 ശതമാനം വരെ ആളുകളിലും, അമിതവണ്ണമുള്ളവരിൽ 30 മുതൽ 90 ശതമാനം വരെ ആളുകളിലും യാതൊരു ലക്ഷണങ്ങളുമില്ലാതെ തന്നെ ഫാറ്റി ലിവർ കാണപ്പെടുന്നു. ആഹാരരീതിയിലെ മാറ്റങ്ങൾ, വ്യായാമക്കുറവ്, ഇരുന്ന് ജോലി ചെയ്യുന്ന ജീവിതശൈലി എന്നിവ കാരണം ചെറുപ്പക്കാരിലും ഈ രോഗം വർദ്ധിച്ചുവരുന്നതായി ആശുപത്രി കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

അമിതവണ്ണം, ടൈപ്പ്-2 പ്രമേഹം, പി.സി.ഒ.എസ് (PCOS), കൊളസ്ട്രോൾ വ്യതിയാനങ്ങൾ എന്നിവയുള്ളവർ എത്രയും വേഗം ഒരു ഡോക്ടറുടെയോ കരൾ രോഗ വിദഗ്ദ്ധന്റെയോ സേവനം തേടേണ്ടതാണ്. വർഷത്തിലൊരിക്കൽ കരൾ പ്രവർത്തന പരിശോധനകൾ (LFT), അൾട്രാസൗണ്ട് സ്കാനിംഗ്, രക്തത്തിലെ പഞ്ചസാരയുടെയും കൊളസ്ട്രോളിന്റെയും അളവ് പരിശോധിക്കൽ, കരളിന്റെ ഘടന പരിശോധിക്കുന്ന സ്കാനിംഗ് എന്നിവ നടത്തേണ്ടതാണ്. പരിശോധനാ ഫലങ്ങളിൽ കാണുന്ന ചെറിയ വ്യതിയാനങ്ങളെ പോലും നിസ്സാരമായി കാണരുത്.

ഇന്ത്യയിൽ അമിതവണ്ണം വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, പതിവ് പരിശോധനകളുടെ ഭാഗമായി കരൾ പരിശോധനയും മാറ്റേണ്ടതുണ്ട്. ശരീരഭാരം അൽപ്പം കുറയ്ക്കുന്നതിലൂടെയും ഭക്ഷണക്രമം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിലൂടെയും പതിവ് വ്യായാമത്തിലൂടെയും (ആഴ്ചയിൽ 150 മിനിറ്റ് മിതമായ വ്യായാമം അല്ലെങ്കിൽ 75 മിനിറ്റ് തീവ്രമായ വ്യായാമം) 3 മുതൽ 6 മാസത്തിനുള്ളിൽ കരളിലെ കൊഴുപ്പും വീക്കവും ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കാൻ സാധിക്കും.

എന്നിരുന്നാലും, രോഗം മാഷ് (MASH) അല്ലെങ്കിൽ ഫൈബ്രോസിസ് ഘട്ടത്തിലേക്ക് എത്തിക്കഴിഞ്ഞാൽ അത് പൂർണ്ണമായി ഭേദമാക്കുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. രോഗത്തിന്റെ ആദ്യഘട്ടങ്ങളിൽ ഫാറ്റി ലിവർ പൂർണ്ണമായും മാറ്റിയെടുക്കാൻ കഴിയും. നിലവിൽ ലഭ്യമായ ചില മരുന്നുകൾക്ക് 25% രോഗികളിൽ എങ്കിലും കരളിനുണ്ടാകുന്ന പ്രാരംഭ വടുക്കൾ മാറ്റി സൗഖ്യമാക്കാൻ സാധിക്കും. ഇത്തരം ജീവിതശൈലി രോഗങ്ങളെ തടയാൻ ലളിതമായ വീട്ടിലെ ഭക്ഷണം മാത്രം മതിയാകും; ഇതിനായി അനാവശ്യമായ ഓൺ ലൈൻ ഡയറ്റുകളോ സപ്ലിമെന്റുകളോ ആവശ്യമില്ല. നമ്മുടെ പൂർവ്വികർ യാതൊരു സപ്ലിമെന്റുകളുമില്ലാതെ വീട്ടിലെ ഭക്ഷണവും വെള്ളവും കഴിച്ച് ആരോഗ്യത്തോടെ ജീവിച്ചവരാണ്. സെമാഗ്ലൂറ്റൈഡ് (Semaglutide) പോലെയുള്ള പുതിയ ചികിത്സാ രീതികൾ കരളിലെ വീക്കവും വടുക്കളും കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.

രോഗലക്ഷണങ്ങൾ ഇല്ല എന്നത് അപകടസാധ്യത ഇല്ല എന്നതിൻ്റെ തെളിവല്ല. മുൻകൂട്ടി തന്നെ കരളിന്റെ ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കുന്നത് രോഗങ്ങളെ തടയാൻ മാത്രമല്ല, നമ്മുടെ ദീർഘകാല ആരോഗ്യവും ജീവിതനിലവാരവും നിലനിർത്താനും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.