1991 ജൂലൈ 21-ന് കോണ്ടിനന്റൽ ഏവിയേഷൻ പ്രൈവറ്റ് ലിമിറ്റഡിന്റെ (CAPL) ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ഒരു ബോയിംഗ് 720 വിമാനം എൻജിൻ തകരാറിനെത്തുടർന്ന് നാഗ്പൂരിലെ ഡോ. ബാബാസാഹേബ് അംബേദ്കർ അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളത്തിൽ അടിയന്തരമായി ഇറക്കി. സാധാരണഗതിയിൽ ഇത്തരം സന്ദർഭങ്ങളിൽ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ നടത്തി വിമാനം ഉടൻ യാത്ര തുടരാറാണ് പതിവ്, എന്നാൽ ഈ വിമാനം പിന്നീട് ഒരിക്കലും അവിടെനിന്ന് പറന്നുയർന്നില്ല. റൺവേയ്ക്ക് സമീപം പാർക്ക് ചെയ്ത വിമാനം ആഴ്ചകളും വർഷങ്ങളും കടന്ന് പതിറ്റാണ്ടുകളോളം പൊടിപിടിച്ചു കിടന്നു.
1960-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ബോയിംഗ് 720 വിമാനങ്ങൾ ബോയിംഗ് 707-ന്റെ പരിഷ്കരിച്ച രൂപമായിരുന്നു. ഇടത്തരം ദൂരങ്ങളിലേക്ക് പറക്കാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഈ വിമാനം ലോകപ്രശസ്തമായ ‘ലെഡ് സെപ്പലിൻ’ (Led Zeppelin) എന്ന റോക്ക് ബാൻഡ് പോലും ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. നാഗ്പൂരിൽ കുടുങ്ങിയ ഈ വിമാനത്തിന് വലിയൊരു അന്താരാഷ്ട്ര ചരിത്രമുണ്ട്. 1961-ൽ അമേരിക്കയിലെ ഈസ്റ്റേൺ എയർലൈൻസിനാണ് ഇത് ആദ്യം കൈമാറിയത്. പിന്നീട് യൂറോപ്പിലെയും അമേരിക്കയിലെയും വിവിധ കമ്പനികളിലൂടെ കടന്നുപോയാണ് ഒടുവിൽ ഇന്ത്യൻ കമ്പനിയായ CAPL-ന്റെ കൈകളിൽ എത്തിയത്.
വർഷങ്ങളോളം ഈ വിമാനം റൺവേയ്ക്ക് വെറും 90 മീറ്റർ മാത്രം അകലെയാണ് കിടന്നിരുന്നത്. സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ പ്രകാരം റൺവേയിൽ നിന്ന് കുറഞ്ഞത് 150 മീറ്റർ അകലെയെങ്കിലും തടസ്സങ്ങൾ ഒഴിവാക്കേണ്ടതുണ്ട്. ലാൻഡിംഗ് സമയത്ത് വിമാനങ്ങൾ പാതയിൽ നിന്ന് അല്പം മാറിയാൽ പോലും ഈ വിമാനം വലിയൊരു അപകട ഭീഷണിയായിരുന്നു. വിമാനത്താവള അധികൃതരും ഉടമയായ സാം വർമയും തമ്മിലുള്ള നിയമതർക്കമാണ് വിമാനം അവിടെത്തന്നെ തുടരാൻ കാരണമായത്. വിമാനം മാറ്റാൻ അനുവാദം ചോദിച്ചപ്പോൾ അധികൃതർ ഭീമമായ വാടക ആവശ്യപ്പെട്ടുവെന്ന് ഉടമ ആരോപിക്കുമ്പോൾ, വിമാനം അവിടെ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടതാണെന്ന നിലപാടിലായിരുന്നു അധികൃതർ. വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയതോടെ പാർക്കിംഗ് ചാർജ് ഇനത്തിൽ ഏകദേശം 7 കോടി രൂപയോളം കുടിശ്ശികയായി.
ഒടുവിൽ 2009-ൽ ഏവിയേഷൻ റെഗുലേറ്ററായ ഡിജിസിഎ (DGCA) കർശന നിലപാടെടുത്തു. വിമാനം നീക്കം ചെയ്തില്ലെങ്കിൽ വിമാനത്താവളത്തിന്റെ ലൈസൻസ് റദ്ദാക്കുമെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. ഇതോടെ എയർ ഇന്ത്യയിലെ എൻജിനീയർമാർ എത്തി വിമാനത്തിന്റെ ടയറുകൾ മാറ്റി സ്ഥാപിച്ച് അതിനെ അവിടെനിന്നും വലിച്ചുമാറ്റി. ഒരു റെസ്റ്റോറന്റോ മ്യൂസിയമോ ആക്കി മാറ്റാൻ പല പദ്ധതികളും വന്നെങ്കിലും നിയമക്കുരുക്കുകൾ കാരണം ഒന്നും നടന്നില്ല. ഇന്ന് നാഗ്പൂർ ഫ്ലയിംഗ് ക്ലബ്ബിൽ പൂർണ്ണമായും നശിച്ച നിലയിലാണ് ഈ വിമാനം കിടക്കുന്നത്. ഇന്ത്യയിൽ അവശേഷിക്കുന്ന ഏക ബോയിംഗ് 720 വിമാനമാണിതെങ്കിലും, ഇന്ന് അത് വെറുമൊരു അസ്ഥിപഞ്ജരം മാത്രമാണ്.
