ലോകറാങ്കിങ്ങിൽ 44-ാം സ്ഥാനവും ലോകകപ്പിലെ പരിചയസമ്പത്തുമായി കളിച്ച പാനമയോട് 138-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള ഇന്ത്യ കരുത്തുറ്റ പോരാട്ടത്തിലൂടെ സമനില പിടിച്ചു. ഇരുടീമുകളും ഓരോ ഗോൾ വീതം നേടിയാണ് മത്സരം അവസാനിപ്പിച്ചത്. മത്സരത്തിൽ ആദ്യം ലീഡെടുത്ത ശേഷമാണ് ഇന്ത്യ ഗോൾ വഴങ്ങിയത്. ബെംഗളൂരുവിൽ നടന്ന ഈ വീറുറ്റ പോരാട്ടത്തിന് ശേഷം മുൻ ലോകചാമ്പ്യന്മാരായ ബ്രസീലിനെയും യുറഗ്വായെയുമാണ് ഇന്ത്യക്ക് കൊൽക്കത്തയിൽ നേരിടാനുള്ളത്.
റാങ്കിങ്ങിൽ ഏറെ മുന്നിലുള്ള ടീമായിട്ടും തുടക്കം മുതൽ തന്നെ പാനമയെ ശക്തമായി നേരിടുന്ന ഇന്ത്യയെയാണ് മൈതാനത്ത് കണ്ടത്. ആദ്യ പത്ത് മിനിറ്റിൽ തന്നെ മികച്ച മുന്നേറ്റങ്ങളിലൂടെ എതിരാളികളെ വിറപ്പിക്കാൻ ഇന്ത്യക്ക് സാധിച്ചു.
17-ാം മിനിറ്റിൽ റയാൻ വില്ല്യംസിന് ലഭിച്ച മികച്ച അവസരം ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും ഇന്ത്യ ആക്രമണം തുടർന്നു. തൊട്ടുപിന്നാലെ പാനമ നടത്തിയ മുന്നേറ്റം തകർപ്പൻ സേവിലൂടെ ഇന്ത്യൻ ഗോൾകീപ്പർ ഗുർപ്രീത് സിങ് സന്ധു തടഞ്ഞു. ആദ്യ അരമണിക്കൂറിൽ ഇരുടീമുകൾക്കും അവസരങ്ങൾ മുതലാക്കാനാകാത്തതിനാൽ മത്സരം ഗോൾരഹിതമായി തുടർന്നു.
ഹൈഡ്രേഷൻ ബ്രേക്കിന് ശേഷം കൂടുതൽ ഊർജ്ജസ്വലരായി കളിച്ച ഇന്ത്യ ആദ്യപകുതിയുടെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ പാനമയെ ഞെട്ടിച്ച് ആദ്യ ഗോൾ നേടി. സ്വന്തം ഹാഫിൽ നിന്നുള്ള നീളൻ ത്രൂബോൾ പിടിച്ചെടുത്ത് മുന്നേറിയ റയാൻ വില്ല്യംസാണ് വലകുലുക്കി ബെംഗളൂരു സ്റ്റേഡിയത്തെ ആവേശത്തിലാക്കിയത്. ബോൾ പൊസഷനിലും ഷോട്ടുകളിലും പാനമ മുന്നിലായിരുന്നെങ്കിലും ആദ്യപകുതിയിൽ ഇന്ത്യ ഒരു ഗോളിന്റെ ലീഡ് നിലനിർത്തി.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ പാനമ ശക്തമായ മാറ്റങ്ങളോടെയാണ് കളത്തിലിറങ്ങിയത്. തുടക്കത്തിൽ ഇന്ത്യക്ക് ലഭിച്ച അവസരം പാഴായതോടെ, പന്തടക്കത്തിൽ മുന്നിട്ടുനിന്ന പാനമ ഇന്ത്യൻ ഗോൾമുഖത്തേക്ക് നിരന്തരം ആക്രമണങ്ങൾ അഴിച്ചുവിട്ടു. ഇതിന്റെ ഫലമായി 68-ാം മിനിറ്റിൽ പെനാൽറ്റി ബോക്‌സിന് പുറത്തുനിന്നുള്ള ഉഗ്രൻ ലോങ് റേഞ്ചർ ഷോട്ടിലൂടെ ഒമർ വലൻസിയ പാനമയ്ക്ക് സമനില ഗോൾ നേടിപ്പർപ്പിച്ചു. അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ ഇരുടീമുകളും ജയത്തിനായി ശ്രമിച്ചെങ്കിലും കൂടുതൽ ഗോളുകളൊന്നും പിറക്കാത്തതിനാൽ മത്സരം 1-1 ന് അവസാനിച്ചു.
