ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീ-ക്വാർട്ടർ മത്സരത്തിൽ മെക്സിക്കോയെ നേരിടാനൊരുങ്ങുന്ന ഹാരി കെയ്ൻ നയിക്കുന്ന ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിന് ‘വയാഗ്ര’ ഉപയോഗിക്കാൻ ഫിഫയുടെ അനുമതി ലഭിച്ചിരിക്കുന്നു എന്ന വാര്ത്തയാണ് കാണികളെ അമ്പരപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഫുട്ബോൾ മത്സരങ്ങളിൽ കളിക്കാർ സാധാരണയായി എനർജി ബാറുകളും വെള്ളവും മറ്റ് പാനീയങ്ങളുമാണ് കഴിക്കാറുള്ളതെങ്കിലും, ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഇതൊരു അപൂർവ്വ ഇളവാണ്.
ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോയ്ക്കെതിരെയുള്ള നിർണായകമായ ഈ നോക്കൗട്ട് മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി, കോച്ച് തോമസ് ടുഹലിനാണ് ടീമിന് വയാഗ്ര നൽകാനുള്ള അനുമതി ലഭിച്ചിരിക്കുന്നത്. മെക്സിക്കോയുടെ ദേശീയ സ്റ്റേഡിയമായ ‘എസ്റ്റാഡിയോ ആസ്ടെക്ക’ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത് വളരെ ഉയർന്ന പ്രദേശത്തായതിനാൽ കളിക്കാർക്ക് കടുത്ത ക്ഷീണം അനുഭവപ്പെടാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇത് മറികടക്കാനാണ് ഈ നടപടി.
സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്നും ഏകദേശം 7,350 അടി ഉയരത്തിലാണ് മെക്സിക്കോ സിറ്റി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലെത്തുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ശാരീരിക അസ്വസ്ഥതകളും ശ്വാസതടസ്സവും (ആൾട്ടിറ്റ്യൂഡ് സിക്നസ്) പ്രതിരോധിക്കാൻ താല്പര്യമുള്ള ഇംഗ്ലണ്ട് കളിക്കാർക്ക് ലൈംഗിക ഉത്തേജനത്തിനുള്ള മരുന്നായ വയാഗ്ര ഉപയോഗിക്കാമെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. മെക്സിക്കോ ടീം പോലും എസ്റ്റാഡിയോ ആസ്ടെക്ക സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഇപ്പോൾ അധികം കളിക്കാറില്ലെങ്കിലും, ഇരുടീമുകളും തമ്മിലുള്ള പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടം ഈ വേദികളിലാണ് നിശ്ചയിച്ചിരിക്കുന്നത്.
ഈ ലോകകപ്പിൽ കളിച്ച നാല് മത്സരങ്ങളും ജയിച്ച് മികച്ച ഫോമിലാണ് മെക്സിക്കോ മുന്നേറുന്നത്. സ്വന്തം തട്ടകമായ ആസ്ടെക്കയിൽ കളിക്കുമ്പോൾ അവരെ തോൽപ്പിക്കുക എന്നത് കൂടുതൽ കഠിനമാണ്. ഈ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ കളിച്ച 89 മത്സരങ്ങളിൽ വെറും രണ്ടെണ്ണത്തിൽ മാത്രമാണ് മെക്സിക്കോ തോറ്റിട്ടുള്ളത്; അതിൽ അവസാനത്തെ പരാജയം ഉണ്ടായത് 2013-ലാണ്. മെക്സിക്കോയെ പരാജയപ്പെടുത്താനുള്ള മികച്ച താരങ്ങളും തന്ത്രങ്ങളും ഇംഗ്ലണ്ടിനുണ്ടെങ്കിലും, കളിക്ക് പുറത്തുള്ള മറ്റ് ഘടകങ്ങൾ തങ്ങളുടെ വിജയസാധ്യതയെ ബാധിക്കാതിരിക്കാനാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് ശ്രമിക്കുന്നത്.
റൗണ്ട് ഓഫ് 32 മത്സരത്തിൽ ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോയ്ക്കെതിരെ (DR Congo) അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ നായകൻ ഹാരി കെയ്ൻ നേടിയ രണ്ട് ഗോളുകളുടെ കരുത്തിലാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് 2-1 ന് ജയിച്ചുകയറിയത്. ഈ ടൂർണമെന്റിൽ ഇതിനകം തന്നെ വമ്പൻ അട്ടിമറികൾ നടന്നിട്ടുള്ളതിനാൽ, കിരീടത്തിലേക്ക് മുന്നേറണമെങ്കിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് തങ്ങളുടെ കളി മികച്ചതാക്കിയേ തീരൂ.
അതേസമയം, വയാഗ്രയിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ‘സിൽഡെനാഫിൽ’ (sildenafil) എന്ന ഘടകം ലോക ഉത്തേജക വിരുദ്ധ ഏജൻസി (WADA) നിരോധിച്ചിട്ടില്ലാത്ത ഒന്നാണ്. മത്സരസമയത്തോ അല്ലാതെയോ കായികതാരങ്ങൾക്ക് ഇത് ഉപയോഗിക്കാൻ പൂർണ്ണ അനുമതിയുണ്ട്. ഈ മരുന്ന് രക്തക്കുഴലുകളെ വികസിപ്പിക്കുകയും രക്തയോട്ടം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിനാൽ, ഇതിനെക്കുറിച്ച് വാഡ (WADA) വർഷങ്ങളായി വ്യാപകമായ ഗവേഷണങ്ങൾ നടത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ സാധാരണ നിലയിലോ സമുദ്രനിരപ്പിനോട് അടുത്ത പ്രദേശങ്ങളിലോ വെച്ച് കളിക്കുമ്പോൾ ഈ മരുന്ന് കായികതാരങ്ങളുടെ പ്രകടനക്ഷമത വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ പ്രത്യേകിച്ച് സഹായിക്കുന്നില്ലെന്നാണ് പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്.
