ട്വന്റി 20 ലോകകപ്പിന്റെ ആവേശം കൊടുമുടിയിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, ക്രിക്കറ്റിന്റെ ചരിത്രം മാറ്റിക്കുറിച്ച ഈ കൊച്ചു ഫോർമാറ്റിന്റെ ജനനം എങ്ങനെയായിരുന്നു എന്ന് പരിശോധിക്കുന്നത് രസകരമാണ്. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ കൗണ്ടി ക്രിക്കറ്റിൽ ആരാധകർക്ക് ടെസ്റ്റ്, ഏകദിന മത്സരങ്ങളോടുണ്ടായ മടുപ്പ് മാറ്റാനാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് ആൻഡ് വെയിൽസ് ക്രിക്കറ്റ് ബോർഡ് (ECB) പുതിയൊരു വഴി തേടിയത്.
ശരിക്കും പറഞ്ഞാൽ, ECB-യുടെ അന്നത്തെ മാർക്കറ്റിംഗ് മാനേജർ സ്റ്റുവർട്ട് റോബേർട്ട്സൺ എന്ന വ്യക്തിയുടെ ബുദ്ധിയിലുദിച്ച വിപ്ലവകരമായ ആശയമാണ് ഇന്നത്തെ ടി20.വേഗതയും ആവേശവും ഒത്തുചേരുന്ന ഒരു ചെറിയ ഫോർമാറ്റായിരുന്നു റോബേർട്ട്സന്റെ ലക്ഷ്യം. ഇതിനായി ന്യൂസിലൻഡ് ഇതിഹാസം മാർട്ടിൻ ക്രോ 90-കളുടെ മധ്യത്തിൽ അവതരിപ്പിച്ച ‘ക്രിക്കറ്റ് മാക്സ്’ (10 ഓവർ വീതമുള്ള പരീക്ഷണം) എന്ന ആശയത്തെ അദ്ദേഹം അടിസ്ഥാനമാക്കി. ആധുനിക ക്രിക്കറ്റിലെ ഈ വലിയ മാറ്റത്തിന് പിന്നിലെ പ്രധാന നാഴികക്കല്ലുകൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:
ആദ്യ ടൂർണമെന്റ്: 2003-ൽ ഇംഗ്ലീഷ് കൗണ്ടികൾക്കായി ആരംഭിച്ച ടി20 കപ്പ് (ഇന്നത്തെ വൈറ്റാലിറ്റി ബ്ലാസ്റ്റ്).
ചരിത്രപരമായ ആദ്യ മത്സരം: 2003 ജൂൺ 13-ന് നടന്ന വാർവിക്ഷയറും സോമർസെറ്റും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടം.
ആദ്യ ജയം: ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത് 188 റൺസെടുത്ത വാർവിക്ഷയർ 19 റൺസിന് വിജയിച്ചു.
താരം: 3 വിക്കറ്റും 13 റൺസുമെടുത്ത ഗ്രഹാം വാഗ് ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ ‘മാൻ ഓഫ് ദി മാച്ച്’ ആയി.
ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടും കോടിക്കണക്കിന് ആരാധകരുള്ള ഐ.പി.എൽ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ലീഗുകളുടെയെല്ലാം അടിത്തറ പാകിയത് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഈ പരീക്ഷണമായിരുന്നു. വെറും മൂന്ന് മണിക്കൂർ കൊണ്ട് തീരുന്ന ക്രിക്കറ്റ് എന്ന അത്ഭുതം ആരാധകർ ഇരുകൈയ്യും നീട്ടിയാണ് സ്വീകരിച്ചത്.
