ശുക്രഗ്രഹത്തിന് പണ്ടെന്നോ ഒരു ചന്ദ്രൻ ഉണ്ടായിരുന്നിരിക്കാമെന്നും, എന്നാൽ ഗ്രഹത്തിന്റെ വേഗത കുറഞ്ഞ കറക്കം കാരണം ഈ ഉപഗ്രഹം ക്രമേണ ശുക്രനിലേക്ക് ആകൃഷ്ടയായി നശിച്ചുപോയതാകാമെന്നും പുതിയ പഠനം. വലുപ്പത്തിലും പിണ്ഡത്തിലും പാറകൾ നിറഞ്ഞ ഘടനയിലും ഭൂമിയോട് സാദൃശ്യമുള്ളതാണെങ്കിലും, സൗരയൂഥത്തിൽ സ്വന്തമായി ചന്ദ്രനില്ലാത്ത രണ്ട് ഗ്രഹങ്ങളിലൊന്നാണ് ശുക്രൻ. ശുക്രന് എന്തുകൊണ്ടാണ് ഉപഗ്രഹം ഇല്ലാത്തതെന്ന ചോദ്യം ശാസ്ത്രലോകത്തെ കാലങ്ങളായി അലട്ടിയിരുന്നു.
യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് കാലിഫോർണിയ റിവർസൈഡിലെ ഡോ. സ്റ്റീഫൻ കേനിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഗവേഷകർ, ശുക്രന്റെ ആദ്യകാലത്ത് ഒരു കൂട്ടിയിടിയെ തുടർന്ന് ചന്ദ്രൻ രൂപപ്പെട്ടിരുന്നെങ്കിൽ എന്ത് സംഭവിക്കുമായിരുന്നുവെന്ന് കമ്പ്യൂട്ടർ സിമുലേഷൻ വഴി പഠനം നടത്തി. ശുക്രന്റെ ആദ്യകാല കറക്കത്തിന്റെ വേഗതയെ ആശ്രയിച്ചായിരിക്കും ഈ ഉപഗ്രഹത്തിന്റെ ഭാവി നിലനിൽക്കുന്നത് എന്നാണ് പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നത്. ശുക്രന്റെ ഒരു ദിവസം 12 മണിക്കൂറിൽ താഴെ മാത്രമുള്ള വേഗതയേറിയ കറക്കമായിരുന്നുവെങ്കിൽ, ഭൂമിയുടെ ചന്ദ്രന് സമാനമായ ഉപഗ്രഹത്തിന് കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ അതിജീവിക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നു.
എന്നാൽ ശുക്രൻ വളരെ പതുക്കെയാണ് കറങ്ങിയിരുന്നതെങ്കിൽ, വേലിയേറ്റ ബലങ്ങൾ (tidal forces) കാരണം ഉപഗ്രഹം ക്രമേണ ഗ്രഹത്തിലേക്ക് വലിച്ചടുപ്പിക്കപ്പെടും. ഒടുവിൽ ശുക്രന്റെ ഗുരുത്വാകർഷണം കാരണം ഈ ചന്ദ്രൻ തകരുകയും ഗ്രഹത്തിൽ പതിക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. ഉപഗ്രഹത്തിന്റെ ഭാരവും ശുക്രന്റെ കറക്കത്തിന്റെ വേഗതയും അനുസരിച്ച് 3 കോടി മുതൽ 170 കോടി വർഷങ്ങൾ വരെ ഇത്തരമൊരു ചന്ദ്രന് നിലനിൽക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നുവെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി.
ഇന്ന് ശുക്രൻ കാണിക്കുന്ന പതുക്കെയുള്ളതും വിപരീത ദിശയിലുള്ളതുമായ കറക്കത്തിന് കാരണം ആദ്യകാലത്തുണ്ടായ വലിയ കൂട്ടിയിടികളാകാം. ഈ കൂട്ടിയിടികളിൽ നിന്ന് രൂപപ്പെട്ട അവശിഷ്ടങ്ങൾ ശുക്രനിൽ തന്നെ തിരികെ വീഴുകയോ അല്ലെങ്കിൽ സ്ഥിരതയുള്ള ഭ്രമണപഥത്തിൽ നിലനിൽക്കാൻ കഴിയാത്തവിധം ഗ്രഹത്തിന് വളരെ അടുത്തായി ഒരു ഉപഗ്രഹം രൂപപ്പെടുകയോ ചെയ്തിരിക്കാം.
ശുക്രന് ഉപഗ്രഹം ഇല്ലാതെ പോയതിന് പിന്നീട് വലിയൊരു ദുരന്തം ഉണ്ടാകേണ്ടതില്ലെന്നും, ആദ്യകാല കൂട്ടിയിടിക്ക് ശേഷമുള്ള സാധാരണ വേലിയേറ്റ മാറ്റങ്ങൾ തന്നെ ഇതിന് കാരണമായിട്ടുണ്ടാകാമെന്നും പഠനം പറയുന്നു. നക്ഷത്രങ്ങളോട് അടുത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നതും പതുക്കെ കറങ്ങുന്നതുമായ സൗരയൂഥത്തിന് വെളിയിലുള്ള മറ്റു ഗ്രഹങ്ങൾക്കും വലിയ ഉപഗ്രഹങ്ങളെ നിലനിർത്താൻ സമാനമായ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ നേരിടേണ്ടി വരുമെന്ന് ഗവേഷകർ കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു. ശുക്രന് പണ്ട് ചന്ദ്രൻ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് ഈ പഠനം പൂർണ്ണമായി തെളിയിക്കുന്നില്ലെങ്കിലും, നിലവിൽ ശുക്രന് ചന്ദ്രനില്ലാത്തതിന്റെ കാരണം വിശദീകരിക്കാൻ ഇതിന് സാധിക്കുന്നുണ്ട്.
