ചില പർവതങ്ങൾ അവയുടെ ഉയരം കൊണ്ടാണ് ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാറുള്ളത്, എന്നാൽ മറ്റു ചിലവ മനോഹരമായ ഭൂപ്രകൃതി കൊണ്ട് പ്രശസ്തമാണ്. എന്നാൽ നൂറ്റാണ്ടുകളായി സഞ്ചാരികളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു മലയുണ്ട്. പകലിന്റെ മാറ്റത്തിനനുസരിച്ച് ഇതിന്റെ നിറം മാറുന്നതായി തോന്നും. സൂര്യോദയത്തിലെ ഇളം പിങ്ക് നിറം മുതൽ വൈകുന്നേരത്തെ സ്വർണ്ണ നിറം വരെ, സൂര്യപ്രകാശത്തിന്റെ വ്യതിയാനത്തിനനുസരിച്ച് ഈ പർവതം വ്യത്യസ്തമായ കാഴ്ചകളാണ് സമ്മാനിക്കുന്നത്. ഓസ്ട്രേലിയയിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ഈ പ്രകൃതി അത്ഭുതം ‘ഉലുരു’ (Uluru) എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്.
ഓസ്ട്രേലിയയുടെ നോർത്തേൺ ടെറിട്ടറിയുടെ ഹൃദയഭാഗത്താണ് ഉലുരു സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ‘അയേഴ്സ് റോക്ക്’ (Ayers Rock) എന്നും ഇതിന് പേരുണ്ട്. ഈ കൂറ്റൻ മണൽക്കല്ല് (Sandstone) മലയുടെ ഉപരിതലത്തിൽ ഇരുമ്പിന്റെ അംശം കൂടുതലായതിനാൽ, വിവിധ കോണുകളിൽ സൂര്യപ്രകാശം തട്ടുമ്പോൾ ഇതിന് നിറം മാറുന്നതായി തോന്നും. പർവതത്തിന്റെ നിറം യഥാർത്ഥത്തിൽ മാറുന്നില്ലെങ്കിലും, വെളിച്ചത്തിന്റെ വ്യത്യാസം കാരണം നിറം മാറുന്നതായുള്ള ഒരു തോന്നൽ ഇത് കാണുന്നവർക്ക് ഉണ്ടാക്കുന്നു.
സൂര്യന്റെ സ്ഥാനമാറ്റവും ഈ പാറയുടെ ഘടനയും (mineral composition) ചേരുമ്പോഴാണ് ഈ അത്ഭുതം സംഭവിക്കുന്നത്. സൂര്യോദയ സമയത്ത് ഇളം പിങ്ക് നിറത്തിലും, രാവിലെ തിളങ്ങുന്ന ഓറഞ്ച് നിറത്തിലും, ഉച്ചകഴിഞ്ഞ് കടും തുരുമ്പ്-ചുവപ്പ് നിറത്തിലും, സൂര്യാസ്തമയത്തോടെ കടും ചുവപ്പ്, പർപ്പിൾ നിറങ്ങളിലും ഈ മല ദൃശ്യമാകാറുണ്ട്. ഈ മണൽക്കല്ലിലെ ഇരുമ്പ് തന്മാത്രകൾക്ക് കാലപ്പഴക്കം കൊണ്ട് ഓക്സീകരണം സംഭവിക്കുന്നതാണ് ഉലുരുവിന് ഈ ചുവപ്പ് നിറം നൽകുന്നത്, സൂര്യപ്രകാശം ഈ നിറഭേദങ്ങളെ കൂടുതൽ മനോഹരമാക്കുന്നു.
ഉലുരു വെറുമൊരു ഭൂമിശാസ്ത്ര അത്ഭുതം മാത്രമല്ല. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഈ പ്രദേശത്ത് താമസിക്കുന്ന അനംഗു (Anangu) ഗോത്രവർഗ്ഗക്കാർക്ക് ഇത് അതീവ പവിത്രമായ സ്ഥലമാണ്. അവരുടെ പുരാതനമായ സാംസ്കാരിക കഥകളും പാരമ്പര്യങ്ങളും ആചാരങ്ങളും ഈ മലയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഇവിടുത്തെ പാറകളിലെ ചിത്രങ്ങളും പ്രാർത്ഥനാ സ്ഥലങ്ങളും ഏറെ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നതാണ്. അതിനാൽ ഇവിടം സന്ദർശിക്കുന്നവർ അനംഗു സംസ്കാരത്തെ ബഹുമാനിക്കണമെന്നാണ് ചട്ടം.
ഈ പ്രദേശം കാണുന്നതിനൊപ്പം സഞ്ചാരികൾക്കായി നിരവധി കാര്യങ്ങൾ ഇവിടെ ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഉലുരുവിന്റെ അടിവാരത്തിലൂടെയുള്ള നടത്തം, സൂര്യോദയവും സൂര്യാസ്തമയവും കാണാനുള്ള പ്രത്യേക സ്ഥലങ്ങൾ, ഉലുരു-കറ്റാ ടിജുട്ട നാഷണൽ പാർക്ക് കൾച്ചറൽ സെന്റർ സന്ദർശനം, സമീപത്തുള്ള കറ്റാ ടിജുട്ട കുന്നുകൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യൽ എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
മെയ് മുതൽ സെപ്റ്റംബർ വരെയുള്ള മാസങ്ങളാണ് ഉലുരു സന്ദർശിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. ഈ സമയത്ത് കാലാവസ്ഥ സുഖകരമായിരിക്കും. സൂര്യോദയവും സൂര്യാസ്തമയവുമാണ് ഈ മലയുടെ നിറംമാറ്റം കാണാൻ ഏറ്റവും മികച്ച സമയം. വിമാനമാർഗ്ഗം എത്തുന്നവർക്ക് ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള അയേഴ്സ് റോക്ക് എയർപോർട്ട് ഉപയോഗിക്കാം. റോഡ് മാർഗ്ഗമാണെങ്കിൽ ആലീസ് സ്പ്രിങ്സിൽ നിന്ന് 4.5 മണിക്കൂർ യാത്ര ചെയ്യണം. കൂടാതെ ഗതാഗതവും സാംസ്കാരിക അനുഭവങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്ന ഗൈഡഡ് ടൂറുകളും ലഭ്യമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഈ നിറംമാറ്റ കാഴ്ചയും സാംസ്കാരിക പ്രാധാന്യവും ഉലുരുവിനെ ഓസ്ട്രേലിയയിലെ ഏറ്റവും അവിസ്മരണീയമായ ഒരു യാത്രാകേന്ദ്രമാക്കി മാറ്റുന്നു.
