വ്യായാമം ഹൃദയത്തിന് നല്ലതാണെന്ന് നമുക്കെല്ലാവർക്കും അറിയാം. അത് ഹൃദയപേശികളെ ശക്തമാക്കുകയും റെസ്റ്റിംഗ് ഹാർട്ട് റേറ്റ് (Resting heart rate) കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. എന്നാൽ വ്യായാമം ചെയ്യുന്നത് ഹൃദയമിടിപ്പിന്റെ വേഗത നിയന്ത്രിക്കുന്ന നാഡികളിലും മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുമെന്നാണ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് ബ്രിസ്റ്റോളിലെ (University of Bristol) ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നത്.
നമ്മുടെ ചിന്തകളുടെ നിയന്ത്രണമില്ലാതെ തന്നെ ഹൃദയമിടിപ്പ്, ശ്വാസോച്ഛ്വാസം, ദഹനം എന്നിവ നിയന്ത്രിക്കുന്നത് സ്വയംഭരണ നാഡീവ്യൂഹമാണ് (Autonomic nervous system). ഈ പഠനത്തിന്റെ ഭാഗമായി 10 ആഴ്ച തുടർച്ചയായി ട്രെഡ്മില്ലിൽ ഓടിയ എലികളുടെ നാഡീവ്യൂഹത്തെ ഗവേഷകർ പരിശോധിച്ചു. കഴുത്തിന്റെ താഴ്ഭാഗത്തും നെഞ്ചിന്റെ മുകൾഭാഗത്തുമായി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ‘സ്റ്റെല്ലേറ്റ് ഗാംഗ്ലിയ’ (Stellate ganglia) എന്ന രണ്ട് നാഡീകോശ കൂട്ടങ്ങളെയാണ് അവർ നിരീക്ഷിച്ചത്. ഹൃദയമിടിപ്പിന്റെ വേഗത കൂട്ടാനുള്ള സന്ദേശങ്ങൾ അയക്കുന്നത് ഇവയാണ്. വെയ്ക്ക് ഫോറസ്റ്റ്, യൂണിവേഴ്സിറ്റി കോളേജ് ലണ്ടൻ, ബ്രസീലിയൻ യൂണിവേഴ്സിറ്റികൾ എന്നിവിടങ്ങളിലെ ഗവേഷകർ ചേർന്ന് തയ്യാറാക്കിയ ഈ പഠനം ‘ഓട്ടോണമിക് ന്യൂറോസയൻസ്’ എന്ന ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്.
വ്യായാമം ചെയ്യാത്ത എലികളിൽ ഇടത്, വലത് ഭാഗങ്ങളിലെ നാഡീകോശ കൂട്ടങ്ങൾ സമാനമായിരുന്നു. എന്നാൽ വ്യായാമം ചെയ്ത എലികളിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കാണപ്പെട്ടു. വ്യായാമം ചെയ്ത എലികളുടെ വലതുഭാഗത്തെ നാഡീകോശ കൂട്ടങ്ങളിൽ ഇടതുഭാഗത്തേക്കാൾ നാലിരട്ടി നാഡീകോശങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. കൂടാതെ, ഇടതുഭാഗത്തെ കോശങ്ങൾ ഇരട്ടി വലിപ്പമുള്ളതായി മാറുകയും വലതുഭാഗത്തെ കോശങ്ങൾ ചെറിയ അളവിൽ ചുരുങ്ങുകയും ചെയ്തു. വ്യായാമം ചെയ്ത എലികളുടെ ഹൃദയമിടിപ്പിൽ വലിയ കുറവുണ്ടായതായും (മിനിറ്റിൽ 280) കണ്ടെത്താൻ സാധിച്ചു.
ക്രമരഹിതമായ ഹൃദയമിടിപ്പ്, നെഞ്ചുവേദന (Angina) എന്നിവ ചികിത്സിക്കുന്നതിനായി ഡോക്ടർമാർ ഈ നാഡീകോശ കൂട്ടങ്ങളെ ലക്ഷ്യമിടാറുണ്ട്. ഈ നാഡീകോശങ്ങൾ ഹൃദയത്തിന്റെ ഒരു ‘ഡിമ്മർ സ്വിച്ച്’ (Dimmer switch) പോലെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്ന് പഠനത്തിന് നേതൃത്വം നൽകിയ ഡോ. അഗസ്റ്റോ കോപ്പി പറഞ്ഞു. എങ്കിലും, ഇത് എലികളിൽ നടത്തിയ പ്രാഥമിക പഠനം മാത്രമാണെന്നും ഭാവിയിൽ മനുഷ്യരിലും വലിയ മൃഗങ്ങളിലും കൂടുതൽ പരിശോധനകൾ നടത്തേണ്ടതുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ (WHO) നിർദ്ദേശപ്രകാരം 18 നും 64 നും ഇടയിൽ പ്രായമുള്ളവർ ആഴ്ചയിൽ കുറഞ്ഞത് 150 മുതൽ 300 മിനിറ്റ് വരെ മിതമായ രീതിയിലുള്ള വ്യായാമങ്ങൾ ചെയ്യണം. നടത്തം, നീന്തൽ, സൈക്കിൾ ചവിട്ടൽ എന്നിവയെല്ലാം ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഹൃദ്രോഗമുള്ളവരോ മരുന്നുകൾ കഴിക്കുന്നവരോ പുതിയ വ്യായാമങ്ങൾ ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുൻപ് ഡോക്ടറുടെ ഉപദേശം തേടേണ്ടതാണ്. ചുരുക്കത്തിൽ, നിങ്ങൾ വ്യായാമം ചെയ്യുമ്പോൾ ഹൃദയത്തിന് മാത്രമല്ല മാറ്റമുണ്ടാകുന്നത്, അതിനെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന നാഡികൾക്കും കൂടിയാണ്.
