ഇൻഡോറിൽ നടന്ന മൂന്നാം ട്വന്റി20 മത്സരത്തിൽ വെസ്റ്റിൻഡീസിനെ 14 റൺസിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഇന്ത്യ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുടെ പരമ്പരയിൽ 2–1ന് മുന്നിലെത്തി. ഇന്ത്യ ഉയർത്തിയ 224 റൺസിന്റെ വലിയ വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന വിൻഡീസിന് 20 ഓവറിൽ 7 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 209 റൺസെടുക്കാനേ സാധിച്ചുള്ളൂ. മൂന്ന് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തിയ അർഷ്ദീപ് സിങും രണ്ട് വിക്കറ്റെടുത്ത നമൻ ധീറുമാണ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് നിർണായക വിജയം സമ്മാനിച്ചത്. വിൻഡീസിനായി ഷിമ്രോൺ ഹെറ്റ്‌മയർ 43 റൺസും കമിൽ പുരാൻ 42 റൺസുമെടുത്ത് മികച്ച പോരാട്ടം കാഴ്ചവച്ചു. അടുത്ത മത്സരം ഈ മാസം 14-ന് ഹൈദരാബാദിൽ വച്ച് നടക്കും.
മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിനിറങ്ങിയ വെസ്റ്റിൻഡീസിന് തുടക്കത്തിൽ തന്നെ തിരിച്ചടിയേറ്റു. കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിലെ ഹീറോയായ ക്യാപ്റ്റൻ ഷായ് ഹോപ്പിനെ അർഷ്ദീപ് സിങ് രണ്ടാം ഓവറിൽ ക്ലീൻ ബൗൾഡാക്കി. എന്നാൽ പുരാനും ഹെറ്റ്‌മയറും ചേർന്ന് വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിങ് പുറത്തെടുത്തതോടെ മത്സരം വിൻഡീസ് കൈപ്പിടിയിലൊതുക്കുമെന്ന് തോന്നിച്ചു. എന്നാൽ നമൻ ധീർ ഹെറ്റ്‌മയറെ പുറത്താക്കി ഇന്ത്യയ്ക്ക് വഴിത്തിരിവ് നൽകി. തുടർന്ന് കൃത്യമായ ഇടവേളകളിൽ വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി ഇന്ത്യൻ ബോളർമാർ കളി തങ്ങളുടെ നിയന്ത്രണത്തിലാക്കുകയായിരുന്നു.
നേരത്തെ ടോസ് നഷ്ടപ്പെട്ട് ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ഇന്ത്യ 20 ഓവറിൽ 223 റൺസിന് ഓൾഔട്ടാവുകയായിരുന്നു. ഓപ്പണർ അഭിഷേക് ശർമയുടെ തകർപ്പൻ അർധസെഞ്ചറിയും (69) ഇഷാൻ കിഷൻ (37), തിലക് വർമ (28) എന്നിവരുടെ ബാറ്റിങ്ങുമാണ് ഇന്ത്യൻ സ്കോറിന് അടിത്തറയിട്ടത്. ആദ്യ 8 ഓവറിൽ തന്നെ 100 കടന്ന ഇന്ത്യയ്ക്ക് എന്നാൽ അവസാന 12 ഓവറിൽ 120 റൺസ് മാത്രമേ നേടാനായുള്ളൂ. രണ്ട് വിക്കറ്റ് വീതം വീഴ്ത്തിയ റോസ്റ്റൻ ചേസ്, ഷാമർ സ്പ്രിംഗർ, ഷമാർ ജോസഫ് എന്നിവരാണ് ഇന്ത്യൻ കൂറ്റൻ സ്കോറിന് തടയിട്ടത്.
തുടക്കത്തിൽ തന്നെ സഞ്ജു സാംസണെ (3) നഷ്ടമായെങ്കിലും രണ്ടാം വിക്കറ്റിൽ ഒന്നിച്ച അഭിഷേകും ഇഷാൻ കിഷനും ചേർന്ന് ഇന്ത്യയെ വേഗത്തിൽ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു. വെറും 18 പന്തിൽ അർധസെഞ്ചറി തികച്ച അഭിഷേക്, വിൻഡീസിനെതിരെ ഒരു ഇന്ത്യൻ താരത്തിന്റെ ഏറ്റവും വേഗമേറിയ ഫിഫ്റ്റിയെന്ന റെക്കോർഡും പവർപ്ലേയ്ക്കുള്ളിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ അർധസെഞ്ചറികൾ നേടുന്ന താരമെന്ന നേട്ടവും സ്വന്തമാക്കി. പവർപ്ലേ പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ 1 വിക്കറ്റിന് 87 റൺസ് എന്ന നിലയിലായിരുന്നു ഇന്ത്യ.
എട്ടാം ഓവറിൽ ടീം സ്കോർ 100 കടന്നതോടെ ഇന്ത്യ 300 റൺസിലേക്ക് കുതിക്കുമെന്ന് കരുതിയെങ്കിലും ഒൻപതാം ഓവറിൽ ഇഷാൻ കിഷനും പിന്നാലെ ശ്രേയസ്സ് അയ്യരും പുറത്തായത് റൺവേഗത്തിന് മങ്ങലേൽപ്പിച്ചു. തൊട്ടടുത്ത ഓവറിൽ അഭിഷേക് ശർമ കൂടി മടങ്ങിയതോടെ ഇന്ത്യൻ ഇന്നിങ്സിന്റെ ആവേശം കുറഞ്ഞു. പിന്നീട് നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡി (21), അക്ഷർ പട്ടേൽ (20) എന്നിവർ ചേർന്നാണ് സ്കോർ 200 കടത്തിയത്.
പ്ലേയിങ് ഇലവനിൽ രണ്ടു മാറ്റങ്ങളോടെയാണ് ഇന്ത്യ കളത്തിലിറങ്ങിയത്. ശിവം ദുബെ, കുൽദീപ് യാദവ് എന്നിവർക്ക് പകരം നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡി, പ്രിൻസ് യാദവ് എന്നിവർ ഇടംപിടിച്ചപ്പോൾ വൈഭവ് സൂര്യവംശിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചില്ല. വെസ്റ്റിൻഡീസ് നിരയിൽ റൊമാരിയോ ഷെപ്പേഡ്, അകീൽ ഹൊസൈൻ എന്നിവർക്ക് പകരം ക്വന്റിൻ സാംപ്സൺ, കീമോ പോൾ എന്നിവരാണ് ടീമിലെത്തിയത്.
