മുടിയിലേക്ക് അടിക്കുന്ന കാറ്റും മനസ്സില് നിറയെ സ്വാതന്ത്ര്യവുമായി മോട്ടോര്സൈ ക്കിളില് ഇന്ത്യന് ഹൈവേകളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നത് മന്ദീപ് മെര്വയ്ക്ക് സ്വപ്നങ്ങളി ല് മാത്രമുണ്ടായിരുന്ന അനുഭവമായിരുന്നു. രണ്ടു കുട്ടികളുടെ അമ്മയായ ശേഷം ഇപ്പോള് സ്വപ്നങ്ങള് സഫലമാക്കിയ അവര് അമ്പതാം വയസ്സില് ബൈക്കര് മാത്രമല്ല, ഗിന്നസ് ലോകറെക്കോഡ് കാരി, കലാകാരി, മെന്റര്, സ്്വപ്നങ്ങള് കഴിച്ചുമൂടപ്പെടേണ്ടി വന്ന അനേകം സ്ത്രീകളുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ അടയാളം കൂടിയായി മാറിയിരി ക്കുകയാണ്.
ജീവിത തിരക്കുകള്ക്കിടയില് ബൈക്കില് ഇന്ത്യ ചുറ്റാനുള്ള സ്വപ്്നങ്ങളെ പതിയെ ഷെല്ഫില് വെച്ച മന്ദീപ് 45 ാം വയസ്സില് ജോലി രാജി വെച്ച് ബൈക്ക് ഓടിക്കാന് പഠിക്കുകയും 50 ാം വയസ്സില് ഇന്ത്യ മുഴുവന് ചുറ്റി സഞ്ചരിക്കുകയും ചെയ്തിരിക്കു കയാണ്. ഹ്യൂമന്സ് ഓഫ് ബോംബെയ്ക്ക് നല്കിയ അഭിമുഖത്തില് മെര്വ തന്റെ ജീവിതം പറഞ്ഞു. ”നാല് വയസ്സുള്ളപ്പോള് കുടുംബം ഇന്ത്യയില് നിന്ന് മിഡില് ഈസ്റ്റിലേക്ക് കുടിയേറിയപ്പോള് മുതലാണ് കഥ ആരംഭിച്ചത്.
കുട്ടിക്കാലത്ത് ടെലിവിഷനില് ബൈക്ക്റേസുകളില് അവര് മുഴുകി. 1980-കളില് ഈ പ്രദേശത്തെ സ്ത്രീകളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ബൈക്കിംഗ് തികച്ചും നിയമവിരുദ്ധ മായിരുന്നു. എന്നാല് ജിജ്ഞാസയാല് ഒരിക്കല് ഒരു പുരുഷന്റെ വേഷം ധരിച്ചു ഒരു സുഹൃത്തിന്റെ ബൈക്ക് ഓടിച്ചു. ബൈക്കിന് വേഗത കൂടുമ്പോള് അനുഭവിച്ച ത്രില് ഒരു നൈമിഷിക കലാപമായിരുന്നു. മറക്കാത്ത സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ രുചി.
ബൈക്കിംഗ് പിന്തുടരാന് കഴിയാതെ, മന്ദീപ് ഒരിക്കല് അത് ഉപേക്ഷിച്ചു കലാപരമായ കാര്യത്തില് ആത്മാവിനെ പരിപോഷിപ്പിച്ചു ഒരു ഗ്രാഫിക് ഡിസൈനറായി മാറി. പതുക്കെ പരസ്യമേഖലയില് ഒരു വിജയകരമായ ജീവിതം കെട്ടിപ്പടുത്തു. വിവാഹം കഴിച്ച്, കുട്ടികളെ വളര്ത്തി, മിഡില് ഈസ്റ്റിലെ ക്രിയേറ്റീവ് സര്ക്യൂട്ടുകളില് മികവ് കണ്ടെത്തി. എന്നാല് കൂടുതലായി തന്റേതായ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാനുള്ള ത്വര മനസ്സിലുണ്ടായിരുന്നു. ഈ ആഗ്രഹം സഫലീകരിച്ചത് മിഡില് ഈസ്റ്റിലെ നാല് പതിറ്റാണ്ടുകള്ക്ക് ശേഷം ഇന്ത്യയില് ആയിരുന്നു. 45-ാം വയസ്സില് കുടുംബത്തോ ടൊപ്പം ഇന്ത്യയിലേക്ക് മടങ്ങി.
ഇന്ത്യയില് അവരെ കാത്തിരുന്നത് പുതിയ സൗഹൃദങ്ങളും പിന്തുണ നല്കുന്ന ബൈക്കിംഗ് കമ്മ്യൂണിറ്റിയുമായിരുന്നു. വളരെ കാലമായി നിശബ്ദമാക്കി വെച്ച ആഗ്രഹം അതോടെ പുറത്തുചാടി. റോയല് എന്ഫീല്ഡ് ബുള്ളറ്റ് ഓടിക്കാന് പഠിച്ച മന്ദീപ് സഹബൈക്കര് മാരോടൊപ്പം കുടുംബത്തിന്റെ അചഞ്ചലമായ പിന്തുണയോടെ ഇന്ത്യയില് ഉടനീളം സവാരി ചെയ്തു.
അവരുടെ കഥകള് അവളുടെ സ്വന്തം പ്രതിധ്വനിച്ചു, വര്ഷങ്ങളോളം അടിച്ചമര്ത്ത ലിലും സ്വതന്ത്രരാകാനുള്ള കത്തുന്ന ആഗ്രഹത്തിലും വേരൂന്നിയതാണ്. അത് അവരുടെ കുടുംബങ്ങള് തെറ്റാണെന്ന് തെളിയിക്കുകയാണെങ്കിലും അല്ലെങ്കില് സ്വന്തം ശക്തി വീണ്ടും കണ്ടെത്തുകയാണെങ്കിലും, സ്വന്തം ജീവിതത്തിന്റെ കൈപ്പിടിയിലൊതുക്കാന് അവരെ സഹായിക്കാന് മന്ദീപ് ഉണ്ടായിരുന്നു.
