മാമ്പഴം ഒരു പഴം മാത്രമല്ല. ഇത് ഇന്ത്യയുടെ ദേശീയ നിധിയാണ്, രാജ്യത്തിന്റെ പുരാണങ്ങള്, രാഷ്ട്രീയം, കവിതകള്, ആത്മീയത എന്നിവയെല്ലാമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന പഴത്തിന് ആയിരക്കണക്കിന് വര്ഷങ്ങളുടെ പഴക്കമുണ്ട്. ഈ പ്രിയപ്പെട്ട പഴം ചക്രവര്ത്തിമാരും വിശുദ്ധന്മാരും ഒരുപോലെ വിലമതിക്കുന്നു, ആചാരങ്ങളെ സ്വാധീനിക്കുകയും കലാകാരന്മാരെ പ്രചോദിപ്പിക്കുകയും ലോകമെമ്പാടും സഞ്ചരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇന്ത്യന് മാമ്പഴത്തിന് ആകര്ഷകമായ യാത്രയും അതിന്റെ ശാശ്വതമായ സാംസ്കാരിക പ്രാധാന്യവും വലിയൊരു ചരിത്രവുമുണ്ട്.
പുരാതന വേരുകളും സാംസ്കാരിക ഉത്ഭവവും
25 മുതല് 30 ദശലക്ഷം വര്ഷങ്ങള്ക്ക് മുമ്പ് ഇന്ത്യന് ഉപഭൂഖണ്ഡത്തില് മാമ്പഴങ്ങള് ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്നതിന്റെ തെളിവുകള് കിട്ടിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും അതൊരു കാര്ഷികസംസ്കൃതിയിലേക്ക് വളര്ന്നത് ഏകദേശം 4,000 വര്ഷങ്ങള്ക്ക് മുമ്പാണെന്ന് കരുതുന്നു. സംസ്കൃത സാഹിത്യത്തില്, ആയുര്വേദ വൈദ്യത്തിലും മതപരമായ ചടങ്ങുകളിലും അതിന്റെ പ്രധാന പങ്ക് കാണിക്കുന്ന പഴത്തെ അമ്ര, രസാല, സഹകാര എന്നിങ്ങനെ പരാമര്ശിക്കുന്നു. ഏഷ്യയിലുടനീളം മാവിന്തൈകള് പ്രചരിപ്പിക്കുന്നതില് ബുദ്ധ സന്യാസിമാര് ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ച പങ്ക് കണക്കിലെടുത്ത് ഇന്ത്യന് ആത്മീയതയിലും മാമ്പഴത്തിന് പങ്കുണ്ട്. ബുദ്ധന്റെ ധ്യാന സമയത്ത് മാമ്പഴങ്ങള് തണല് നല്കിയതായി പറയപ്പെടുന്നു.
മാമ്പഴത്തിന്റെ ഭാഷാപരമായ യാത്ര
പഴം പോലെ തന്നെ ആകര്ഷകമാണ് മാമ്പഴത്തിന്റെ പേരിന്റെ കഥ. ദക്ഷിണേന്ത്യയില്, ഇത് ആദ്യം തമിഴില് ആം-കായ് എന്നായിരുന്നു അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്, അത് പിന്നീട് മലയാളത്തില് മാംകായ്, മാംഗ എന്നിങ്ങനെ രൂപാന്തരപ്പെട്ടു. പതിനഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടില് പോര്ച്ചുഗീസ് പര്യവേഷകര് കേരളത്തിലെത്തിയപ്പോള്, അവര് ഈ ആഹ്ലാദകരമായ ഫലം കാണുകയും ‘മാംഗ’ എന്ന പേര് സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തു, അത് ഒടുവില് ഇംഗ്ലീഷില് ‘മാംഗോ’ ആയി രൂപാന്തരപ്പെട്ടു. വ്യാപാരത്തിലൂടെ പിന്നീട് മാമ്പഴം യൂറോപ്പിലെയും മിഡില് ഈസ്റ്റിലെയും പാചക പാരമ്പര്യത്തിലേക്ക് വേഗത്തില് കടന്നു.
ചക്രവര്ത്തിമാരെയും കീഴടക്കിയ പഴം
ഇന്ത്യന് റോയല്റ്റിക്ക് മാമ്പഴത്തോട് പണ്ടേ ഒരു ആകര്ഷണം ഉണ്ടായിരുന്നു. മുഗള് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ സ്ഥാപകനായ ബാബറിനെ ഏറെ ആകര്ഷിച്ച ഇന്ത്യന് ഫലമാണ് മാങ്ങ. ബീഹാറിലെ ദര്ഭംഗയ്ക്ക് സമീപമുള്ള ലഖി ബാഗ് തോട്ടത്തില് അക്ബര് പ്രസിദ്ധമായി 100,000 മാവുകള് നട്ടുപിടിപ്പിച്ചു. ഷാജഹാന് മാമ്പഴത്തോട് വല്ലാത്ത ഭ്രമം തോന്നിയതിനാല് ഒരിക്കല് തന്റെ മകന് ഔറംഗസീബിനെ രാജകീയ വിഹിതം ഭക്ഷിച്ചതിന് ശിക്ഷിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഔറംഗസേബ്, മാമ്പഴങ്ങളെ നയതന്ത്ര ചിഹ്നങ്ങളാക്കി മാറ്റി. അതിന്റെ പെട്ടികള് പേര്ഷ്യന് കോടതിയിലേക്ക് അയച്ചു. മഹാനായ അലക്സാണ്ടര് പോലും, തന്റെ ഇന്ത്യാ ആക്രമണസമയത്ത്, മാമ്പഴത്തിന്റെ സാമ്പിളുകള് ഗ്രീസിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുപോയി, അവയുടെ രുചിയിലും സമൃദ്ധിയിലും മതിപ്പുളവാക്കിയതായി വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.
കവികളുടെയും ചിത്രകാരന്മാരുടെയും മാമ്പഴം
മാമ്പഴം രുചി മുകുളങ്ങള്ക്കുള്ള ഒരു ട്രീറ്റ് മാത്രമല്ല, അത് ചില മിടുക്കരായ മനസ്സുകളുടെ സര്ഗ്ഗാത്മകതയെ ഉണര്ത്തിയ ചരിത്രമുണ്ട്. പേര്ഷ്യന് കവി അമീര് ഖുസ്രു ഇതിനെ ‘ഹിന്ദുസ്ഥാനിലെ ഏറ്റവും നല്ല ഫലം’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു. രവീന്ദ്രനാഥ ടാഗോര് തന്റെ കവിതയിലെ മാമ്പഴം ആഘോഷിച്ചു. മിര്സാ ഗാലിബിന് മാമ്പഴങ്ങളോട് പ്രത്യേക ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഇന്ത്യന് കലയിലേക്കും ഫാഷനിലേക്കും പോലും മാമ്പഴം അതിന്റെ വഴി കണ്ടെത്തുന്നു. ഇന്ത്യന് തുണിത്തരങ്ങളില് പ്രധാനമായ പ്രസിദ്ധമായ പെയ്സ്ലി ഡിസൈന്, മാമ്പഴത്തിന്റെ ഗംഭീരവും വളഞ്ഞതുമായ ആകൃതിയില് നിന്ന് പ്രചോദനം ഉള്ക്കൊണ്ടതാണെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.
