ന്യൂഡല്‍ഹി: ബഹിരാകാശത്ത് സമൂസ കഴിക്കാന്‍ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇന്ത്യന്‍ വംശജയായ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി ക്യാപ്റ്റന്‍ സുനിത വില്യംസ് ഒരിക്കല്‍ കൂടി ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പറക്കാനൊരുങ്ങി, ഇത്തവണ പുതിയ ബഹിരാകാശ വാഹനമായ ബോയിംഗ് സ്റ്റാര്‍ലൈനറില്‍. 2024 മെയ് 7 ന് ഇന്ത്യന്‍ സമയം രാവിലെ 8.34 8.04 ന് കെന്നഡി ബഹിരാകാശ കേന്ദ്രത്തില്‍ നിന്ന് ലിഫ്റ്റ്ഓഫ് നടത്താനാണ് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്.
താന്‍ അല്‍പ്പം പരിഭ്രാന്തിയാണെന്നും എന്നാല്‍ പുതിയ ബഹിരാകാശ പേടകത്തില്‍ പറക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് യാതൊരു അസ്വസ്ഥതയുമില്ലെന്നും അവര്‍ പറയുന്നു. ലോഞ്ച് പാഡില്‍ പരിശീലനത്തിനിടെ, മിസ് വില്യംസ് പറഞ്ഞു, ‘ഞാന്‍ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ എത്തുമ്പോള്‍, അത് വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുന്നതുപോലെയാകും. ഡോ.ദീപക് പാണ്ഡ്യയുടെയും ബോണി പാണ്ഡ്യയുടെയും മകളായി ജനിച്ച ഈ 59-കാരി മനുഷ്യന്‍ റേറ്റുചെയ്ത പുതിയ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിന്റെ കന്നി ദൗത്യത്തില്‍ പറന്ന ആദ്യ വനിതയായി ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കും.
നാവികസേനയുടെ പരീക്ഷണ പൈലറ്റായ അവര്‍ 2006ലും 2012ലും രണ്ടുതവണ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പറന്നു, നാസയില്‍ നിന്നുള്ള ഡാറ്റ പ്രകാരം, ‘സുനിത ബഹിരാകാശത്ത് ആകെ 322 ദിവസം ചെലവഴിച്ചു. ഏഴ് ബഹിരാകാശ നടത്തങ്ങളില്‍ 50 മണിക്കൂറും 40 മിനിറ്റും ചെലവഴിച്ച ഒരു വനിതാ ബഹിരാകാശയാത്രികയുടെ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ ബഹിരാകാശ യാത്രയുടെ റെക്കോര്‍ഡ് അവര്‍ ഒരു കാലത്ത് സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു.
50 മണിക്കൂറും 40 മിനിറ്റും ദൈര്‍ഘ്യമുള്ള ഏഴ് ബഹിരാകാശ നടത്തവുമായി ഒരു വനിതാ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരിയുടെ റെക്കോര്‍ഡ് സുനിത സ്വന്തമാക്കിയെങ്കിലും 10 ബഹിരാകാശ നടത്തം നടത്തിയ പെഗ്ഗി വിറ്റ്സണ്‍ അത് മറികടന്നുവെന്ന് നാസ പറയുന്നു.
സുനിത വില്യംസിന്റെ പിതാവ് ഗുജറാത്തിലെ മെഹ്സാന ജില്ലയിലെ ജുലാസനില്‍ ജനിച്ച ഒരു ന്യൂറോ അനാട്ടമിസ്റ്റായിരുന്നു, എന്നാല്‍ പിന്നീട് അമേരിക്കയിലേക്ക് കുടിയേറി സ്ലോവേനിയക്കാരനായ ബോണി പാണ്ഡ്യയെ വിവാഹം കഴിച്ചു. ബോയിങ്ങിന്റെ സ്റ്റാര്‍ലൈനര്‍ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലെ ക്രൂ ഫ്‌ലൈറ്റ് ടെസ്റ്റ് മിഷന്റെ പൈലറ്റാകാന്‍ സുനിത ഇപ്പോള്‍ തയ്യാറെടുക്കുകയാണെന്ന് നാസ പറയുന്നു – ആ വാഹനത്തിനായുള്ള ആദ്യത്തെ ക്രൂഡ് ഫ്‌ലൈറ്റ് – അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെ മൂന്നാമത്തെ ദൗത്യമാണ്.
1998-ല്‍ അവള്‍ ഒരു ബഹിരാകാശയാത്രികയായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു, 2015-ല്‍ സ്പേസ് ഷട്ടില്‍ വിരമിച്ചതിന് ശേഷം, നാസയുടെ വാണിജ്യ ക്രൂ പ്രോഗ്രാമില്‍ പറക്കുന്ന തിരഞ്ഞെടുത്ത ബഹിരാകാശയാത്രികരുടെ ഗ്രൂപ്പിന്റെ ഭാഗമാകാന്‍ അവരെ തിരഞ്ഞെടുത്തു.
