ട്വന്റി20 ലോകകപ്പിലെ സൂപ്പർ എയിറ്റ് പോരാട്ടത്തിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് കനത്ത തിരിച്ചടി. ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയോട് 76 റൺസിന്റെ വമ്പൻ തോൽവിയാണ് ഇന്ത്യ വഴങ്ങിയത്. അഹമ്മദാബാദിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ഉയർത്തിയ 188 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന ഇന്ത്യയ്ക്ക് 18.5 ഓവറിൽ 111 റൺസെടുക്കാനേ സാധിച്ചുള്ളൂ. 37 പന്തിൽ 42 റൺസെടുത്ത ശിവം ദുബെ മാത്രമാണ് ഇന്ത്യൻ നിരയിൽ ഭേദപ്പെട്ട പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചത്.
ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ സ്പിന്നർ എയ്ഡൻ മാർക്രം ഒരുക്കിയ കെണിയിൽ വീണ് ഇഷാൻ കിഷൻ തുടക്കത്തിലേ മടങ്ങിയതോടെ ഇന്ത്യയുടെ തകർച്ച ആരംഭിച്ചു. പിന്നാലെ വന്ന അഭിഷേക് ശർമ്മയും തിലക് വർമ്മയും നിരാശപ്പെടുത്തി. സൂര്യകുമാർ യാദവും (18) വാഷിങ്ടൺ സുന്ദറും (11) പൊരുതാൻ നോക്കിയെങ്കിലും പരാജയപ്പെട്ടു.
ഇന്ത്യൻ വംശജനായ കേശവ് മഹാരാജിന്റെ സ്പിൻ കരുത്തിന് മുന്നിൽ ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയും റിങ്കു സിങ്ങും അർഷ്ദീപ് സിങ്ങും വീണതോടെ ഇന്ത്യ 88 റൺസിന് എട്ട് വിക്കറ്റ് എന്ന ദയനീയാവസ്ഥയിലായി. ഒടുവിൽ മാർകോ യാൻസന്റെ പന്തിൽ ദുബെയും പുറത്തായതോടെ ഇന്ത്യൻ പോരാട്ടം അവസാനിച്ചു.
നേരത്തെ ടോസ് നേടി ബാറ്റിങ്ങിനിറങ്ങിയ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ഡേവിഡ് മില്ലറുടെ തകർപ്പൻ അർധ സെഞ്ചറിയുടെ (35 പന്തിൽ 63) കരുത്തിലാണ് 187 റൺസെടുത്തത്. ഡെവാൾഡ് ബ്രെവിസും (45) ട്രിസ്റ്റൻ സ്റ്റബ്സും (44) മികച്ച പിന്തുണ നൽകി. പവർപ്ലേയിൽ തന്നെ ക്വിന്റൻ ഡികോക്ക് ഉൾപ്പെടെയുള്ള മുൻനിര വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി ഇന്ത്യ മികച്ച തുടക്കം നൽകിയെങ്കിലും മധ്യനിരയിൽ മില്ലറും ബ്രെവിസും ചേർന്ന സഖ്യം ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ കരകയറ്റി.
ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ എറിഞ്ഞ അവസാന ഓവറിൽ 20 റൺസ് അടിച്ചെടുത്ത ട്രിസ്റ്റൻ സ്റ്റബ്സാണ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ സ്കോർ 180 കടത്തിയത്. ഇന്ത്യയ്ക്കായി ജസ്പ്രീത് ബുമ്ര മൂന്നും അർഷ്ദീപ് സിങ് രണ്ടും വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി. വരുൺ ചക്രവർത്തി, ശിവം ദുബെ എന്നിവർ ഓരോ വിക്കറ്റ് വീതം നേടി. സൂപ്പർ എയിറ്റിലെ ഈ കനത്ത തോൽവി ഇന്ത്യയുടെ സെമി പ്രതീക്ഷകൾക്ക് കനത്ത വെല്ലുവിളിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്.
