ഈജിപ്തില്‍ 300-ലധികം ശവകുടീരങ്ങളുള്ള ഒരു വലിയ ശ്മശാനം ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ കണ്ടെത്തി, അതിനെ അവര്‍ ‘മരിച്ചവരുടെ നഗരം’ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. 4,500 വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ് ആദ്യമായി സ്ഥാപിതമായപ്പോള്‍ അസ്വാന്‍ നഗരം ഒരു പ്രധാന വ്യാപാര, ക്വാറി, സൈനിക മേഖലയായിരുന്നു – എന്നാല്‍ അവിടുത്തെ ജനങ്ങളുടെ ജീവിതം വളരെക്കാലമായി ഒരു രഹസ്യമായി തുടരുന്നു.
ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ സംഘം അഞ്ച് വര്‍ഷമായി ഈ സൈറ്റില്‍ പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്നു, 30 മുതല്‍ 40 വരെ മമ്മികള്‍ വീതം ഉള്‍പ്പെടുന്ന 900 വര്‍ഷമായി പുനരുപയോഗിക്കപ്പെട്ട് 36 ശവകുടീരങ്ങളാണ് അടുത്തിടെ കണ്ടെത്തിയത്. ശ്മശാനസ്ഥലം ഏകദേശം 270,000 അടി വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നയായിട്ടാണ് മിലാന്‍ സര്‍വകലാശാലയിലെ പുരാവസ്തു ഗവേഷകയായ പട്രീസിയ പിയാസെന്റിനി പറഞ്ഞത്. കൂടാതെ ആഗാ ഖാന്‍ മൂന്നാമന്റെ ആധുനിക ശവകുടീരത്തിന് സമീപമുള്ള ഒരു കുന്നില്‍ പാളികളായി ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്ന പുരാതന ശവകുടീരങ്ങളുടെ 10 ടെറസുകളുമുണ്ട്.
വര്‍ഷങ്ങളായി ജനവാസമുള്ള ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന നഗരങ്ങളിലൊന്നായ അസ്വാന്‍ നൈല്‍ നദിയുടെ കിഴക്കന്‍ തീരത്താണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. പുരാതന ഈജിപ്ഷ്യന്‍ സ്മാരകങ്ങള്‍ക്ക് ഗ്രാനൈറ്റ് വിതരണം ചെയ്യുന്ന ക്വാറികളുടെ ആസ്ഥാനമായിരുന്നു ഇത്, റോമാക്കാര്‍ക്കും തുര്‍ക്കികള്‍ക്കും ബ്രിട്ടീഷുകാര്‍ക്കും ഒരു സൈനിക പോസ്റ്റായിരുന്നെന്നും പിയാസെന്റിനി പറഞ്ഞു.
ജനസംഖ്യയില്‍ പുരാതന ഈജിപ്ഷ്യന്‍, പേര്‍ഷ്യന്‍, ഗ്രീക്ക്, റോമന്‍, ഉപ ഉഷ്ണമേഖലാ ആഫ്രിക്ക എന്നിവര്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നു. അസ്വാനെ സ്വീനെറ്റ് എന്ന് വിളിക്കുകയും പിന്നീട് സ്വാന്‍ എന്ന് വിളിക്കുകയും ചെയ്തു, അതിനര്‍ത്ഥം മാര്‍ക്കറ്റ് എന്നാണ്, കാരണം ഇത് നിരവധി സാധനങ്ങള്‍ കയറ്റുമതി ചെയ്യുന്ന അതിര്‍ത്തിയിലാണ് സ്വാന്‍. അതിര്‍ത്തിയായതിനാല്‍ കിഴക്കു നിന്നും പടിഞ്ഞാറ് നിന്നും ആളുകള്‍ ഇവിടെയെത്തി. തെക്ക് നിന്നുള്ള ഉല്‍പ്പന്നങ്ങള്‍ അസ്വാനിലെത്തി.
ആദ്യത്തെ ശവകുടീരം 2019-ല്‍ അനാവരണം ചെയ്യപ്പെട്ടു, അഞ്ച് വര്‍ഷത്തെ ഖനനത്തില്‍ ആളുകളെ അവരുടെ ക്ലാസ് അനുസരിച്ച് കുഴിച്ചിട്ടതായും കണ്ടെത്തി. മധ്യവര്‍ഗത്തില്‍ പെട്ടവരെ താഴെയാണ് അടക്കിയിരുന്നത്. ഉന്നതരെ കുന്നിന്‍ മുകളില്‍ അടക്കംചെയ്തതായി സംഘം കണ്ടെത്തി. ഓരോ കുഴിയെടുക്കുമ്പോഴും ഡസന്‍ കണക്കിന് ശവകുടീരങ്ങള്‍ സംഘം കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഏറ്റവും പുതിയത് 2,000 വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ് ജീവിച്ചിരുന്ന നിഗൂഢ മനുഷ്യരെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതല്‍ രഹസ്യങ്ങള്‍ വെളിപ്പെടുത്തി.
36 ശവകുടീരങ്ങള്‍ ബിസി ആറാം നൂറ്റാണ്ടിനും എ ഡി ഒമ്പതാം നൂറ്റാണ്ടിനും ഇടയിലുള്ളതാണ്. അവയില്‍ ചിലത് പാല്‍ ഇഷ്ടിക കൊണ്ട് ചുറ്റപ്പെട്ട തുറന്ന നടുമുറ്റത്തോടുകൂടിയ പേടകത്തിന്റെ ആകൃതിയിലുള്ള പ്രവേശന കവാടത്തോടു കുടിയതാണ്. മറ്റുള്ളവ പര്‍വതപാറയില്‍ നേരിട്ട് കൊത്തിയെടുത്തതാണ്. എല്ലാ മമ്മികളെയും കുറിച്ച് പഠിക്കാനും ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ സംരക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നവ മാത്രം മ്യൂസിയത്തിന്റെ വെയര്‍ഹൗസില്‍ സൂക്ഷിക്കാനും സംഘം പദ്ധതിയിടുന്നു.
