രാജസ്ഥാനിലെ വിശാലമായ സുവര്‍ണ്ണ മണ്‍കൂനകളാണ് ഇന്ത്യയിലെ മരുഭൂമികളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുമ്പോള്‍ സാധാരണ മനസ്സിലേക്ക് ഓടിവരിക. എന്നാല്‍ വടക്കേഇന്ത്യയ്ക്ക് വിപരീതമായി എതിര്‍വശത്ത് മറ്റൊരു മരുഭൂമിയെക്കുറിച്ച് കേട്ടിട്ടുണ്ടോ? തെക്കേ ഇന്ത്യയിലെ ഏക മരുഭൂമിയാണ് തേരി കാട്. തമിഴ്നാട്ടില്‍ അപൂര്‍വവും അതിശയിപ്പിക്കുന്നതുമായ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്നതുമായ ചുവന്ന മണല്‍ക്കാടാണ് ഇത്.
തൂത്തുക്കുടി, തിരുനെല്‍വേലി ജില്ലകളില്‍ ഏകദേശം 12,000 ഏക്കറില്‍ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന തേരികാട് ഇന്ത്യന്‍ മരുഭൂമികളില്‍ സവിശേഷമാണ്. വരണ്ട സാഹചര്യങ്ങളാല്‍ രൂപപ്പെട്ട പരമ്പരാഗത മരുഭൂമികളില്‍ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, തമിഴ്നാടിന്റെ തീരദേശ ചരിത്രത്തിന്റെ അവശിഷ്ടമാണ് തേരി കാട്. സമൃദ്ധമായ പച്ച പാച്ചുകള്‍ക്കും തിളക്കമുള്ള നീല ആകാശത്തിനും എതിരായ ആഴത്തിലുള്ള തുരുമ്പന്‍ നിറമുള്ള മണലിന്റെ വ്യത്യാസം അതിനെ ഒരു കണ്ണിന് ചാരുത നല്‍കുന്ന മനോഹര കാഴ്ചയാക്കുന്നു.
ഉത്തരേന്ത്യയിലെ വരണ്ട മരുഭൂമികളില്‍ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, തേരിക്കാടിന്റെ ഉത്ഭവം തമിഴ്നാടിന്റെ പുരാതന തീരദേശ ഭൂതകാലത്തില്‍ വേരൂന്നിയതാണ്. ശക്തമായ തീരദേശ കാറ്റും സമുദ്ര അവശിഷ്ടങ്ങളും ഈ സവിശേഷമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ രൂപപ്പെടുത്തിയതിന്റെ ഫലമായി ഇന്ന്, പര്യവേക്ഷകര്‍ക്കും ഫോട്ടോഗ്രാഫര്‍മാര്‍ക്കും മറ്റൊരു തരം സാഹസീകത ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഏതൊരാള്‍ക്കും അനുയോജ്യമായ മറ്റൊരു ലോക ഭൂപ്രദേശമായി ആയിരക്കണക്കിന് വര്‍ഷങ്ങളായി, നിലകൊള്ളുന്നു.
ഇരുമ്പ് ഓക്‌സൈഡുകളാല്‍ സമ്പന്നമായ, ആഴത്തിലുള്ള തുരുമ്പന്‍ നിറമുള്ള മണലുകള്‍ നിങ്ങള്‍ മറ്റൊരു ഗ്രഹത്തിലേക്ക് കാലെടുത്തുവച്ചതായ പോലെയുള്ള അനുഭവം നല്‍കും. ആവേശകരമായ ദൃശ്യം തരുന്ന ചുവന്ന മണ്‍കൂന ലാന്‍ഡ്സ്‌കേപ്പ് ഫോട്ടോഗ്രാഫിക്ക് അനുയോജ്യമാണ്. ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായി, തെറി കാട് രസകരമായ ഒരു വ്യതിയാനമാണ്. കാലക്രമേണ അവശിഷ്ടങ്ങള്‍ അടിഞ്ഞുകൂടുന്ന ഈ സ്ഥലം ഒരു പുരാതന തീരപ്രദേശത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നുവെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ വിശ്വസിക്കുന്നു.
മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഭൂപ്രദേശം കാറ്റിന്റെ ഫലമായുള്ള മണ്ണൊലിപ്പ്. പ്രകൃതിദത്ത രാസമാറ്റ പ്രക്രിയകള്‍ എന്നിവയൊക്കെ ചേര്‍ന്നാണ് ഈ അവശിഷ്ടങ്ങളെ ഇന്ന് കാണുന്ന മണ്‍കൂനകളായി രൂപപ്പെടുത്തിയത് ശാസ്ത്രം പറയുന്നു.
