നടപ്പുകാലത്തെ ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും കിടയറ്റ വൈരികളായിട്ടാണ് പലപ്പോഴും ക്രിസ്ത്യാനോ റൊണാള്ഡോയും മെസ്സിയും നമ്മുക്ക് മുന്നില് അവതരിപ്പിക്കപ്പെടാറ്. എന്നാല് കളത്തിന് പുറത്ത് ഇരുവരും പരസ്പരം ബഹുമാനിക്കുന്ന സൗഹാര്ദ്ദമുള്ള നല്ല ശത്രുക്കളാണെന്നതിന് ഇതിനേക്കാള് വലിയ തെളിവില്ല. രണ്ടുപേരും പരസ്പരം പുകഴ്ത്തിയോ ഇകഴ്ത്തിയോ ഇതുവരെ സംസാരിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിലും നിര്ണ്ണായക മുഹൂര്ത്തങ്ങളില് ഇരുവരും പരസ്പരം അഭിനന്ദിക്കാന് ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.
പെനാല്റ്റിയില് സ്പെയിനിനെ 5-2ന് തോല്പിച്ച പോര്ച്ചുഗല് യുവേഫ നേഷന്സ് ലീഗ് കിരീടം രണ്ടാം തവണയും ഉയര്ത്തിയിരുന്നു. ഫൈനലിന് മുമ്പ് നടന്ന വാര്ത്താസമ്മേളനത്തില് ലയണല് മെസ്സിയോട് ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാള്ഡോ ആരാധന പ്രകടിപ്പിച്ചു, അവരുടെ ദീര്ഘകാല മത്സരങ്ങള്ക്കിടയിലും ടീം അംഗങ്ങള് എങ്ങനെ പരസ്പരം ബഹുമാനിച്ച എന്നതായിരുന്നു ക്രിസ്ത്യാനോയുടെ വാക്കുകള്.
മത്സരത്തിന് മുമ്പുള്ള ഒരു പത്രസമ്മേളനത്തില്, ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാള്ഡോ അപ്രതീക്ഷിതമായി തന്നില് നിന്നും പോര്ച്ചുഗീസ് ടീമില് നിന്നും മെസ്സിയിലേക്ക് ശ്രദ്ധ തിരിച്ചുവിട്ടു, ലയണല് മെസ്സിയെക്കുറിച്ച് താരം പറഞ്ഞു. ”ഞാന് എപ്പോഴും മെസ്സിയെ ബഹുമാനിക്കുന്നു, ഒരു എതിരാളി എന്ന നിലയിലല്ല, മറിച്ച് ഒരു വ്യക്തി എന്ന നിലയിലാണ്. അദ്ദേഹം ഫുട്ബോളിനായി അവിശ്വസനീയമായ കാര്യങ്ങള് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.” റൊണാള്ഡോ പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. ലയണല് മെസ്സിയെ പുകഴ്ത്തുമ്പോള് ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാള്ഡോ ഒരു അര്ജന്റീനിയന് ഉച്ചാരണത്തെ ഹൃദയപൂര്വ്വം അനുകരിച്ചു, മാധ്യമങ്ങളെയും പ്രേക്ഷകരെയും രസിപ്പിച്ചു.
ഒരു ദിവസം അര്ജന്റീന സന്ദര്ശിക്കാന് ഞാന് ആഗ്രഹിക്കുന്നു, അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേര്ത്തു. ‘ജോര്ജിന അവിടെ നിന്നുള്ളതുകൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് എനിക്ക് മെസ്സിയോടും അദ്ദേഹത്തിന്റെ രാജ്യത്തോടും ആഴമായ ബഹുമാനമുണ്ട്.” ആഗോള ഫുട്ബോള് ആരാധകര് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിപ്രായങ്ങളോട് ക്രിയാത്മകമായി പ്രതികരിച്ചു, പ്രത്യേകിച്ചും ഈ രണ്ട് ഐക്കണിക് കളിക്കാരുടെ കരിയറിലെ പ്രതീക്ഷിച്ച ഇടിവ് കണക്കിലെടുക്കുമ്പോള്. ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാള്ഡോയുടെ അല് നാസറിന് ശേഷമുള്ള കരിയര് അനിശ്ചിതത്വത്തിലാണ്. സൗദി അറേബ്യന് ടീമുമായുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരാര് കാലഹരണപ്പെട്ടു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാവി കളിക്കാനുള്ള പദ്ധതികള് അജ്ഞാതമാണ്.
