30-ലധികം രാജ്യങ്ങളിലായി 200-ലധികം ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ വിൽക്കുന്ന പ്രമുഖ ബ്രാൻഡാണ് ഇന്ന് പ്രിയ ഫുഡ്സ് . എന്നാൽ ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ പാക്കേജ്ഡ് ഫുഡ് ബ്രാൻഡുകളിലൊന്നായ പ്രിയയുടെ തുടക്കം വിദേശത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്ന ഏതൊരു ഇന്ത്യക്കാരനും അനുഭവപ്പെട്ടിട്ടുള്ള ഒരു സാധാരണ പ്രശ്നത്തിൽ നിന്നായിരുന്നു: വസ്ത്രങ്ങൾക്കിടയിൽ വെച്ച അച്ചാർ കുപ്പി പൊട്ടിയൊഴുകാതെ നാടിന്റെ രുചി എങ്ങനെ വിദേശത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകാം?
മാധ്യമ വ്യവസായിയായ ചെറുകുരി റാമോജി റാവു തെലുങ്ക് അടുക്കളകളിലെ എരിവുള്ള അച്ചാറുകളെ, തനത് രുചി ഒട്ടും ചോർന്നുപോകാതെ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ ദൂരേക്ക് എത്തിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഉൽപ്പന്നങ്ങളാക്കി എങ്ങനെ മാറ്റി എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള എക്സ് (X) പ്ലാറ്റ്ഫോമിലെ ഒരു പോസ്റ്റ് ഇപ്പോൾ ശ്രദ്ധ നേടുകയാണ്.
അമേരിക്കയിലെ തണുത്തുറഞ്ഞ ഒരു നവംബർ രാത്രിയിലാണ് ഈ കുറിപ്പ് ആരംഭിക്കുന്നത്. നാടിന്റെ ഓർമ്മകളിൽ വിഷമിച്ചിരുന്ന ഒരു തെലുങ്ക് വിദ്യാർത്ഥി, രുചിയില്ലാത്ത വെള്ളം പോലെയുള്ള പരിപ്പ് സൂപ്പ് കുടിച്ചുകൊണ്ട് സങ്കടപ്പെടുന്നു. അമ്മൂമ്മയുണ്ടാക്കുന്ന ഗോംഗുര ചട്ണിയുടെയോ മാങ്ങാ അച്ചാറിന്റെയോ എരിവുള്ള രുചി അറിഞ്ഞിട്ട് ആറു മാസമായിരുന്നു. അമ്മ അവനായി ഒരു ഗ്ലാസ് കുപ്പിയിൽ അച്ചാർ കൊടുത്തുവിട്ടിരുന്നെങ്കിലും, അത് പൊട്ടിയൊലിച്ച് വസ്ത്രങ്ങളെല്ലാം നശിക്കുകയും കസ്റ്റംസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ അത് പിടിച്ചെടുക്കുകയുമായിരുന്നു.
പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം, കാലിഫോർണിയയിലെ ഒരു ഇന്ത്യൻ ഗ്രോസറി സ്റ്റോറിൽ വെച്ച് പ്രായമായ ഒരാൾ ചുവന്ന മൂടിയുള്ള ഒരു അച്ചാർ കുപ്പി എടുക്കുന്നു. അതെന്താണെന്ന് പൗത്രി ചോദിക്കുമ്പോൾ, അയാൾ മൂടി തുറന്ന് മാങ്ങയുടെയും കടുക്, മുളക്, എണ്ണ എന്നിവയുടെയും സുഗന്ധം ആസ്വദിക്കാൻ അവളെ അനുവദിക്കുന്നു. “ഇതാണ് നമ്മുടെ വീട്,” അയാൾ അവളോട് പറയുന്നു. ഈ രണ്ടു നിമിഷങ്ങൾക്കിടയിലാണ് റാമോജി റാവുവിന്റെ ശ്രദ്ധേയമായ ബിസിനസ്സ് യാത്ര നിലകൊള്ളുന്നത്.
ആന്ധ്രാപ്രദേശിലെ കൃഷ്ണ ജില്ലയിലെ ഒരു കർഷക കുടുംബത്തിലാണ് റാമോജി റാവു ജനിച്ചത്. പ്രിയ ഫുഡ്സ് ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ അദ്ദേഹം മാർഗദർശി, കിരൺ അഡ്വർടൈസിംഗ് ഏജൻസി, ഈനാട് തെലുങ്ക് ദിനപത്രം എന്നിവ സ്ഥാപിച്ചിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബിസിനസ്സുകൾ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നെങ്കിലും, ലക്ഷ്യം ഒന്നായിരുന്നു: സാധാരണക്കാരായ ഇന്ത്യക്കാർ ആഗ്രഹിക്കുന്നത് എന്താണെന്ന് മനസ്സിലാക്കി അത് വലിയ രീതിയിൽ അവർക്ക് മുന്നിലെത്തിക്കുക.
പാരമ്പര്യമായി കൈമാറിവന്ന പാചകക്കുറിപ്പുകളെ ആധുനിക ഭക്ഷണ സാങ്കേതികവിദ്യയുമായി സമന്വയിപ്പിച്ച് 1980-ലാണ് റാമോജി റാവു പ്രിയ ഫുഡ്സ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ആ കാലഘട്ടത്തിൽ കടയിൽ നിന്ന് അച്ചാർ വാങ്ങുന്നത് തെലുങ്ക് വീടുകളിൽ അപൂർവ്വമായിരുന്നു. അമ്മമാരും അമ്മൂമ്മമാരും തലമുറകളായി പകർന്നുനൽകിയ കൂട്ടുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഭരണികളിലാണ് അച്ചാറുകൾ സൂക്ഷിച്ചിരുന്നത്.
അച്ചാർ ഉണ്ടാക്കുക എന്നതായിരുന്നില്ല യഥാർത്ഥ വെല്ലുവിളി; മറിച്ച് വീടുകളിലെ തനത് രുചി ഒട്ടും നഷ്ടപ്പെടാതെ വൻതോതിൽ അത് നിർമ്മിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. ആറു തരം അച്ചാറുകളുമായി തുടക്കമിട്ട പ്രിയ ഫുഡ്സ് പിന്നീട് മസാല പേസ്റ്റുകൾ, പൊടികൾ, ഇൻസ്റ്റന്റ് മിക്സുകൾ, റെഡി-ടു-ഈറ്റ് വിഭവങ്ങൾ തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലേക്കും വ്യാപിപ്പിച്ചു. ഇന്ന് 30-ലധികം രാജ്യങ്ങളിലായി 200-ൽ പരം ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ കമ്പനി വിറ്റഴിക്കുന്നുണ്ട്.
അമേരിക്ക, ബ്രിട്ടൻ, യൂറോപ്പ്, മിഡിൽ ഈസ്റ്റ് എന്നിവിടങ്ങളിലേക്ക് ഇന്ത്യക്കാർ ചേക്കേറിയപ്പോൾ പ്രിയ ഫുഡ്സിന്റെ വളർച്ചയും അവരെ പിന്തുടർന്നു. അതോടെ ഗോംഗുരയും ആവക്കായും വിദേശത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ പൊട്ടുന്ന ഗ്ലാസ് കുപ്പികളെ ആശ്രയിക്കേണ്ട അവസ്ഥ ഇല്ലാതായി.
പിന്നീട് ഈനാട്, ഇ.ടി.വി, ഉഷാ കിരൺ മൂവീസ്, റാമോജി ഫിലിം സിറ്റി, മാർഗദർശി, ഡോൾഫിൻ ഹോട്ടൽസ്, കലാംജലി തുടങ്ങിയ വലിയൊരു ബിസിനസ്സ് സാമ്രാജ്യം തന്നെ റാമോജി റാവു പടുത്തുയർത്തി. ഭക്ഷണം എന്ന സങ്കൽപ്പത്തിലും പ്രിയ ഫുഡ്സ് ഇതേ കാഴ്ചപ്പാടാണ് പുലർത്തിയത്: ഇന്ത്യക്കാർ ലോകത്തിന്റെ ഏത് കോണിലേക്ക് പോയാലും, അവരുടെ നാടൻ രുചികളോടുള്ള പ്രിയം ഒരിക്കലും മാറുന്നില്ല.
