ലോകമെമ്പാടും ആളുകൾ മരണപ്പെടുന്നതിനുള്ള പ്രധാന കാരണങ്ങളിലൊന്ന് ഹൃദ്രോഗമാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഹൃദയാഘാത സാധ്യത കുറയ്ക്കാനുള്ള പുതിയ വഴികൾ കണ്ടെത്തേണ്ടത് ഏറെ അത്യാവശ്യമാണ്. ആരോഗ്യകരമായ ഭക്ഷണം, പതിവായ വ്യായാമം, പുകവലി ഒഴിവാക്കൽ എന്നിവ ഹൃദയത്തെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള പൊതുവായ വഴികളാണെങ്കിലും, പേശികളുടെ ആരോഗ്യവും ഇതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ടെന്നാണ് പുതിയ പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. നെഞ്ചിലെയും പുറകിലെയും പേശികൾക്ക് കൂടുതൽ ബലവും ആരോഗ്യവുമുള്ളവർക്ക് ഹൃദയാഘാതമുണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യത കുറവാണെന്ന് റേഡിയോളജി (Radiology) എന്ന ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനത്തിൽ പറയുന്നു.
ഈ പേശികൾ ശരീരത്തിന്റെ മൊത്തത്തിലുള്ള ആരോഗ്യത്തിന്റെയും ദീർഘകാല ഹൃദയാരോഗ്യത്തിന്റെയും ഒരു പ്രധാന സൂചകമായിരിക്കാം എന്നാണ് ഗവേഷകർ കരുതുന്നത്. ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് (AI) ഉപയോഗിച്ച് നടത്തിയ ഹൃദയ പരിശോധനകളിൽ, മികച്ച ആരോഗ്യമുള്ള നെഞ്ച്-പുറം പേശികളുള്ളവർക്ക് ഹൃദയാഘാത സാധ്യത 31 ശതമാനം കുറവാണെന്ന് കണ്ടെത്തി. ശക്തമായ പേശികൾ ഹൃദ്രോഗത്തെ നേരിട്ട് തടയുമെന്ന് ഈ പഠനം പൂർണ്ണമായി തെളിയിക്കുന്നില്ലെങ്കിലും, ആരോഗ്യകരമായ ജീവിതശൈലിയുടെ ഭാഗമായി സ്ട്രെങ്ത് ട്രെയിനിങ് (Strength training) ഉൾപ്പെടുത്തേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യത്തിലേക്ക് ഇത് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നു.
ഹൃദയധമനികളിലെ തടസ്സങ്ങൾ പരിശോധിക്കാൻ സാധാരണയായി ചെയ്യുന്ന സി.സി.ടി.എ (CCTA) എന്ന ഹൃദയ പരിശോധനയ്ക്ക് വിധേയരായ, ശരാശരി 57 വയസ്സ് പ്രായമുള്ള 1,722 മുതിർന്ന വ്യക്തികളിലാണ് ഈ ഗവേഷണം നടത്തിയത്. പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം 10 വർഷം വരെ ഗവേഷകർ ഇവരെ നിരീക്ഷിച്ചു. സ്കാനിംഗിൽ പേശികളുടെ ഗുണനിലവാരത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ഓരോ 10 പോയിന്റ് പുരോഗതിക്കും ഹൃദയാഘാത സാധ്യത 31 ശതമാനം കുറയുന്നതായി ഫലങ്ങൾ കാണിച്ചു. നല്ല പേശീഗുണനിലവാരമുള്ളവർക്ക് അടുത്ത പത്ത് വർഷത്തിനുള്ളിൽ മരണപ്പെടാനുള്ള സാധ്യത 39 ശതമാനം കുറവാണെന്നും കണ്ടെത്തി. പ്രായം, ലിംഗഭേദം, ധമനികളിലെ കാൽസ്യത്തിന്റെ അളവ് തുടങ്ങിയ ഘടകങ്ങൾ കണക്കിലെടുത്ത ശേഷവും ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു.
പേശികളുടെ വലിപ്പത്തേക്കാൾ അവയുടെ ഗുണനിലവാരത്തിനാണ് പ്രാധാന്യമെന്നതാണ് ഈ പഠനത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കണ്ടെത്തൽ. ആരോഗ്യകരമായ പേശികളിൽ കൊഴുപ്പ് കുറവായിരിക്കും. പേശികൾ വലുതായിരുന്നു എന്നതുകൊണ്ട് മാത്രം ഈ സംരക്ഷണം ലഭിക്കില്ല. മികച്ച പേശീഗുണനിലവാരം സാധാരണയായി പതിവായ ശാരീരിക അധ്വാനത്തെയും മെച്ചപ്പെട്ട ആരോഗ്യത്തെയുമാണ് കാണിക്കുന്നത്. വ്യായാമത്തിലൂടെ പേശികൾ നിരന്തരം ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ അവ ശക്തമായിരിക്കുകയും കൊഴുപ്പ് അടിഞ്ഞുകൂടുന്നത് കുറയുകയും ചെയ്യും. ഇത് മെച്ചപ്പെട്ട ഉപാപചയ പ്രവർത്തനത്തിനും (metabolism), ശരീരത്തിലെ വീക്കങ്ങൾ കുറയ്ക്കുന്നതിനും, ഹൃദയത്തിന്റെ പ്രവർത്തനം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനും സഹായിക്കും.
ഈ പഠനത്തിൽ ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് വലിയ രീതിയിൽ സഹായിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഓരോ ഹൃദയ സ്കാനും മനുഷ്യർ നേരിട്ട് പരിശോധിച്ച് സമയം കളയുന്നതിന് പകരം, ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗത്തെ പേശികൾ, കൊഴുപ്പ്, അസ്ഥികൾ, അവയവങ്ങൾ എന്നിവ വിശകലനം ചെയ്യാൻ ഗവേഷകർ എഐ സോഫ്റ്റ്വെയർ ഉപയോഗിച്ചു. ഒരു റേഡിയോളജിസ്റ്റിന് മണിക്കൂറുകൾ വേണ്ടിവരുന്ന ഈ വിശകലനം ഓരോ സ്കാനിനും ഒരു മിനിറ്റിൽ താഴെ സമയം കൊണ്ടാണ് എഐ പൂർത്തിയാക്കിയത്. മറ്റ് മെഡിക്കൽ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി എടുത്ത സ്കാനുകൾ ഉപയോഗിച്ച് തന്നെ ഹൃദ്രോഗ സാധ്യതയുള്ളവരെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ ഡോക്ടർമാരെ സഹായിക്കും.
ശക്തമായ പേശികൾ ഹൃദയത്തെ നേരിട്ട് സംരക്ഷിക്കുമെന്ന് ഈ പഠനം അസന്നിഗ്ദ്ധമായി തെളിയിക്കുന്നില്ലെങ്കിലും, ആരോഗ്യകരമായ പേശികളുള്ളവർ സാധാരണയായി കൂടുതൽ ശാരീരിക അധ്വാനം ചെയ്യുന്നവരും ആരോഗ്യകരമായ ശരീരഭാരം നിലനിർത്തുന്നവരുമായിരിക്കും. ഇത് ഹൃദയാരോഗ്യത്തിന് ഏറെ നല്ലതാണ്. പേശികളുടെ ഗുണനിലവാരം ഹൃദയത്തെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു എന്ന് കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കാൻ കൂടുതൽ ഗവേഷണങ്ങൾ ആവശ്യമാണെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ പറയുന്നു. നല്ല പേശികളുണ്ടാകുന്നത് അവ കൃത്യമായി ഉപയോഗിക്കുന്നത് കൊണ്ടാണ്, അതിനാൽ പേശികൾ ടോൺ ചെയ്യുന്നത് ഹൃദയത്തിന് നല്ലതാണെന്ന് എഡിൻബർഗ് സർവകലാശാലയിലെ പ്രൊഫസറായ മിഷേൽ വില്യംസ് പറഞ്ഞു. പേശികളുടെ വലിപ്പമല്ല, മറിച്ച് അവയുടെ ഗുണനിലവാരമാണ് പ്രധാനമെന്നും അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
പേശികളുടെ ആരോഗ്യം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ ജിമ്മിൽ മണിക്കൂറുകളോളം ചിലവഴിക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ല. ആഴ്ചയിൽ രണ്ടോ മൂന്നോ തവണ ചെയ്യുന്ന ലളിതമായ സ്ട്രെങ്ത് ട്രെയിനിങ് വ്യായാമങ്ങൾ വലിയ മാറ്റമുണ്ടാക്കും. പുഷ്-അപ്പുകൾ, ചെസ്റ്റ് പ്രസ്സുകൾ, റെസിസ്റ്റൻസ് ബാൻഡ് വ്യായാമങ്ങൾ, പ്ലാങ്കുകൾ എന്നിവയെല്ലാം നെഞ്ചിലെയും പുറകിലെയും പേശികളെ ശക്തമാക്കും. ഇതിനൊപ്പം പതിവായ നടത്തം, സൈക്ലിംഗ്, നീന്തൽ എന്നിവ കൂടി ഉൾപ്പെടുത്തുന്നത് ഹൃദയാരോഗ്യത്തിന് ഇരട്ടി ഗുണം ചെയ്യും.
