ചില നഗരങ്ങൾ ഭക്ഷണത്തിനും മറ്റുള്ളവ ചരിത്രത്തിനും പേരുകേട്ടതാണ്. എന്നാൽ കിഴക്കേ ഇന്ത്യയിൽ, കൊളോണിയൽ കാലത്തെ മനോഹരമായ കെട്ടിടങ്ങളും തിരക്കേറിയ മാർക്കറ്റുകളും പഴയ പുസ്തകക്കടകളും കാലാനുസൃതമായി വലിയ മാറ്റങ്ങളൊന്നുമില്ലാത്ത തെരുവുകളും ഉള്ള ഒരു നഗരമുണ്ട്. ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണകാലവുമായുള്ള ഇതിന്റെ ബന്ധം ഇനിയും വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും, അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഇവിടുത്തെ ചരിത്രപ്രധാനമായ പ്രദേശങ്ങൾ തീർച്ചയായും കണ്ടിരിക്കേണ്ടവയാണ്. വാസ്തവത്തിൽ, കൊളോണിയൽ കാലത്തെ വാസ്തുവിദ്യയാണ് ഈ നഗരത്തിന് ‘ഇന്ത്യയുടെ ലണ്ടൻ’ (London of India) എന്ന വിശേഷണം നേടിക്കൊടുത്തത്.
നിരവധി പേരുകളിൽ അറിയപ്പെടുന്ന കോൽക്കത്തയ്ക്ക് ‘ഇന്ത്യയുടെ ലണ്ടൻ’ എന്നൊരു പേര് കൂടിയുണ്ട്. കൊളോണിയൽ കാലത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന ഭൂതകാലവും നഗരത്തിന്റെ മുഖച്ഛായ മാറ്റുന്ന നിരവധി ചരിത്രപ്രധാനമായ കെട്ടിടങ്ങളുമാണ് ഈ വിളിപ്പേരിന് കാരണം. പണ്ട് കൽക്കട്ട എന്ന് വിളിച്ചിരുന്ന ഈ നഗരം 1911 വരെ ബ്രിട്ടീഷ് ഇന്ത്യയുടെ തലസ്ഥാനമായിരുന്നു. ഇത് ഇന്നുവരെ നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു വാസ്തുവിദ്യാ പാരമ്പര്യമാണ് നഗരത്തിന് സമ്മാനിച്ചത്.
കോൽക്കത്തയിൽ സന്ദർശിക്കേണ്ട സ്ഥലങ്ങൾ കോൽക്കത്തയുടെ ചരിത്രപ്രധാനമായ വശങ്ങൾ കാണാൻ വലിയൊരു യാത്രാ പദ്ധതിയുടെ ആവശ്യമില്ല. ചുരുക്കം ചില പ്രധാന സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് തുടങ്ങി ചുറ്റുമുള്ള തെരുവുകൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ സമയം കണ്ടെത്താം.
- വിക്ടോറിയ മെമ്മോറിയൽ കോൽക്കത്തയിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ അടയാളങ്ങളിൽ ഒന്നായ വിക്ടോറിയ മെമ്മോറിയൽ, ക്വീൻ വിക്ടോറിയയുടെ സ്മരണയ്ക്കായി നിർമ്മിച്ചതാണ്. ഇതിനുള്ളിലെ മ്യൂസിയത്തിൽ ചരിത്രപരമായ വസ്തുക്കളും കലാസൃഷ്ടികളും പ്രദർശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. കൂടാതെ ഇവിടുത്തെ ചുറ്റുമുള്ള പൂന്തോട്ടങ്ങൾ സമാധാനപരമായി നടക്കാൻ അനുയോജ്യമാണ്.
- സെന്റ് പോൾസ് കത്തീഡ്രൽ വിക്ടോറിയ മെമ്മോറിയലിന് സമീപത്തുള്ള സെന്റ് പോൾസ് കത്തീഡ്രൽ കോൽക്കത്തയിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ പള്ളികളിൽ ഒന്നാണ്. ഗോതിക് ശൈലിയിലുള്ള വാസ്തുവിദ്യയും വർണ്ണാഭമായ ചില്ലുകൂടുകളും സന്ദർശകരെ ആകർഷിക്കുന്നു. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ നിർമ്മിച്ച ഈ കെട്ടിടം നഗരത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമായി നിലകൊള്ളുന്നു.
- ഹൗറ ബ്രിഡ്ജ് കോൽക്കത്തയുടെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ അടയാളങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഹൗറ ബ്രിഡ്ജ്, ഹൂഗ്ലി നദിക്ക് കുറുകെ കോൽക്കത്തയെയും ഹൗറയെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. നദീതീരത്തുകൂടി ഒരു നടപ്പയത് നടത്തുന്നത് പാലത്തിന്റെയും ചുറ്റുമുള്ള കാഴ്ചകളുടെയും മികച്ച ദൃശ്യങ്ങൾ നൽകുന്നു.
- ജനറൽ പോസ്റ്റ് ഓഫീസ് (GPO) ബി.ബി.ഡി ബാഗിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ജി.പി.ഒ, കൂറ്റൻ താഴികക്കുടവും മനോഹരമായ വാസ്തുവിദ്യയും കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇതൊരു ചരിത്രപ്രധാനമായ കെട്ടിടമാണെങ്കിലും ഇന്നും ഒരു പോസ്റ്റ് ഓഫീസായി ഇത് പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്.
ചരിത്രപ്രധാനമായ കെട്ടിടങ്ങൾ മാത്രമല്ല കോൽക്കത്ത. പാർക്ക് സ്ട്രീറ്റ് റെസ്റ്റോറന്റുകൾക്കും പഴയ സ്ഥാപനങ്ങൾക്കും പേരുകേട്ടതാണ്. അതേസമയം കോളേജ് സ്ട്രീറ്റ് നിരനിരയായുള്ള പുസ്തകക്കടകളിലൂടെ പുസ്തക പ്രേമികളെ ആകർഷിക്കുന്നു. കട്ടി റോളുകൾ, റൊസൊഗൊല്ല (റസ്ഗുല്ല) തുടങ്ങിയ ഇവിടുത്തെ രുചികരമായ പലഹാരങ്ങൾ ആസ്വദിക്കാതെ ഇവിടെയുള്ള സന്ദർശനം പൂർണ്ണമാകില്ല. നിങ്ങൾ ദുർഗാ പൂജ സമയത്താണ് നഗരത്തിലുള്ളതെങ്കിൽ, ഇവിടുത്തെ ഏറ്റവും വലിയ വാർഷികാഘോഷം നേരിട്ട് അനുഭവിക്കാൻ സാധിക്കും.
യാത്രാ സൗകര്യങ്ങൾ ഇന്ത്യയിലെ മിക്ക പ്രധാന നഗരങ്ങളിൽ നിന്നും വിമാന മാർഗവും തീവണ്ടി മാർഗവും കോൽക്കത്തയിൽ എളുപ്പത്തിൽ എത്തിച്ചേരാം. അവിടെയെത്തിക്കഴിഞ്ഞാൽ മെട്രോ, ടാക്സികൾ, ആപ്പ് അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ക്യാബുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് യാത്രകൾ സൗകര്യപ്രദമാക്കാം. ഒരു ദിവസത്തെ കാഴ്ചകൾ കാണുന്നതിനായി വിക്ടോറിയ മെമ്മോറിയലും സെന്റ് പോൾസ് കത്തീഡ്രലും ഒപ്പം ബി.ബി.ഡി ബാഗും ഹൂഗ്ലി നദീതീരവും സന്ദർശിക്കുന്നത് ഉൾപ്പെടുത്താവുന്നതാണ്.
കോൽക്കത്ത പലപ്പോഴും കൊളോണിയൽ കാലത്തെ സ്മാരകങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെടുത്തിയാണ് ചർച്ച ചെയ്യപ്പെടാറുള്ളതെങ്കിലും, നഗരത്തിൽ ഇതിനേക്കാളേറെ കാര്യങ്ങൾ കാണാനുണ്ട്. ഇവിടുത്തെ മാർക്കറ്റുകളും ഭക്ഷണവും സാംസ്കാരിക ജീവിതവും ഈ പഴയ കെട്ടിടങ്ങൾക്കപ്പുറം വലിയൊരു കാഴ്ചയൊരുക്കുന്നു.
