മൃതദേഹം അടക്കം ചെയ്യുക എന്ന പരമ്പരാഗത മരണാനന്തര ചടങ്ങുകൾക്ക് പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദപരമായ ഒരു ബദലിനെക്കുറിച്ചുള്ള ആലോചനകള് ലോകമെമ്പാടും സജീവമാണ്. പാരിസ്ഥിതിക ആഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ചുമുള്ള അവബോധം വർദ്ധിച്ചു വരുന്ന ഈ കാലത്ത്, നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള രീതികളില് കാലോചിതമായ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.
അക്വാമേഷൻ (Aquamation), അഥവാ ജല സംസ്കാരം (Water Cremation) അല്ലെങ്കില് ആൽക്കലൈൻ ഹൈഡ്രോളിസിസ് (Alkaline Hydrolysis), റെസോമേഷൻ (Resomation) എന്നൊക്കെ അറിയപ്പെടുന്ന ഈ രീതി, പരമ്പരാഗതമായ ശവസംസ്കാര രീതികൾക്ക് ഒരു പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ ബദൽ എന്ന നിലയിൽ ശ്രദ്ധ നേടുകയാണ്. അക്വാമേഷൻ പ്രക്രിയയിൽ, മനുഷ്യശരീരം നിയന്ത്രിത താപനിലയിലും മർദ്ദത്തിലുമുള്ള ജലത്തിന്റെയും പൊട്ടാസ്യം ഹൈഡ്രോക്സൈഡിന്റെയും ലായനിയിൽ ലയിപ്പിക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്.
ശരീരത്തെ ഒരു സ്റ്റെയിൻലെസ് സ്റ്റീൽ പ്രഷർ വെസ്സലിൽ (മർദ്ദം താങ്ങുന്ന പാത്രം) വെച്ച ശേഷം, 95% വെള്ളവും 5% പൊട്ടാസ്യം ഹൈഡ്രോക്സൈഡും ചേർന്ന ഒരു മിശ്രിതം അതിലേക്ക് കടത്തിവിടുന്നു. ഏകദേശം 150 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിൽ താപനില നിലനിർത്തുകയും, 10-20 അറ്റ്മോസ്ഫിയറിൽ മർദ്ദം ക്രമീകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. 3 മുതൽ 16 മണിക്കൂർ വരെയുള്ള ഈ സമയപരിധിക്കുള്ളിൽ, ശരീരത്തിലെ മൃദുകലകൾ (soft tissues) അമിനോ ആസിഡുകൾ, പഞ്ചസാരകൾ, പെപ്റ്റൈഡുകൾ, ലവണങ്ങൾ എന്നിവ അടങ്ങിയ ഒരു വിഷരഹിതമായ ദ്രാവകമായി മാറുന്നു.
അതേസമയം, അസ്ഥികൾ പൊടിയായി മാറുന്നു. ഇത് ഉണക്കി, ചൂടാക്കി, പൊടിച്ച് ചാരമാക്കി മാറ്റുന്നു. ഇത് പരമ്പരാഗതമായ അഗ്നിസംസ്കാരത്തിന് (cremation) സമാനമാണ്.
പാരിസ്ഥിതിക നേട്ടങ്ങൾ
ഈ രീതിയുടെ വക്താക്കൾ അതിന്റെ പാരിസ്ഥിതിക നേട്ടങ്ങൾ എടുത്തുപറയുന്നു. ഒരു ശരീരം ദഹിപ്പിക്കുമ്പോൾ ഏകദേശം 1.5 ടൺ കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് പുറത്തുവിടുകയും ഏകദേശം 400 ലിറ്റർ ഇന്ധനം ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന പരമ്പരാഗതമായ അഗ്നിസംസ്കാരത്തിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, അക്വാമേഷന് വളരെ കുറഞ്ഞ വൈദ്യുതിയും 100 ലിറ്റർ വെള്ളവും മാത്രമേ ആവശ്യമുള്ളൂ. ഇത് ഊർജ്ജ ഉപഭോഗം ഏകദേശം 90% കുറയ്ക്കുന്നു.
വർഷങ്ങളോളം എടുത്തേക്കാവുന്ന മണ്ണിൽ അടക്കം ചെയ്യുന്നതിനേക്കാൾ (burial) വേഗത്തിൽ ഈ പ്രക്രിയ പൂർത്തിയാവുകയും, ദോഷകരമായ വാതകങ്ങൾ പുറത്തുവിടുന്നില്ല എന്നതും ഇതിന്റെ പ്രത്യേകതയാണ്. കനേഡിയൻ ക്രെമേഷൻ അസോസിയേഷന്റെ കണക്കനുസരിച്ച്, അഗ്നിസംസ്കാരത്തേക്കാൾ ഏകദേശം 35% ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങൾ ഇത് കുറയ്ക്കുന്നു.
ആഗോളതലത്തിലെ സ്വീകാര്യത
ഈ രീതി ഇതിനോടകം തന്നെ അന്താരാഷ്ട്ര ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചിട്ടുണ്ട്. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന് പേരുകേട്ട ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ആർച്ച് ബിഷപ്പ് ഡെസ്മണ്ട് ടുട്ടു 2022-ൽ തന്റെ മരണാനന്തര ചടങ്ങിനായി അക്വാമേഷൻ തിരഞ്ഞെടുത്തത് ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു.
നിലവിൽ ഇത് 28 യുഎസ് സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിയമപരമായി അനുവദിച്ചിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ യുകെ, കാനഡ, ഓസ്ട്രേലിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലും അതിവേഗം ഇത് സ്വീകരിക്കപ്പെടുന്നു. വളർത്തു മൃഗങ്ങൾക്കായുള്ള അക്വാമേഷന്റെ വിപണി 2024-ൽ 845 ദശലക്ഷം ഡോളറിന്റേതായിരുന്നു. ഇത് 2033 ആകുമ്പോഴേക്കും ഇരട്ടിയാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
ഇന്ത്യയിലെ സാഹചര്യം
എങ്കിലും, ഇന്ത്യയിൽ ജലസംസ്കാരം നടപ്പിലാക്കുന്നതിനുള്ള വഴി സങ്കീർണ്ണമാണ്. ഹിന്ദുക്കളുടെ മരണാനന്തര ചടങ്ങുകളിൽ പരമ്പരാഗതമായ അഗ്നിസംസ്കാരമാണ് പ്രധാനമായും നടക്കുന്നത്. ഇത് പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണത്തിന് കാര്യമായ സംഭാവന നൽകുന്നുണ്ട്. ഡൽഹിയിൽ മാത്രം പ്രതിവർഷം ഏകദേശം 20,000 ടൺ വിറകാണ് ശവദാഹത്തിനായി കത്തിക്കുന്നത്. മതപരവും സാംസ്കാരികപരവുമായ മാനദണ്ഡങ്ങൾ ഒരു പ്രധാന തടസ്സമായി തുടരുന്നു;
ഹിന്ദു ആചാരങ്ങൾ അഗ്നിസംസ്കാരത്തെ ആത്മാവിന്റെ മോക്ഷവുമായി ബന്ധപ്പെടുത്തുമ്പോൾ, മുസ്ലിങ്ങളും ക്രിസ്ത്യാനികളും പൊതുവെ മൃതദേഹം മണ്ണിൽ അടക്കം ചെയ്യാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. നിലവിൽ രാജ്യത്ത് ജലസംസ്കാരം നിയമപരമായി അനുവദിച്ചിട്ടില്ല. എന്നിരുന്നാലും, സർക്കാരും പരിസ്ഥിതി സംഘടനകളും കൂടുതൽ പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദപരമായ ബദലുകൾ തേടാൻ തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. 2023-ൽ പരിസ്ഥിതി മന്ത്രാലയം അക്വാമേഷൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള “ഗ്രീൻ ബറിയൽ” (പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ അടക്കം ചെയ്യൽ) രീതികളെക്കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്യുകയും, കേരളത്തിലും മഹാരാഷ്ട്രയിലും പൈലറ്റ് പ്രോജക്റ്റുകൾ പരിഗണിക്കുന്നുണ്ട്.
