ക്രിസ്ത്യാനോ റൊണാള്‍ഡോയാണോ ലിയോണേല്‍ മെസ്സിയാ ണോ കേമന്‍ ? ആധുനിക ഫുട്‌ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ ചോദ്യമാണ്. ഇതിനകം അനേകം ഇതിഹാസ ഫുട്‌ബോ ളര്‍മാരും പരിശീലകരും മറുപടി പറഞ്ഞിട്ടുള്ള ചോദ്യത്തിന് ഇന്ത്യന്‍ പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്രമോദിയും പ്രതികരിച്ചിരി ക്കുകയാണ്. ക്രിസ്റ്റ്യാനോയെ യോ മെസ്സിയേയോ തിരഞ്ഞെടുക്കാന്‍ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോള്‍ ഫുട്ബോളി ന്റെ ചരിത്രത്തെ അനുസ്മരിച്ചു കൊണ്ടും കളിക്കാരുടെ സ്വാധീനം തിരിച്ചറിഞ്ഞു കൊണ്ടും അദ്ദേഹം പ്രതികരിച്ചു.
”ഇന്ത്യയിലെ പല പ്രദേശങ്ങളിലും ശക്തമായ ഫുട്‌ബോള്‍ സംസ്‌ക്കാരമുണ്ടെന്നത് തികച്ചും സത്യമാണ്. നമ്മുടെ വനിതാ ഫുട്‌ബോള്‍ ടീം മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെക്കുന്നത്, പുരുഷ ടീമും മികച്ച മുന്നേറ്റം നടത്തുന്നുണ്ട്. എന്നാല്‍ 1980-കളില്‍ വേറിട്ടുനില്‍ക്കുന്ന ഒരു പേര് മറഡോണ എന്നായിരുന്നു. ആ തലമുറയ്ക്ക് അദ്ദേഹം ഒരു യഥാര്‍ത്ഥ ഹീറോ ആയിരുന്നു. എന്നാല്‍ ഇന്നത്തെ തലമുറയോട് നിങ്ങള്‍ ചോദിച്ചാല്‍, അവര്‍ ഉടന്‍ തന്നെ ലയണല്‍ മെസ്സിയെ പരാമര്‍ശിക്കും,” പ്രധാനമന്ത്രി മോദി പറഞ്ഞു.
മധ്യപ്രദേശിലെ ഗോത്രവര്‍ഗ ജില്ലയായ ഷാഹ്ദോല്‍ സന്ദര്‍ശിച്ചതില്‍ നിന്നുള്ള രസകരമായ ഒരു കഥയും അദ്ദേഹം പങ്കുവെച്ചു. അവിടെ അദ്ദേഹം ഫുട്ബോളി നോടുള്ള പ്രാദേശിക സമൂഹത്തിന്റെ ആഴത്തില്‍ വേരൂന്നിയ അഭിനിവേശം കണ്ടെത്തി. ”ഞാന്‍ അവിടെ എത്തിയപ്പോള്‍, ആകര്‍ഷകമായ ഒരു കാര്യം ഞാന്‍ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഏകദേശം 80 മുതല്‍ 100 വരെ ആണ്‍കുട്ടികളും കുട്ടികളും ചില മുതിര്‍ന്ന യുവാക്കളും, സ്‌പോര്‍ട്‌സ് യൂണിഫോം ധരിച്ച എല്ലാവരും ഒരുമിച്ചു നില്‍ക്കുന്നു. അതിനാല്‍ ഞാന്‍ അവരോട് ചോദിച്ചു, ”നിങ്ങള്‍ എവിടെ നിന്നാണ്?” അവര്‍ മറുപടി പറഞ്ഞു, ”ഞങ്ങള്‍ മിനി ബ്രസീലില്‍” നിന്നാണ്.
ജിജ്ഞാസയോടെ കൂടുതല്‍ അന്വേഷിച്ചു. ”’മിനി ബ്രസീല്‍’ എന്നതുകൊണ്ട് നിങ്ങള്‍ എന്താണ് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്?” അവന്‍ ചോദിച്ചു. അവര്‍ വിശദീകരിച്ചു, ”ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമ ത്തില്‍, നാല് തലമുറകളായി ഫുട്‌ബോള്‍ കളിക്കുന്നു. ഏകദേശം 80 ദേശീയ തലത്തി ലു ള്ള കളിക്കാര്‍ ഇവിടെ നിന്ന് വന്നിട്ടുണ്ട്. ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമം മുഴുവന്‍ ഫുട്ബോളി നാ യി സമര്‍പ്പിക്കപ്പെട്ടതാണ്. ഞങ്ങളുടെ വാര്‍ഷിക ഫുട്‌ബോള്‍ മത്സരം ഞങ്ങള്‍ നടത്തുമ്പോള്‍, സമീപ ഗ്രാമങ്ങളില്‍ നിന്ന് ഏകദേശം 20-25 ആയിരം ആളുകള്‍ കാണാന്‍ വരുന്നു.”
