തൊണ്ണൂറുകളിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തയായ നടിമാരില്‍ ഒരാളായിരുന്നു മഹിമ ചൗധരി. സുഭാഷ് ഘായ് സംവിധാനം ചെയ്ത പര്‍ദേശ് (1997) എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ ഷാരൂഖ് ഖാനൊപ്പമാണ് അവര്‍ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്. ഈ സിനിമയില്‍ നിഷ്‌കളങ്കയായ ഗ്രാമീണ പെണ്‍കുട്ടിയായ ഗംഗയെ ആണ് താരം അവതരിപ്പിച്ചത്. ഈ കഥാപാത്രം അവര്‍ക്ക് മികച്ച പുതുമുഖ നടിക്കുള്ള ഫിലിംഫെയര്‍ അവാര്‍ഡ് നേടിക്കൊടുത്തു.
ദാഗ് (1999), ധഡ്കന്‍ (2000), കുരുക്ഷേത്ര (2000) എന്നിവയുള്‍പ്പെടെ നിരവധി ചിത്രങ്ങളില്‍ അവര്‍ പ്രധാന വേഷങ്ങള്‍ ചെയ്തു. അതേസമയം ദില്‍ ക്യാ കരേ (1999), ലജ്ജ (2001), ദോബാര (2004) എന്നീ ചിത്രങ്ങളിലെ അഭിനയത്തിന് നിരൂപക പ്രശംസയും നേടി. അടുത്തിടെ മഹിമ ചൗധരിയുടെ ഒരു പഴയ അഭിമുഖം വീണ്ടും ചര്‍ച്ചയായിരുന്നു. അതില്‍ അവര്‍ ബോളിവുഡ് സിനിമയുടെ ഇരുണ്ട വശത്തെക്കുറിച്ചും താന്‍ കടന്നുപോയ പ്രശ്‌നങ്ങളെ കുറിച്ചും തുറന്നു പറഞ്ഞു.
സംവിധായകന്‍ സുഭാഷ് ഘായ് ആണ് പര്‍ദേശ് എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ മഹിമ ചൗധരിയെ അവതരിപ്പിച്ചത്. അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്നതില്‍ നിരവധി വെല്ലുവിളികള്‍ നേരിട്ടുവെന്നും അയാള്‍ തന്നെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുകയും കോടതിയില്‍ വരെ കയറ്റുകയും ചെയ്തുവെന്ന് മഹിമ പറഞ്ഞു. തന്നോടൊപ്പം പ്രവര്‍ത്തിക്കരുതെന്ന് നിര്‍മ്മാതാക്കള്‍ക്ക് സന്ദേശങ്ങള്‍ അയച്ചു കൊണ്ട് ചലച്ചിത്ര നിര്‍മ്മാതാവായ സുഭാഷ് ഘായ് തന്റെ കരിയര്‍ തകര്‍ക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചുവെന്നും മഹിമ പറഞ്ഞു.
”ഇത് വളരെ സമ്മര്‍ദ്ദകരമായിരുന്നു. ആരും എന്നോടൊപ്പം പ്രവര്‍ത്തിക്കരുതെന്ന് അദ്ദേഹം എല്ലാ നിര്‍മ്മാതാക്കള്‍ക്കും ഒരു സന്ദേശം അയച്ചു. ആരെങ്കിലും എന്നോടൊപ്പം പ്രവര്‍ത്തിക്കാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കില്‍, ആ വ്യക്തി തന്നെ ബന്ധപ്പെടണമെന്ന് അദ്ദേഹം1998-ലോ 1999-ലോ ട്രേഡ് ഗൈഡ് മാസികയുടെ ഒരു ലക്കത്തില്‍ നല്‍കിയ ഒരു പരസ്യത്തില്‍ ഉണ്ട്. അല്ലെങ്കില്‍, അത് കരാര്‍ ലംഘനമായിരിക്കും. എന്നാല്‍, ഞാന്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അനുമതി തേടണമെന്ന് പറയുന്ന ഒരു കരാറും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ” – അവര്‍ വ്യക്തമാക്കി.
1998-ല്‍ പുറത്തിറങ്ങിയ സത്യ എന്ന ചിത്രത്തില്‍ മനോജ് ബാജ്പേയിയുടെ നായികയായി തന്നെയാണ് ആദ്യം തിരഞ്ഞെടുത്തതെന്നും പിന്നീട് തന്നോട് അറിയിക്കാതെ ഊര്‍മിള മതോണ്ട്കറെ തിരഞ്ഞെടുത്തതെന്നും മഹിമ ചൗധരി വെളിപ്പെടുത്തി. ഒപ്പിട്ട തുക സ്വീകരിച്ചെങ്കിലും മാധ്യമങ്ങളിലൂടെ മാത്രമാണ് തന്റെ പകരക്കാരനെ കുറിച്ച് അറിഞ്ഞതെന്ന് അവര്‍ പങ്കുവെച്ചു. സത്യ തന്റെ രണ്ടാമത്തെ ചിത്രമായിരുന്നു. ‘എന്നെയോ എന്റെ മാനേജരെയോ അറിയിക്കാനുള്ള മര്യാദ പോലും അദ്ദേഹത്തിന് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഞാന്‍ ഇല്ലാതെ അദ്ദേഹം ഇതിനകം ഷൂട്ടിംഗ് ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് ഞാന്‍ പത്രങ്ങളില്‍ നിന്നാണ് അറിഞ്ഞത്’ – എന്ന് അവര്‍ പറഞ്ഞു.
മഹിമ ചൗധരിയുടെ യഥാര്‍ത്ഥ പേര് ഋതു ചൗധരി എന്നായിരുന്നു, പക്ഷേ സുഭാഷ് ഘായിയുടെ അന്ധവിശ്വാസവും നിര്‍ബന്ധവും കാരണം അത് മാറ്റി. ‘M’ എന്ന അക്ഷരത്തില്‍ തുടങ്ങുന്ന പേരുള്ള നടിമാര്‍ക്ക് വിജയകരമായ കരിയര്‍ ഉണ്ടെന്ന് ഘായി വിശ്വസിച്ചു, അതാണ് മഹിമ ചൗധരി എന്ന പേര് സ്വീകരിക്കാന്‍ അവരെ പ്രേരിപ്പിച്ചത്.
