ലോകത്തുടനീളമുള്ള ആരാധകരെ ഞെട്ടിച്ച് ടെസ്റ്റ് കരിയറില്‍ 100 മത്സരങ്ങള്‍ തികയ്ക്കാന്‍ നാലു മത്സരം മാത്രം അകലെയാണ് ഓസ്‌ട്രേലിയന്‍ സൂപ്പര്‍താരം അപ്രതീക്ഷിതമായി കളിയില്‍ നിന്നും വിരമിക്കല്‍ പ്രഖ്യാപിച്ചത്. കളിക്കിടയില്‍ അനായാസമായി എടുക്കാവുന്ന ഒരു ക്യാച്ചില്‍ പന്ത് നിലത്തുമുട്ടിയതോടെ അദ്ദേഹം തൊട്ടടുത്തു നിന്ന സഹതാരത്തോട് വിരമിക്കലിനെ കുറിച്ച് ആദ്യമായി പറഞ്ഞു.
ഒരു ടെലിവിഷന്‍ പരിപാടിക്കിടയിലായിരുന്നു വിരമിക്കനുണ്ടായ സാഹചര്യത്തെക്കുറിച്ച് ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ ഇതിഹാസ വിക്കറ്റ് കീപ്പര്‍ ആദം ഗില്‍ക്രിസ്റ്റ് പറഞ്ഞത്. 2008-ല്‍ ഇന്ത്യയ്‌ക്കെതിരായ അഡ്‌ലെയ്ഡ് ടെസ്റ്റിന്റെ പകുതിക്ക് വെച്ചായിരുന്നു തന്റെ വിരമിക്കല്‍ പ്രഖ്യാപിച്ച് ഗില്‍ക്രിസ്റ്റ് ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചത്. 100 ടെസ്റ്റുകള്‍ പൂര്‍ത്തിയാക്കാന്‍ അദ്ദേഹത്തിന് നാല് മത്സരങ്ങള്‍ മാത്രം അകലെയായിരുന്നു. അദ്ദേഹം 100 ടെസ്റ്റുകള്‍ തികയ്ക്കുന്നത് കാണാന്‍ ആരാധകര്‍ ഒന്നടങ്കം കാത്തുനില്‍ക്കുമ്പോഴായിരുന്നു വിരമിക്കല്‍.
കളിക്കിടെ ഇന്ത്യന്‍ ഇന്നിംഗ്‌സില്‍ പൊരുതിക്കൊണ്ടിരുന്ന വിവിഎസ് ലക്ഷ്മണിന്റെ ഒരു അനായാസ ക്യാച്ച് നഷ്ടപ്പെടുത്തിയതോടെ താന്‍ വിരമിക്കാന്‍ തീരുമാനിച്ചു, അദ്ദേഹം തല്‍ക്ഷണം തന്റെ തീരുമാനത്തെക്കുറിച്ച് സഹതാരം മാത്യു ഹെയ്ഡനോട് പറയുകയും ചെയ്തു. ബ്രെറ്റ് ലീയുടെ ബൗളിംഗില്‍ ക്യാച്ച് എടുക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചു. ” തലേദിവസം രാത്രി ഭാര്യയെ ഫോണില്‍ വിളിച്ചിരുന്നു.
ഇന്ത്യ അതിഥികളായ പരമ്പരയ്ക്ക് ശേഷം ഞങ്ങള്‍ വെസ്റ്റ് ഇന്‍ഡീസില്‍ പര്യടനം നടത്തുന്നതിനാണ് പദ്ധതിയിട്ടിരിക്കുന്നത്. ആ പര്യടനത്തില്‍, ഞാന്‍ ഒരുപക്ഷേ 99 ടെസ്റ്റുകള്‍ വരെ എത്താന്‍ പോകുകയാണ്, അതിനുശേഷം ഞങ്ങള്‍ ഇന്ത്യയില്‍ പര്യടനം നടത്താന്‍ പോകുകയാണ്, അവിടെയാണ് ഞാന്‍ എന്റെ 100-ാം മത്സരം കളിക്കുക. ഓസ്‌ട്രേലിയന്‍ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാരുടെയും ചുറ്റുമുള്ള ചിലരുടെയും എലൈറ്റ് ഗ്രൂപ്പില്‍ ചേരും. ” താരം പറഞ്ഞു.
”എന്നാല്‍ അടുത്ത ദിവസം, വിവിഎസ് ലക്ഷ്മണെ അരികില്‍നിന്ന് ഒരു ക്യാച്ച് എടുക്കാന്‍ ഞാന്‍ ശ്രമിച്ചു. വളരെ ലളിതമായി എടുക്കാവുന്ന ക്യാച്ച് ഞാന്‍ വീണു പിടിച്ചു. ലളിതമായ കാര്യം. പക്ഷേ പന്ത് നിലത്ത് തട്ടി, ഞാന്‍ വലിയ സ്‌ക്രീനിലെ റീപ്ലേ നോക്കി. അതില്‍ വീണ്ടും വീണ്ടും വീണ്ടും അത് 32 തവണ പോയി. ഞാന്‍ മാത്യൂ ഹെയ്ഡന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു പറഞ്ഞു. ”എന്റെ കാലം കഴിഞ്ഞു. ഞാന്‍ പുറത്തായി. ഗ്ലൗവില്‍ തട്ടിയ പന്ത് പുല്ലില്‍ തട്ടിയ ആ ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട്, വിരമിക്കാനുള്ള സമയമായി എന്ന് ഞാന്‍ മനസ്സിലാക്കി. വെസ്റ്റ് ഇന്‍ഡീസ് പര്യടനത്തെക്കുറിച്ച് ഇനി ആശങ്കപ്പെടേണ്ട, ഇന്ത്യയിലെ 100-ാം ടെസ്റ്റിനെക്കുറിച്ച് വിഷമിക്കേണ്ട, അന്നാണ് ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റ് ഉപേക്ഷിക്കാന്‍ ഞാന്‍ തീരുമാനിച്ചത്, ”ഗില്‍ക്രിസ്റ്റ് കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു.
