തിങ്കളാഴ്ച, ഈഡന്‍ ഗാര്‍ഡന്‍സില്‍ നടന്ന രഞ്ജി ട്രോഫി സീസണിലെ അവസാന ലീഗ്-സ്റ്റേജ് മത്സരത്തില്‍ ബംഗാളിനെ ബീഹാറിനെതിരെ തകര്‍പ്പന്‍ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചതിന് ശേഷം, ഒരു ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് ഭീമനായ മനോജ് തിവാരി ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റില്‍ നിന്നും വിരമിച്ചിരുന്നു. ഇന്ത്യന്‍ ടീം അധികം ഉപയോഗിക്കപ്പെടാതെ പോയ ഈ തകര്‍പ്പനടിക്കാരന്‍ മികച്ച പ്രകടനം നടത്തിയിട്ടും തനിക്ക് ധോണിയുടെ കാലത്ത് ഇന്ത്യന്‍ നായകന്‍ അവസരം നല്‍കാന്‍ മടി കാട്ടിയെന്ന ആരോപണം ഉന്നയിച്ചു.
”എപ്പോഴെങ്കിലും അവസരം കിട്ടിയാല്‍ ഇന്ത്യന്‍ നായകനായിരുന്ന മഹേന്ദ്രസിംഗ് ധോണിയില്‍ നിന്നും താന്‍ കേള്‍ക്കാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു മറുപടിയുണ്ട്്.” മനോജ് തിവാരി പറഞ്ഞു. ആ ഓസ്‌ട്രേലിയന്‍ പര്യടനത്തില്‍ ആരും റണ്‍സ് നേടാതെ പോയ കളിയില്‍ സെഞ്ച്വറി നേടിയിട്ടും എന്നെ ടീമില്‍ നിന്നും പുറത്താക്കിയത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് ചോദിക്കാന്‍ ഞാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. വിരാട് കോഹ്ലിയോ രോഹിത് ശര്‍മ്മയോ സുരേഷ് റെയ്‌നയോ ഫോമാകാതിരുന്ന മത്സരത്തില്‍ പ്രത്യേകിച്ചും. എനിക്ക് ഇപ്പോള്‍ ഒന്നും നഷ്ടപ്പെടാനില്ല,’ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
2008ല്‍ ഇന്ത്യക്കായി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച തിവാരി ഏഴ് വര്‍ഷങ്ങളിലായി 12 ഏകദിനങ്ങളും മൂന്ന് ടി20 മത്സരങ്ങളും എട്ട് വ്യത്യസ്ത പരമ്പരകളും കളിച്ചു. 2011 ഡിസംബറില്‍ ചെന്നൈയില്‍ വെസ്റ്റ് ഇന്‍ഡീസിനെതിരെ പുറത്താകാതെ 104 റണ്‍സ് നേടി അദ്ദേഹം തന്റെ കന്നി അന്താരാഷ്ട്ര സെഞ്ച്വറി നേടി. എന്നിരുന്നാലും, അടുത്ത അവസരം ലഭിക്കാന്‍ അദ്ദേഹത്തിന് ഏഴ് മാസം കൂടി കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു.
തന്റെ വിരമിക്കലിന് ശേഷം തിങ്കളാഴ്ച ന്യൂസ് 18-നോട് സംസാരിച്ച തിവാരി, പ്ലെയര്‍ ഓഫ് ദ മാച്ച് അവാര്‍ഡ് നേടിയിട്ടും സെഞ്ച്വറി നേടിയിട്ടും തുടര്‍ച്ചയായി മറ്റൊരു ഏകദിനം കളിക്കാന്‍ 14 മത്സരങ്ങള്‍ക്കായി കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നതിന് അന്നത്തെ ക്യാപ്റ്റന്‍ ധോണിയില്‍ നിന്ന് ഒരു വിശദീകരണം കേള്‍ക്കാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് തിവാരി പറഞ്ഞു. വിരാട് കോഹ്ലി, രോഹിത് ശര്‍മ്മ, സുരേഷ് റെയ്‌ന തുടങ്ങിയ മുന്‍നിര താരങ്ങള്‍ റണ്‍സെടുക്കാന്‍ പാടുപെട്ട 2012 ലെ ഓസ്‌ട്രേലിയന്‍ പര്യടനത്തില്‍ തന്നെ അവഗണിച്ചതായി അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
ഒരു ടെസ്റ്റ് ക്യാപ്പ് നഷ്ടമായതും തിവാരിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ഖേദമായിരുന്നു. ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് ക്രിക്കറ്റിലെ തന്റെ നമ്പറുകളെക്കുറിച്ചും പരിശീലന മത്സരങ്ങളില്‍ ഓസ്‌ട്രേലിയയ്‌ക്കെതിരെയും ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെയും മികച്ച പ്രകടനം കാട്ടിയിട്ടും ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റില്‍ യുവരാജ് സിങ്ങിന്റെ ശ്രമങ്ങള്‍ക്കാണ് ഇന്ത്യന്‍ സെലക്ടര്‍മാര്‍ മുന്‍ഗണന നല്‍കിയെന്ന് തിവാരി പറഞ്ഞു.
”ഞാന്‍ ഒരു ടെസ്റ്റ് ക്യാപ്പിനോട് വളരെ അടുത്തായിരുന്നു, പക്ഷേ അവര്‍ പകരം യുവരാജ് സിംഗിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു.” ഞാന്‍ 65 ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് മത്സരങ്ങള്‍ കളിച്ചപ്പോള്‍, എന്റെ ബാറ്റിംഗ് ശരാശരി 65 ആയിരുന്നു. ഓസ്‌ട്രേലിയന്‍ ടീം അന്ന് ഇന്ത്യയില്‍ പര്യടനം നടത്തിയിരുന്നു, ഒരു സൗഹൃദ മത്സരത്തില്‍ ഞാന്‍ 130 റണ്‍സ് നേടിയിരുന്നു, പിന്നെ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ ഒരു സൗഹൃദ മത്സരത്തില്‍ ഞാന്‍ 93 റണ്‍സ് നേടിയിരുന്നു. ഞാന്‍ ടീം സെലക്ഷന്റെ വളരെ അടുത്തായിരുന്നു. പക്ഷേ പകരം അവര്‍ യുവരാജ് സിങ്ങിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു.
