എലികളെ പവിത്രമായും സ്നേഹത്തോടെ പരിപാലിക്കുന്ന ആരാധനാലയം. എലികള് വിശ്വാസികളുടെ പുനര്ജന്മമാണെന്ന് ഭക്തര് വിശ്വസിക്കുന്നു. ജഗദംബ ദേവിയുടെ അവതാരമായി ആരാധിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു ദിവ്യരൂപമായ കര്ണി മാതയെ ക്ഷേത്രത്തിലാണ് ഈ വിശ്വാസം നിലനില്ക്കുന്നത്.
രാജസ്ഥാനിലെ ബിക്കാനീര് ജില്ലയിലെ ദേഷ്നോക്കിലുള്ള കര്ണി മാതാ മന്ദിര് ഹിന്ദുക്കളുടെ ഒരു പ്രധാന കേന്ദ്രമാണ്. ബിക്കാനീര് അതിര്ത്തിയില് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ ക്ഷേത്രം ചരണി സഗതികളുടെ ഭക്തരുടെ ഒരു പ്രധാന തീര്ത്ഥാടന കേന്ദ്രമാണ്. നൂറ്റാണ്ടുകളായി ബിക്കാനീറിലെ രാജകുടുംബം കര്ണി ദേവിയെ ആരാധിക്കുന്നു. ഇപ്പോള് പാകിസ്ഥാനിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന 51 ശക്തിപീഠങ്ങളില് ഒന്നായ ഹിംഗ്ലാജ് മാതാ ക്ഷേത്രം വിഭജനത്തിനു ശേഷം നിയന്ത്രണത്തിലായതോടെയാണ് ഈ ക്ഷേത്രത്തിന് പ്രാധാന്യം കൂടിയത്.
‘എലികളുടെ ക്ഷേത്രം’ എന്നും ഈ അമ്പലം അറിയപ്പെടുന്നുണ്ട്. അതിന് കാരണം ക്ഷേത്രത്തിലെ 25,000-ലധികം എലികളാണ്. അവ ഇവിടുത്തെ ദേവിയുടെ മക്കളായി പരിഗണിക്കപ്പെടുന്നു. അതുകൊണ്ട് ഈ എലികള് പവിത്രമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു, അവ കാബ എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. ക്ഷേത്രത്തിലെ എലികളുടെ രസകരമായ ഒരു സവിശേഷത, ദൈനംദിന ആചാരങ്ങള്ക്കിടയില്, പ്രത്യേകിച്ച് രാവിലെ 5 മണിക്കും 7 മണിക്കും – ആരതിയില് പങ്കെടുക്കാന് അവ അവയുടെ മാളങ്ങളില് നിന്ന് പുറത്തുവരുന്നു എന്നതാണ്.
കഴിഞ്ഞ ദിവസം പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദി കർണി മാതാ ക്ഷേത്രം സന്ദർശിച്ച് പ്രാർത്ഥന നടത്തിയിരുന്നു. ‘എലികളുടെ ക്ഷേത്രം’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ ക്ഷേത്രം ദുർഗ്ഗാ ദേവിയുടെ അവതാരമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന കർണി മാതയ്ക്ക് സമർപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.
മതവിശ്വാസമനുസരിച്ച്, 1387-ൽ ഒരു ചരൺ കുടുംബത്തിലാണ് ഋഗ്ഭായി എന്ന പേരിൽ കർണിമാത ജനിച്ചത്. സാതിക ഗ്രാമത്തിലെ ദേപാജി ചരണിനെ വിവാഹം കഴിച്ചെങ്കിലും ലൗകിക ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് വേർപിരിഞ്ഞ ശേഷം അവർ ഒരു ആത്മീയ പാത തിരഞ്ഞെടുത്തു. മതസേവനത്തിനും മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കുന്നതിനും സ്വയം സമർപ്പിച്ചു.
അവരുടെ നിസ്വാർത്ഥ സേവനവും ആത്മീയ ഭക്തിയും കാരണം, ആളുകൾ അവരെ കർണി മാത എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഒരിക്കൽ അവർ തന്റെ ദേവതയെ ആരാധിച്ചിരുന്ന സ്ഥലം ഇപ്പോഴും ക്ഷേത്രത്തിൽ നിലനിർത്തുന്നു. അവർ 151 വർഷം ജീവിച്ചിരുന്നുവെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു, അവരുടെ മരണശേഷം, ഭക്തർ ക്ഷേത്രത്തിൽ അവരുടെ വിഗ്രഹം പ്രതിഷ്ഠിച്ചു, അത് ആരാധനയ്ക്കുള്ള ഒരു പുണ്യസ്ഥലമായി മാറി.
ക്ഷേത്രത്തിൽ ഒരു വെളുത്ത എലിയെ കാണുന്നത് ശുഭസൂചനയായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു . ഐതിഹ്യമനുസരിച്ച്, കർണിമാതയുടെ സഹോദരിയുടെ മകനായ ലക്ഷ്മൺ കപിൽ സരോവറിൽ മുങ്ങിമരിച്ചു. ഇതിനെത്തുടർന്ന്, മരണത്തിന്റെയും നീതിയുടെയും ദേവനായ യമനോട് തന്നെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാൻ കർണിമാത അപേക്ഷിച്ചു. ലക്ഷ്മണന്റെ ഭക്തിയിൽ പ്രചോദിതയായ യമദേവൻ അവനെ എലിയായി പുനർജനിപ്പിച്ചു. അന്നുമുതൽ, മരണശേഷം കർണി മാതാവിന്റെ പിൻഗാമികൾ എലികളായി പുനർജനിക്കുകയും ക്ഷേത്രത്തിൽ താമസിക്കാൻ തിരികെ വരികയും ചെയ്യുമെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.
